Evans toma la delantera pronto, gana el primer eP de Seúl y mantiene encendida la llama

La lucha por el título de la Fórmula E seguirá viva hasta la última carrera de la temporada, y el responsable de ello es Mitch Evans. En la carrera inaugural de la última etapa de la temporada, celebrada este sábado en Seúl, el neozelandés de Jaguar tuvo un gran comienzo y pasó de la tercera a la primera posición en sólo dos curvas. A partir de ahí, aguantó el ritmo de la carrera y nunca perdió el liderato para asegurar su cuarta victoria en 2022 -mejor marca de la parrilla- y mantener viva la lucha hasta el final.

Además del piloto de Jaguar, el podio lo completaron Oliver Rowland, que llevó a Mahindra a su primer top tres de la temporada tras conseguir la pole position, y Lucas Di Grassi -futuro compañero de equipo del británico en la escudería india- en tercera posición. El líder del campeonato, Stoffel Vandoorne, terminó quinto y dejó su ventaja para la última carrera en 21 puntos, un escenario todavía muy cómodo.

Al igual que en la clasificación, la carrera supuso un reto adicional para los pilotos de la Fórmula E con el agua que se acumuló a lo largo de la pista, unido a la falta de agarre de un asfalto recientemente renovado para recibir a la categoría. Como resultado, se registró un extraño accidente en la primera vuelta: ocho coches hicieron aquaplaning en el mismo punto y se fueron directamente al muro, provocando una bandera roja con menos de dos minutos de carrera.

El fin de semana de la Fórmula E en Seúl aún tiene tres actividades más por delante antes del final oficial de la temporada: el domingo, la tercera sesión de entrenamientos libres tiene lugar a las 9.30 horas (hora local, GMT+9) y la clasificación para la carrera 2 está prevista para las 11.40 horas. La salida de la última carrera del año, por su parte, tiene lugar a las 16.00 horas.

Repasa cómo fue el eP de Seúl 1:

Sin lluvia, pero con la pista mojada y con los coches atravesando el tráfico en los laterales del circuito, la salida vio a Mitch Evans arrancar de forma muy agresiva y hacer una salida espectacular para ponerse en cabeza en la segunda curva. En la largada ha adelantado a Oliver Rowland -que había salido muy mal- y se ha colocado en segunda posición, antes de atacar a Lucas Di Grassi por el liderato en seguida.

La visibilidad de los pilotos de la parte central del pelotón se vio claramente perjudicada por el agua de la pista, que creó tramos de rocío a lo largo de todo el circuito. Se estaban formando varias batallas en este punto, cuando un choque de proporciones masivas que involucró a varios coches hizo que la carrera se detuviera inmediatamente. Al menos ocho pilotos perdieron la dirección al pasar por un charco en el mismo punto y se dirigieron secuencialmente hacia el muro de protección.

La escena fue realmente impactante, con los coches de Sébastien Buemi, Dan Ticktum, Nick Cassidy, Nyck De Vries, Norman Nato, Oliver Turvey, André Lotterer y Oliver Askew apilados en el muro. El suizo de Nissan estaba completamente encima del auto del actual campeón; Nyck incluso agradeció que el halo estuviera en su lugar, ya que pudo haber sido vital para evitar una tragedia.

En el momento de la bandera roja, el top-10 estaba en el siguiente orden: Mitch Evans, Oliver Rowland, Lucas Di Grassi, Jake Dennis, Edoardo Mortara, Jean-Èric Vergne, Stoffel Vandoorne, Pascal Wehrlein, Sergio Sette Câmara y Antonio Giovinazzi. Con este resultado, la diferencia de Evans con el líder Vandoorne se reducía a 17 puntos.

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Cuando la dirección de carrera finalmente dio el reinicio -que tuvo lugar detrás del coche de seguridad- sólo dos coches de los implicados en el accidente estaban de vuelta a la pista: Nato y Cassidy. Los otros seis abandonaron. Los dos tuvieron que dar una vuelta extra al circuito al no poder completar el primer giro, y se realinearon en la parte trasera de la parrilla mientras sus rivales esperaban en el pit-lane.

El coche de seguridad abandonó la pista y los pilotos fueron liberados para la carrera cuando quedaban 41 minutos en el reloj, y Giovinazzi atacó inmediatamente a su compañero de equipo Sette Câmara por el noveno puesto. Vergne también trató de presionar a Mortara, pero fue su compañero de equipo António Félix da Costa quien sacó lo mejor del brasileño de Dragón y se quedó con el décimo lugar.

Los aspirantes al título mantuvieron sus posiciones en la salida, con Evans primero, Mortara quinto y Vandoorne séptimo. Sin embargo, el piloto suizo se salió en la tercera vuelta al ser tocado por Vergne y tuvo que volver a la pista, perdiendo dos posiciones – Vandoorne aprovechó el impulso y también dejó atrás a su rival.

