Alexander Rossi completó la primera prueba del nuevo auto de Indy el sábado pasado en el circuito mixto de Indianápolis.
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Bajo la lluvia, el estadounidense completó 40 vueltas con el IR-28, que estaba equipado con un motor Ilmor V6 biturbo de 2,4 litros con especificaciones de 2022 y potencia reducida, sin el impulso adicional del sistema híbrido, con el fin de ofrecer una representación fiel de todas las prestaciones del modelo que se estrenará en 2028. La sesión se dio por terminada antes de lo previsto debido al protocolo por rayos.
Obviamente, el objetivo de la prueba no era lograr la vuelta más rápida posible. Sin embargo, incluso sin condiciones favorables, el IR-28 ya dio una pequeña muestra de lo que es capaz: Rossi registró un tiempo de 1min12s, quedando solo un segundo por detrás de la mejor marca registrada con neumáticos duros en la prueba realizada en el circuito mixto de Indianápolis a principios de mayo.
El verdadero objetivo de las pruebas de este fin de semana es verificar el funcionamiento de todos los sistemas. A pesar de correr con un motor antiguo y sin el sistema híbrido, Rossi se mostró muy entusiasmado con su primera experiencia a bordo del IR-28.
“Ya participé en lanzamientos de autos nuevos, y no puedo decir que alguno haya funcionado tan bien como este. Eso se lo debemos a todos los involucrados. Todos lo estuvimos esperando desde hace mucho tiempo. Los pilotos, aficionados, equipos, patrocinadores y todos ustedes lo esperaban con ansias, y ahora por fin llegó. Es como la mañana de Navidad», declaró el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016.
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Rossi completó cuatro turnos por la mañana antes de que la lluvia interfiriera y esperó hasta media tarde para que los encargados de la pista pudieran eliminar las grandes cantidades de agua acumuladas en la pista, ya que la lluvia fuerte comenzó a caer justo después de la pausa para el almuerzo.
Salvo por un breve problema con un sensor, el piloto de Carpenter no sufrió interrupciones durante todo el programa de pruebas establecido por Dallara e IndyCar.
«Es difícil hacer una comparación completa debido a las condiciones que enfrentamos, pero se logró todo lo que se podía esperar de una primera prueba. El hecho de que el auto sea completamente nuevo y que el único problema real que tuvimos haya sido el reemplazo de un sensor es fenomenal. Esto es una gran prueba del trabajo de Dallara, Indy y todos los involucrados. El auto tiene muchas cualidades increíbles que aún ni siquiera hemos explorado por completo. Fue un comienzo increíble y un placer conducirlo”, destacó.
“Estéticamente, cumple con todos los requisitos que se podrían esperar. Me impresionó la primera vez que lo vi. Las fotos no le hacen justicia. La presencia que tiene en vivo es realmente increíble. Tiene un aspecto agresivo y, a pesar de contar con un chasis totalmente nuevo, nueva aerodinámica, nuevos componentes electrónicos y un conjunto de amortiguadores estandarizados, la comodidad básica ya era muy buena desde el principio. Obviamente, aún queda mucho más por explorar, pero fue un excelente punto de partida”, destacó.
Por último, Rossi admitió que se siente privilegiado por ser el primer piloto en probar en pista el nuevo auto de Indy.
“Poder ser parte de esta próxima evolución de Indy y probarlo en el Indianapolis Motor Speedway, un lugar que significa tanto para mí y para todos nosotros aquí, es increíble. Tengo la oportunidad de desempeñar un pequeño papel en la historia y el futuro de este campeonato, y eso es un gran privilegio. Disfruté cada minuto de esto», concluyó.
Anunciado hace meses, el IR-28 fue presentado oficialmente el martes pasado. El nuevo chasis incluye un diseño modernizado, que busca lograr tiempos de vuelta más rápidos al mismo tiempo que mejora la manejabilidad, fomentando las batallas rueda a rueda sin dejar de lado la seguridad.
El conjunto seguirá siendo híbrido, pero el motor de combustión pasará a ser un V6 biturbo de 2,4 litros, capaz de alcanzar 760 cv y desarrollado con la colaboración de Chevrolet y Honda. La promesa es ofrecer más torque, potencia y rendimiento general en comparación con los modelos actuales.
La IndyCar se tomará un último descanso en la temporada 2026 para comenzar con el tramo final entre el 7 y el 9 de agosto en el circuito de Portland.
