Dixon lidera primer día de clasificación de las 500 Millas de Indianápolis

La historia de 2020 se repitió en la primera jornada de clasificación de las 500 Millas de Indianápolis, celebrada este sábado. Los coches con motor Honda volvieron a dominar y ocuparon siete de los nueve puestos del «Fast Nine». Scott Dixon, con Ganassi, fue el primero en salir a pista y lideró toda la jornada con un tiempo de 2min35s287 en las cuatro vueltas combinadas.

Colton Herta, de Andretti, fue segundo, y el brasileño Tony Kanaan, compañero de equipo de Dixon en Ganassi, tercero. Los únicos clasificados de Chevrolet fueron Ed Carpenter y Rinus VeeKay, que fueron cuarto y quinto, respectivamente. Helio Castroneves llevó a Meyer Shank a la sexta plaza seguido por Álex Palou, que protagonizó el único accidente del día. Ryan Hunter-Reay y Marcus Ericsson completaron el top-9.

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El brasileño Pietro Fittipaldi fue una de las sorpresas agradables del día. Con Dale Coyne, el piloto quedó en 13º lugar, dos posiciones por detrás de su compañero de equipo Ed Jones.

La decepción del día fue con Penske. El mejor situado del equipo fue Scott McLaughlin, en el puesto 17. Josef Newgarden sólo fue 21º y Simon Pagenaud saldrá 26º. Pero el principal punto negativo fue Will Power, uno de los cinco que lucharán por las tres últimas plazas de la parrilla.

Sage Karam, Charlie Kimball, Simona de Silvestro y RC Enerson se unen al ganador de 2018 en la lucha por la última fila.

Los pilotos volverán a la pista para la séptima sesión de entrenamientos libres el domingo. La última fila y los pilotos eliminados se determinarán a continuación, y el Fast Nine comenzará luego como plato principal.

Cõmo fue el primer día de clasificación en Indianápolis

El primer día de la parrilla de salida de la Indy 500 no podría haber empezado más interesante. Tras el sorteo, Scott Dixon abrió la clasificación del día, pero el agarre de la pista no fue un problema para el neozelandés y marcó 2min35s287, por debajo de la suma de las cuatro vueltas de Marco Andretti, el más rápido en 2020.

Pole el año pasado, Andretti demostró que no iba a estar ni cerca de eso en 2021. Segundo coche en salir para el intento de cuatro vueltas rápidas, el americano se quedó absurdamente lejos de Dixon: 2min37s026 para él. Luego llegó Ryan Hunter-Reay, compañero de equipo de Marco. Y el #28 se empeñó en demostrar que, por mucho que Andretti no hiciera grandes cosas, tampoco era el horror que parecía con Marco: Ryan se quedó a 0s5 de Dixon.

En su primera experiencia con Meyer Shank, Helio Castroneves hizo un trabajo muy decente. El brasileño superó a los dos Andretti y, aún a considerable distancia de Dixon, se colocó segundo con una suma que tenía el potencial de ponerlo al frente de la parrilla. Ed Jones, con Dale Coyne, no siguió el ritmo de los dos anteriores, pero tampoco fue tan lento como Marco. El piloto obtuvo el cuarto lugar provisional, 0s7 por delante de Andretti.

El calvario de Andretti continuó con el canadiense James Hinchcliffe. El otrora poleman en la Indy 500, sólo fue mejor que Jones y Marco, pero también estaría muy lejos del Fast Nine. Otro Andretti en pista, otra decepción. Stefan Wilson hizo 2min36s7, lo que significa que sólo quedó por delante de Marco, que parecía destinado al drama el domingo.

Ganassi brilló el sábado y Tony Kanaan fue el más cercano a Dixon. El brasileño estuvo a punto de igualar a su compañero de equipo en las dos primeras vueltas, pero luego perdió el ritmo y se quedó a poco más de 0s1 del neozelandés. Fue entonces cuando llegó la confirmación de algo preocupante que se insinuaba durante toda la semana: Josef Newgarden estaba muy, muy lento. El estadounidense sólo se ubicó por delante de Wilson y Andretti, aún a riesgo de luchar por la eliminación el domingo.

Después de Newgarden, el primer Chevrolet del día, otros dos dieron sus vueltas poco después. Rinus VeeKay fue considerablemente mejor, apareciendo quinto, mientras que Scott McLaughlin no hizo mucho más que su compañero en la séptima posición. Aunque era temprano, la impresión de un Fast Nine totalmente Honda ya estaba presente.