Mientras Sette Câmara intentaba volver al top-10 y luchaba con Robin Frijns por el 11º puesto, Jake Dennis inauguró el modo ataque, que tuvo dos activaciones obligatorias de cuatro minutos cada una en la carrera de este sábado. En ese momento, la dirección de carrera anunció una penalización de cinco segundos para Mortara por cambiar repetidamente de dirección delante de Vergne -lo que habría provocado una colisión entre ambos- y prácticamente enterró las posibilidades de título del piloto de Venturi.

En la sexta vuelta, Rowland, Di Grassi, Vandoorne, Wehrlein y Günther también pasaron al modo ataque, que en Seúl se situó en una de las rectas, lo que supuso una menor pérdida de tiempo por vuelta para los pilotos. El alemán intentó aprovechar la potencia extra para atacar el séptimo puesto de Mortara, pero vio cómo el suizo defendía su posición de todas las maneras posibles.

Evans también se puso en modo ataque en la siguiente vuelta, y casi choca con el muro. No obstante, aventajaba cómodamente al segundo clasificado, Rowland, que aguantaba la presión de Di Grassi. El top-10 lo completaban Dennis, Vergne, Vandoorne, Mortara, Wehrlein, Da Costa y Frijns.

En su despedida de la Fórmula E, Alexander Sims intentó atacar a Giovinazzi por el 13º puesto y golpeó la trasera del italiano, haciendo que el piloto de Dragon hiciera un trompo en medio de la pista y perdiera dos posiciones: con el propio británico y con Nick Cassidy, que también pasaba en ese momento. El piloto de Mahindra, de hecho, consiguió marcar la vuelta más rápida de la carrera en la vuelta 11, con el modo de ataque activado y un tiempo de 1min28s650 – poco después, fue sancionado con 5s por el toque con el ex piloto de F1.

Vandoorne, que intentaba mantenerse al margen de los problemas y se encontraba cómodamente en sexta posición, fue atacado por Mortara en la vuelta 12 e hizo todo lo posible por mantener su posición. El belga se esforzó por escapar de la presión del piloto suizo y pronto le arrebató la quinta plaza a Vergne, que luego fue presionado por el rival de Venturi.

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Mientras Vandoorne luchaba por sumar puntos mientras terminaba la carrera intacto, Evans tenía casi tres segundos de ventaja sobre Rowland en la vuelta 17, cuando quedaban poco más de 16 minutos y una vuelta para la penúltima carrera del año. Con el quinto puesto del piloto de Mercedes y la ventaja del rival de Jaguar -que seguía teniendo la vuelta más rápida- la diferencia entre el líder y el segundo clasificado del campeonato era de 20 puntos en ese momento.

Mortara, por su parte, se despediría de las opciones de campeonato: empezó a sentir problemas en su coche después de la vigésima vuelta y ni siquiera pudo llegar a boxes, recogiendo el auto en una de las zonas de escape para abandonar la prueba de forma melancólica. Sin potencia, Giovinazzi fue otro de los que siguió el camino de los boxes.

El bloque estaba muy apretado en las etapas finales de la carrera, con Evans cómodamente en la delantera y Vandoorne más preocupado por recibir la bandera a cuadros con seguridad y llevarse a casa los diez puntos del quinto lugar. En la parte trasera de la parrilla, Sims completó una etapa desordenada con la guinda del pastel: golpeó el muro en la curva 10 y fue el octavo coche en retirarse.

El accidente del británico de Mahindra provocó una bandera amarilla, que pronto se convirtió en un coche de seguridad. Como no había más tiempo en el reloj para un reinicio, la carrera se cerró con el coche de seguridad en pista y sin más batallas por la posición. Fue la cuarta victoria de la temporada para Evans y vio cómo la distancia hasta la última carrera del año se reducía a 21 puntos, ya que Dennis se llevó la bonificación extra de la vuelta rápida.

Fórmula E 2021/2022, eP de Seul 1, Jamsil Sports Complex:

1	M EVANS	Jaguar	30 vueltas
2	O ROWLAND	Mahindra	+0.820
3	L DI GRASSI	Venturi Mercedes	+1.393
4	J DENNIS	Andretti	+1.902
5	S VANDOORNE	Mercedes	+2.470
6	J.E VERGNE	DS Techeetah	+3.957
7	P WEHRLEIN	Porsche	+4.149
8	R FRIJNS	Envision	+4.508
9	A.F DA COSTA	DS Techeetah	+4.970
10	N CASSIDY	Envision	+5.325
11	M GÜNTHER	Nissan	+5.610
12	S. SETTE CÂMARA	Dragon Penske	+6.121
13	N NATO	Jaguar	+57.545
14	A SIMS	Mahindra	abandonó
15	A GIOVINAZZI	Dragon Penske	abandonó
16	E MORTARA	Venturi Mercedes	abandonó
17	D TICKTUM	NIO	abandonó
18	S BUEMI	Nissan	abandonó
19	N DE VRIES	Mercedes	abandonó
20	O TURVEY	NIO	abandonó
21	A LOTTERER	Porsche	abandonó
22	O ASKEW	Andretti	abandonó