Castroneves vence a Palou en dramático final y gana la Indy 500 por cuarta vez

Helio Castroneves es, oficialmente, el mejor de la historia de la Indy 500. Este domingo (30), el brasileño dio un espectáculo y se impuso en un espectacular duelo con Álex Palou para llevarse la mayor carrera del mundo por cuarta vez, igualando el récord histórico de AJ Foyt, Al Unser Sr. y Rick Mears.

Descubre cómo fue la Indy 500:

Todavía en las vueltas de formación, Will Power sufrió un problema de potencia con el Penske #12 y tuvo que pasar por boxes para arrancar su monoplaza correctamente. El australiano, por suerte, pudo alinearse en su 32ª posición antes de la salida, y a continuación, la bandera verde de la carrera más importante del automovilismo salió a las 13.47 horas en Indianápolis, con el tiempo en la zona de Indianápolis, con los termómetros marcando 18ºC.

En los primeros metros, Scott Dixon realizó una salida defensiva, aguantando los ataques de Colton Herta en las primeras curvas. Pero Colton pasó a liderar muy pronto, dejando atrás a Dixon y tirando junto a Rinus VeeKay, que superó al piloto de Andretti en la vuelta 3, poniendo a Carpenter y a Chevrolet al mando de la acción al principio del día. Tony Kanaan mantuvo la quinta posición, con Helio Castroneves pasando muy bien del octavo al sexto. Pietro Fittipaldi retrocedió un poco, de la 13ª a la 16ª posición, mientras que Power, impulsado por la vuelta rápida que había hecho para no perder el pelotón, ya estaba en la 25ª posición.

Las primeras vueltas fueron muy conservadoras, con pocos cambios en el grupo de punta tras la salida. Aun así, Castroneves dejó atrás a Kanaan y entró en el top-5. Con 20 de las 200 vueltas disputadas, la parrilla tenía a VeeKay, Herta, Dixon, Ed Carpenter, Castroneves, Kanaan, Ryan Hunter-Reay, Álex Palou, Marcus Ericsson y Alexander Rossi.

¡Conoce el canal de Gran Premio en YouTube!
¡Sigue a Gran Premio en Twitter y en Instagram!

La primera ventana de paradas en boxes comenzaría en la vuelta 30, con Fittipaldi entrando en los boxes de Dale Coyne y siendo seguido en el siguiente giro por el entonces líder VeeKay. Hunter-Reay, Carpenter y Ed Jones hicieron lo mismo. Fue entonces cuando Carpenter tuvo el primer gran problema del día, dejando con una fuerte caída en el rendimiento de su auto y perdiendo muchas posiciones.

En medio del lío con Carpenter, la primera bandera amarilla del día. De forma extraña, Stefan Wilson perdió el control de su coche y se estrelló contra el muro dentro de los boxes. En cualquier caso, ya era el primer abandono del día con su Andretti. Entonces la carrera decidió entrar en una espiral de la locura. Dixon, el gran favorito, se quedó sin combustible y fue a boxes, que estaban cerrados. Pero al auto le costó arrancar después, todavía con el efecto de la falta de gasolina. Consecuentemente, el neozelandés perdió la vuelta, al igual que Alexander Rossi, que sufrió exactamente el mismo problema. La situación era completamente complicada para ambos.

Debido a la sucesión de cambios de posiciones, la carrera quedó con Herta en la punta, con VeeKay, Conor Daly, Hunter-Reay, Castroneves, Palou, Pato O’Ward, Takuma Sato, Scott McLaughlin y Graham Rahal en el top-10. Josef Newgarden ya era 12º, con Juan Pablo Montoya justo detrás y Kanaan en el 14º puesto. Pietro era el 28º
Varios pilotos volverían a parar en la recta final de la amarilla, sobre todo los Ganassi de Ericsson y Kanaan, que se irían a la parte trasera de la parrilla en una táctica para arrastrar a Dixon a la parte delantera. La reanudación llegó finalmente en la vuelta 47. Y fue muy animada.

Herta mantenía a raya al agresivo VeeKay, mientras que Castroneves tenía a Hunter-Reay por fuera. El brasileño se alejaría e incluso pasaría a Daly, pero pronto sería superado por el estadounidense, que fue extremadamente audaz. Conor llegó a adelantar a Herta y VeeKay en unas cuantas vueltas, consiguiendo un 1-2 para Carpenter, con Herta cayendo a la tercera posición.

El segundo stint fue mucho más movido que el primero y las peleas en el pelotón se sucedieron. Helio adelantó a Colton por la tercera posición, mientras que Pato adelantó a Takuma por la sexta. Mientras tanto, Rossi casi se fue al muro tratando de sacarle una vuelta al rezagado Dalton Kellett.