A continuación, fue el turno de dos pilotos de RLL de salir a la pista. En primer lugar, Takuma Sato, con un trabajo equilibrado y colocándose sexto, entre VeeKay y Hinch. A continuación, Santino Ferrucci, que era más lento que Newgarden, aparecía 11º. Al menos, el riesgo del Bump Day disminuía para Josef.

Sage Karam fue el siguiente en salir y mostró grandes dificultades para hacer funcionar su DRR. El estadounidense fue incluso más lento que Andretti, quedando último y prácticamente asegurando que iría al Bump Day a menos que mejorara mucho más tarde. La sorpresa hasta entonces la dio Pietro Fittipaldi. Novato, el brasileño se metió en el top-5, eliminando a VeeKay en la clasificación y con chances de entrar en el Fast Nine.

El drama de Chevrolet continuó, por lo que parecía una repetición de lo visto en 2020. Juan Pablo Montoya estaba en el fondo del pelotón, 13º de 16, mucho más cerca del Bump Day que de algo más positivo. Segundo en 2011, J.R. Hildebrand condujo el coche nº 1 de Foyt con un tiempo de 2min36s488. Un error en la tercera vuelta del piloto impidió una posición mejor que la 12ª de 17 coches.

El pésimo día de la asociación Penske-Chevrolet tuvo aún un punto más bajo. Ganador de 2018, Will Power decepcionó hasta el punto de marcar el peor tiempo entre los 18 primeros coches. 2min37s169, por detrás de Karam y Andretti. Ed Carpenter, confirmando el buen ritmo de su propio equipo, rompió la racha negativa de Chevy y llevó el coche al tercer lugar, anotando 2min35s429.

Pato O’Ward, con McLaren, también impresionó al marcar el sexto mejor tiempo. Sin embargo, lo hizo con un sabor amargo, ya que tuvo una caída de tiempo en las dos últimas vueltas. El compañero de equipo de Duck, Felix Roseqnvist, tuvo una actuación media, con el 12º mejor tiempo de los 21 pilotos en pista.

Uno de los principales candidatos a la eliminación, el piloto de Carlin Max Chilton, confirmó las expectativas de mal rendimiento, marcando 2min36s919 y quedando en la 19ª posición. Otro fuerte candidato fue el canadiense Dalton Kellett, de Foyt, que sólo hizo 2min37s033, colocándose en el penúltimo lugar provisional.

Conor Daly, de Carpenter, fue peor que sus compañeros de equipo VeeKay y Ed Carpenter, ocupando el 13º lugar con 2min36s354. Tercero en 2021, Graham Rahal llevó a RLL al 12º puesto con un tiempo de 2min36s168. El siguiente fue Jack Harvey de Meyer Shank. Con las dificultades de puesta en marcha, sorprendió y quedó en último lugar.

Álex Palou, de Ganassi, entró en la pista y quedó en quinto lugar con 2min35s746, sumando tres coches del equipo en el top-5. Tras el calvario de Penske, Simon Pagenaud, vencedor de 2019, sólo fue 21º de 28 coches, al anotar 2min36s673.

El 29º piloto en salir a pista, Colton Herta, fue capaz de cortar el 1-2 de Ganassi con Dixon y Kanaan. El piloto de Andretti voló por el Brickyard con un 2:35.408. El compañero de equipo de Herta en Andretti y ganador de 2016, Alexander Rossi, dio buenas vueltas para colocarse octavo con 2min35s813, superando a Pietro Fittipaldi en el Fast Nine.

Marcus Ericsson salió a la pista y fue el peor piloto de la escudería Ganassi, pero aun así registró el octavo mejor tiempo, con 2min35s773. Simona de Silvestro, junto con el novato Paretta, terminó con uno de los peores tiempos de la sesión: 2min37s774.

Charlie Kimball, con Foyt, confirmó las expectativas de una mala actuación: 2min37s617 fue el tiempo, por debajo de la 30ª posición. El compañero de equipo de Kimball, Sébastien Bourdais, marcó el 25º mejor tiempo, con 2min36s696, escapando de la burbuja. RC Enerson, de Top Gun Racing, cerró la lista de debutantes y marcó el segundo peor tiempo con 2:38.393. Él, Power, Harvey, Kimball y De Silvestro cerraron las tres primeras horas en la lista de pilotos para el ‘Last Row Shootout’.

Newgarden optó por ser el primer piloto en hacer el segundo intento. El piloto de Penske no pudo acercarse al Fast Nine al registrar 2min36s473 y sólo fue 20º. Buscando volver al grupo de los Nueve Rápidos, VeeKay lo logró, saltando al quinto lugar con 2min35s519, prácticamente sellando su presencia en la carrera por la pole.

