¿Cómo está conformada la parrilla de salida de las 500 Millas de Indianápolis?
Tras una intensa semana de entrenamientos y clasificación, con dramas a última hora como la eliminación y “repesca” de Graham Rahal para reemplazar al lesionado Stefan Wilson, el español Álex Palou tomará la salida de la carrera del domingo desde la pole.
Como es habitual en Indy 500, habrá 33 pilotos en la grilla y largarán en once filas de a tres corredores cada una, en uno de los mayores simbolismos del automovilismo internacional. Además del comando, la leche que toma el ganador, “Back Home Indiana” y muchas cosas más.
Aunque Arie Luyendyk pueda presumir de que, con los autos de la IRL en 1996 logró una vuelta de clasificación mucho más rápida (arriba de las 236 millas por hora), el promedio de velocidad de Álex Palou, de 234.217 millas por hora, fue el más veloz de toda la historia de la tanda clasificatoria para las 500 Millas de Indianapolis.
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De hecho, toda la primera fila, que completan Rinus Veekay (Carpenter) y Felix Rosenqvist (McLaren) es la más rápida de la historia para esta competencia, dado que los tres pilotos, incluido el poleman de Ganassi, completaron sus cuatro vueltas a más de 234 millas a la hora.
La segunda fila tiene a los otros componentes de la última parte clasificatoria, el Fast 6, con Santino Ferrucci, en la mejor clasificación del equipo de AJ Foyt desde Robbie Gordon en 2001 (dato aportado por el periodista Adrián Fernández), y estará acompañado por Patricio O’Ward (McLaren) y el Ganassi de Scott Dixon.
Ya en la tercera y cuarta fila, estarán a los eliminados en el Top 12, la segunda parte de la clasificación. Alexander Rossi, con McLaren, encabeza la tercera línea de la parrilla, seguido de Takuma Sato, con un Ganassi, y de Tony Kanaan, con el cuarto McLaren, en su última Indy 500.
Después de ellos, tendremos al vigente ganador, Marcus Ericsson, al debutante, Benjamin Pedersen, en el segundo coche de AJ Foyt, y a Will Power, cerrando la cuarta línea con el mejor Penske.
Del puesto 13 al 30 quedaron conformadas las posiciones tras la clasificación general del sábado, con la excepción del lesionado Stefan Wilson, cuyo lugar lo tomará Graham Rahal, aunque largando en la última posición.
Ed Carpenter, un veterano de Indy 500, encabeza la quinta fila siendo, además, originario de Indianapolis, seguido del neozelandés Scott McLaughlin (Penske) y por el mejor Andretti, el de Kyle Kirkwood.
Conor Daly encabeza por la línea interna la sexta fila, seguido de Josef Newgarden, de poquísimo ritmo con su Penske, y del retornado Ryan Hunter-Reay, con el auto del equipo Dreyer & Reinbold, en una actuación destacadísima para las posibilidades económicas de la escudería.
Romain Grosjean querrá mejorar la posición 19 de salida, por el interno de la séptima fila, y contará con la compañía de Helio Castroneves, cuatro veces ganador de Indy 500, y de Colton Herta, su compañero de equipo.
La octava fila tiene tres pilotos con diversa suerte y experiencia en Indy 500: Simon Pageanud va por el interno y venció en 2019 con Penske, aunque ahora compite para Meyer Shank Racing. David Malukas, con el mejor Coyne, irá por el lado del medio, en apenas su segunda participación. Y, por el lado externo, nada menos que Marco Andretti, quien es ya un veterano de la carrera, habiendo podido ganarla en aquella inolvidable edición de 2006. Sam Hornish Jr se impuso por un mínimo margen en aquel final.
A partir de aquí empiezan los cambios, porque no tendremos a Stefan Wilson en la novena fila, pero sí al canadiense Devlin De Francesco, y a los dos pilotos del Juncos Racing: Agustín Canapino, de gran debut en el óvalo de Indianapolis, luego de su gran experiencia en autos turismos, y Callum Ilott, quien se sobrepuso a un cambio de chasis y no sufrió para clasificarse a la carrera.
De manera notable, Abel Motorsports encabezará la décima fila con RC Enerson, equipo y piloto debutantes, que no salieron a pista para su segundo intento del sábado y clasificaron a la carrera siendo muy solventes. Junto a él, estarán dos autos de Rahal: Katherine Legge, a pesar de su accidente, no tuvo lesiones, y por Christian Lundgaard, uno de los cuatro pilotos que pasó el domingo a la tarde por el Bump Day.
Queda, entonces, la última fila de la grilla, con el debutante Sting Ray Robb (Coyne), Jack Harvey, luego de su notable proeza de salir a pista cuando no quedaba tiempo, con gomas usadas y el motor caliente, para meterse en el puesto 33 a la Indy 500 de 2023. Pero…
Graham correrá con el auto de Dreyer & Reinbold que dejó Wilson, pero el chasis será uno de reserva y, curiosamente, será el mismo con el que Oriol Serviá terminó cuarto en la edición de Indy 500 del 2012, la primera de la nueva especificación de chasis de Dallara, cuando competía para el equipo. Este dato corresponde al periodista David Land.
La 107° edición de las 500 Millas de Indianapolis se largará a las 13:30, hora de Buenos Aires/Brasilia, y será válida por la sexta ronda de la temporada 2023 de la IndyCar.