En la vuelta 68, completando un tercio de la carrera, VeeKay abriría la segunda ventana de parada en boxes, siendo seguido por Daly, pero eso no fue hasta el giro 71. Parece que Carpenter se detuvo demasiado pronto esa vez. Tanto es así que Castroneves y Herta no entrarían en boxes hasta la vuelta 77, junto con la mayoría de la parrilla.
La ventana se cerró finalmente con Rahal y Hildebrand, y el reposicionamiento se produjo en la vuelta 82. VeeKay volvió a ser el líder, seguido de Daly, Herta, Palou, O’Ward, Hunter-Reay, Castroneves, Rahal, Sato y Newgarden.

El mexicano venía muy rápido y pudo superar rápidamente a Palou. Así, Chevrolet dio la sorpresa en la Indy 500 al establecer un top-3 en la vuelta 85, con VeeKay, Daly y Pato. Herta y Hunter-Reay se colocaron junto a la línea de seis pilotos de Honda, con Newgarden en el top-10, observando de cerca.

Llegó la vuelta 100 y el tercer stint fue bastante tranquilo, algo típico para lo que son las Indy 500, con todo el mundo guardando la mayor acción para el cuarto final de la carrera. Penske decidió entonces arriesgarse: Newgarden fue el encargado de abrir el tercer stint, tratando de recortar a los líderes. De nuevo, VeeKay y Daly entraron en boxes antes de tiempo, dejando el liderato de la carrera a O’Ward. Cuando el dúo Carpenter regresó a la pista, la gran noticia: ambos estaban detrás de Newgarden, quien, de la nada, surgió como un verdadero aspirante a la victoria.

El reposicionamiento en la pista trajo consigo la confusión en la misma. Newgarden y Herta casi se chocan, mientras que Castroneves subía el pelotón por delante de los dos y de VeeKay. Fue entonces, cuando Rahal se detuvo, que Palou emergió en la parte delantera y tiró junto con Helio, para que ambos superaran a O’Ward. Entonces llegó la segunda bandera amarilla del día, poniendo fin al sueño de una primera victoria para Rahal. RLL hizo una parada en boxes desastrosa, dejando al estadounidense de vuelta a la pista con un neumático trasero izquierdo suelto. Graham no sabía qué hacer, iba con tres neumáticos y chocó contra el muro. El neumático suelto llegó a golpear el pico de Daly, pero sin mayores daños. De todos modos, la carrera se detuvo.

El orden fue Palou, Castroneves, O’Ward, VeeKay, Newgarden, Hunter-Reay, Sato, Herta, Daly y Harvey. Montoya fue 11º, con Power 13º, Kanaan 20º, Fittipaldi 25º y Dixon, ya en la vuelta del líder, 26º. El neozelandés estaba de vuelta.

Los pilotos relargaron en la 125 para emprender una fuerte lucha. Castroneves y O’Ward no tardaron en apartar a Palou, pero el brasileño fue superado por el mexicano poco después, y Pato volvió a ser el líder. Palou, recuperando en el stint, pasó también a Castroneves, y volvería a ser líder en la 131.

En la vuelta 136, Palou parecía rogar que le pasaran, pero Helio se conformó con el segundo puesto en ese momento de la carrera. Newgarden, por su parte, volvería a parar antes que el resto, cayendo hasta la 30ª posición. Daly fue el segundo en entrar en boxes, abriendo definitivamente la ventana. Posteriormente, Palou se detendría en el 148, poco después de no poder sacarle una vuelta a Newgarden. Castroneves, por su parte, entró como líder a la 150, seguido de O’Ward y Montoya. En pista sólo quedaron Sato, Power, Ericsson, Ferrucci, Rosenqvist, Hildebrand, Fittipaldi, Dixon, Bourdais, Jones, Chilton y McLaughlin.

Sin embargo, Power no sólo dejó ese grupo, sino la carrera, prácticamente. El australiano hizo un trompo en el pit-lane y se quedó allí, perdiendo mucho tiempo, pero sin golpear nada, sin bandera amarilla. La carrera era bastante interesante, después de todo, el grupo que aún no había parado podía intentar una táctica audaz de una parada en boxes más. Esa era una gran oportunidad para liderar las acciones.

Dixon, Bourdais y Jones fueron los últimos en parar a falta de 40 vueltas. Estaba claro: al menos el trío parecía capaz de llegar hasta el final de la carrera sin más paradas en boxes, barajando las posibilidades. En el grupo de los que seguramente aún se detendrían, el orden era el siguiente: Palou, Castroneves, O’Ward, Hunter-Reay, VeeKay, Herta, Pagenaud, Newgarden, Carpenter y Sato.