Uno de los peores en el primer intento, Marco Andretti, también abandonó los boxes para tratar de escapar de la burbuja del Bump. Con 2min36s608, saltó al 24º puesto, por lo que quedó más tranquilo. Harvey, que estuvo a punto de abortar la primera salida, se recuperó y se puso 20º, asegurándose al menos la posición en la parrilla.

Muy amenazado, Wilson también fue en busca de una mejor marca e hizo muy poco. El británico era el 28º, y seguía corriendo serios riesgos, sobre todo porque gente del calibre de Power seguía entrando en la zona de eliminación. Quedaban más de dos horas y media de clasificación el sábado.

La temperatura en Indianápolis estaba subiendo y, en teoría, los tiempos sólo mejorarían con algo muy especial. Así fue como Sato abortó su intento y, minutos después, Palou se estrelló contra el muro. El catalán perdió su coche en la segunda curva y se estrelló violentamente contra el muro, destrozando su Ganassi y forzando la primera amarilla del día.

Sin embargo, con la vuelta del verde, lo que hubo fue una sucesión de vueltas lentas e intentos frustrados de Castroneves, Daly y Karam. El brasileño estaba dentro del Fast Nine, el piloto de Carpenter aparecía en la mitad de la parrilla y el de DRR corría serio peligro de competir en el Bump Day del domingo.

En la ‘Happy Hour’, el estado de la pista mejoró y los pilotos empezaron a evolucionar en la tabla, como en el caso de Ed Jones, que saltó al 11º puesto, y Felix Rosenqvist, que pasó al 14º. En la lucha por escapar del Bump Day, Will Power tuvo un nuevo intento, pero no pudo salir de la burbuja y disputar la última fila del domingo. Simona de Silvestro fue la última piloto en la pista antes del cierre de la primera jornada de Clasificación de la Indy.

Indy 2021, 500 Millas de Indianápolis, clasificación, día 1:

1	S DIXON	Ganassi Honda	2:35.287
2	C HERTA	Andretti Honda	2:35.408	+0.121
3	T KANAAN	Ganassi Honda	2:35.414	+0.127
4	E CARPENTER	Carpenter Chevrolet	2:35.429	+0.142
5	R VEEKAY	Carpenter Chevrolet	2:35.519	+0.232
6	H CASTRONEVES	Meyer Shank Honda	2:35.733	+0.446
7	A PALOU	Ganassi Honda	2:35.746	+0.459
8	R HUNTER-REAY	Andretti Honda	2:35.750	+0.463
9	M ERICSSON	Ganassi Honda	2:35.774	+0.487
10	A ROSSI	Andretti Honda	2:35.813	+0.526
11	E JONES	Dale Coyne Honda	2:35.815	+0.528
12	P O’WARD	McLaren Chevrolet	2:35.936	+0.649
13	P FITTIPALDI	Dale Coyne Honda	2:35.948	+0.661
14	F ROSENQVIST	McLaren Chevrolet	2:36.017	+0.730
15	T SATO	RLL Honda	2:36.042	+0.755
16	J HINCHCLIFFE	Andretti Honda	2:36.140	+0.853
17	S McLAUGHLIN	Penske Chevrolet	2:36.144	+0.857
18	G RAHAL	RLL Honda	2:36.168	+0.881
19	C DALY	Carpenter Chevrolet	2:36.231	+0.944
20	J HARVEY	Meyer Shank Honda	2:36.392	+1.105
21	J NEWGARDEN	Penske Chevrolet	2:36.474	+1.187
22	J HILDEBRAND	Foyt Chevrolet	2:36.535	+1.248
23	S FERRUCCI	RLL Honda	2:36.556	+1.269
24	J MONTOYA	McLaren Chevrolet	2:36.596	+1.309
25	M ANDRETTI	Andretti Honda	2:36.609	+1.322
26	S PAGENAUD	Penske Chevrolet	2:36.673	+1.386
27	S BOURDAIS	Foyt Chevrolet	2:36.696	+1.409
28	S WILSON	Andretti Honda	2:36.717	+1.430
29	M CHILTON	Carlin Chevrolet	2:36.920	+1.633
30	D KELLETT	Foyt Chevrolet	2:37.672	+2.385
31	S DE SILVESTRO	Paretta Chevrolet
32	W POWER	Penske Chevrolet
33	R ENERSON	Top Gun Chevrolet
34	C KIMBALL	Foyt Chevrolet
35	S KARAM	DRR Chevrolet