A falta de 31 vueltas para la bandera a cuadros, Newgarden y Daly abrieron la última ventana de paradas, junto a Simona di Silvestro que protagonizó un trompo en boxes con el mismo esquema que Power: ni choque, ni bandera amarilla. En la pista, Helio pasó a Palou y se puso en cabeza en un momento importante. El catalán llegó a recuperar la posición en los boxes, pero Helio no hizo caso a Palou y le hizo un pase en la recta. Fue una batalla espectacular entre ambos y O’Ward, que parecían los tres candidatos reales a la victoria a falta de 25 vueltas. El brasileño en la recta, trataba de cortar la succión de Palou como podía.

Alex volvió a adelantar a Helio y los dos se batieron en duelo de forma impresionante. Esa fue la batalla por el cuarto puesto, ya que Rosenqvist, Hildebrand y Sato seguían intentando estirar hasta el final de la carrera sin paradas. La repetición de Castroneves se produjo a 18 vueltas del final. Hildebrand se iba a boxes a falta de 14 vueltas y la lucha continuaba de forma espectacular con Palou, Castroneves y O’Ward viendo como Pagenaud se sumaba a la pelea. Rosenqvist y Sato se mantuvieron en cabeza, pidiendo una bandera amarilla a solo 10 vueltas del final, pero a 10 mp/h más lentos que el resto.

A falta de 8 vueltas, se sucedieron dos momentos que decidirían la carrera: Rosenqvist entraba finalmente en el último pit-stop, mientras que Castroneves adelantaba a Palou. Sato entró en boxes a falta de 7 vueltas y el escenario era claro: Helio, Palou, O’Ward y Pagenaud estaban, de hecho, luchando por la victoria. Y el brasileño iba en la punta.

Palou retomó el liderazgo a cuatro vueltas del final y parecía que lo tenía todo para llevarse a casa su primera Indy 500, pero parecía que todo estaba escrito para la cuarta de Castroneves. Cuando el piloto catalán se metió por el interior, Castroneves aprovechó y retomó la punta, para no dejarla nunca más.

Ni siquiera un colosal batallón de rezagados fue capaz de detener a Castroneves, que aguantó detrás del grupo, no dejó pasar a Palou y, así, igualó a los mayores ganadores de todos los tiempos en el óvalo de IMS.

Indy 2021, 500 Millas de Indianápolis, Final:

1	H CASTRONEVES	Meyer Shank Honda	2:37:19.385	200 vueltas
2	A PALOU	Ganassi Honda	+0.493
3	S PAGENAUD	Penske Chevrolet	+0.563
4	P O’WARD	McLaren Chevrolet	+0.941
5	E CARPENTER	Carpenter Chevrolet	+1.242
6	S FERRUCCI	RLL Honda	+9.088
7	S KARAM	DRR Chevrolet	+13.436
8	R VEEKAY	Carpenter Chevrolet	+14.242
9	J MONTOYA	McLaren Chevrolet	+14.881
10	T KANAAN	Ganassi Honda	+15.443
11	M ERICSSON	Ganassi Honda	+16.517
12	J NEWGARDEN	Penske Chevrolet	+22.305
13	C DALY	Carpenter Chevrolet	+22.692
14	T SATO	RLL Honda	+23.296
15	J HILDEBRAND	Foyt Chevrolet	+23.528
16	C HERTA	Andretti Honda	+28.803
17	S DIXON	Ganassi Honda	+38.641
18	J HARVEY	Meyer Shank Honda	+40.157
19	M ANDRETTI	Andretti Honda	+40.359
20	S McLAUGHLIN	Penske Chevrolet	+40.834
21	J HINCHCLIFFE	Andretti Honda	+40.846
22	R HUNTER-REAY	Andretti Honda	+41.576
23	D KELLETT	Foyt Chevrolet	+1 vuelta
24	M CHILTON	Carlin Chevrolet	+1 vuelta
25	P FITTIPALDI	Dale Coyne Honda	+1 vuelta
26	S BOURDAIS	Foyt Chevrolet	+1 vuelta
27	F ROSENQVIST	McLaren Chevrolet	+1 vuelta
28	E JONES	Dale Coyne Honda	+1 vuelta
29	A ROSSI	Andretti Honda	+2 vueltas
30	W POWER	Penske Chevrolet	+3 vueltas
31	S DE SILVESTRO	Paretta Chevrolet	+31 vueltas	NC
32	G RAHAL	RLL Honda	+82 vueltas	NC
33	S WILSON	Andretti Honda	+168 vueltas	NC