Ericsson remonta después de accidente y vence carrera caótica de Indy en Nashville
Es difícil entender cómo, pero Marcus Ericsson ganó el GP de Nashville de Indy 2021. Este domingo, el sueco llegó a caer a las últimas posiciones cuando impactó y voló literalmente por encima de Sébastien Bourdais. Pero el equipo Ganassi lograr arreglar el coche y, con una estrategia perfecta y una gran actuación defensiva, el sueco triunfó por segunda vez en el año.
La carrera fue absolutamente caótica. Fueron más de dos horas de una carrera que tuvo 80 vueltas en una pista corta. Hubo múltiples incidentes, con nueve banderas amarillas y dos rojas durante la carrera. La última fue la más llamativa: líder de todas las actividades y dueño de una actuación de gala en la carrera, Colton Herta golpeó su auto contra el muro cuando perseguía a Ericsson.
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Scott Dixon estuvo lejos de brillar, pero se quedó con el segundo lugar, aprovechando el retiro de Herta. El neozelandés, al igual que Ericsson, entró en la lucha por el campeonato. Al podio lo completó James Hinchcliffe, que no estaba en un top-3 desde Iowa, en 2019, y que ni siquiera tenía un top-10 en 2021.
Ryan Hunter-Reay, Graham Rahal y Ed Jones cruzaron la bandera a cuadros a continuación. Álex Palou, que tuvo que remar para recuperarse de un incidente en los primeros giros, salvó algunos puntos en la séptima posición, con Felix Rosenqvist justo detrás.
Helio Castroneves fue noveno en su segunda carrera para Meyer Shank. El dueño de casa, Josef Newgarden, se vio involucrado en algunos incidentes y no pasó de la décima posición. Santino Ferrucci perdió su 100% de top-10 en 2021, pero estuvo cerca: 11º puesto para él. En un día desafortunado y también de cierto exceso de audacia, Pato O’Ward sólo fue 13º.
Repasa cómo fue el GP de Nashville
El GP de Nashville ya tenía drama incluso antes de la salida. Cuando los autos salieron a dar las vueltas de calentamiento, Jimmie Johnson quedó en los boxes, debido a problemas originados por un incidente en la sesión de tanques llenos.
La largada se produjo a la salida del puente. Colton Herta logró mantener el liderazgo, con Alexander Rossi dejando atrás a Scott Dixon.
El punto negativo de la salida fue Josef Newgarden, que se fue contra el muro luego de que Graham Rahal lo dejara sin pista. En la vanguardia, el pelotón incluía a Herta, Rossi, Dixon, Romain Grosjean y Felix Rosenqvist.
La primera bandera amarilla llegó en la segunda vuelta, con el coche de Dalton Kellett simplemente parado. En la radio, el canadiense se quejó de que el volante se había soltado en su mano. Mientras tanto, Johnson aprovechaba para hacer más reparaciones en su auto.
La reanudación llegó en el quinto giro, pero con otra amarilla. Pero ésta fue mucho más preocupante e, inexplicablemente, tardó más. Inmediatamente después de la bandera verde, Marcus Ericsson se montó sobre el auto de Sébastien Bourdais, y voló por encima del piloto de Foyt.
Los dos coches tenían daños masivos, pero la dirección de carrera esperó casi una vuelta completa antes de activar la amarilla. Para Bourdais, lo peor fue que su auto quedó lo suficientemente dañado como para tener que retirarse de la carrera, el tercero en el año en el que el francés no tuvo culpa alguna.
La bandera verde volvió en la vuelta 10 y Herta se cortó como líder. Luego, una lucha entre Rossi, Dixon y Grosjean, y más atrás los McLaren de Rosenqvist y Pato O’Ward. Newgarden ya era 20º, después de haber perdido terreno también cuando Ericsson golpeó a Bourdais.
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La carrera por fin se desarrollaba con normalidad y, aún sin buenas competiciones, al menos rodaba bajo la bandera verde. Pero Ed Jones tenía otros planes y se interpuso en el camino de Scott McLaughlin, quien se cruzaba en la curva 4. Otra intervención con bandera amarilla.
Ese fue el comienzo de la batalla de estrategias. Álex Palou, James Hinchcliffe, Ryan Hunter-Reay, Helio Castroneves y Newgarden fueron algunos de los pilotos que probaron el salto de estrategia, ya en la vuelta 18 de las 80 previstas en las calles de Nashville.
La bandera verde volvió en la vuelta 20, pero fugazmente. El mérito, si se puede llamar así, fue de Will Power. El australiano se fue encima de su compañero de equipo Simon Pagenaud y lo tiró contra el muro. Esto motivó un tapón con más de diez autos parados.
Naturalmente, se sacó la bandera roja para abrir el camino. Los mayores daños los sufrieron Cody Ware y Johnson, que se tocaron, así como Takuma Sato y Rinus VeeKay, que golpearon el muro.
Después de más de 20 minutos, se volvió a poner la amarilla y todos los autos volvieron a la pista, menos uno: en la Indy, a diferencia de la F1, no se puede trabajar en un auto en régimen de bandera roja. Ganassi lo hizo e el #48 de Johnson, que fue descalificado.
La reanudación se produjo en la vuelta 24 y, al principio, con tranquilidad en el pelotón. VeeKay y Sato estuvieron en boxes, mientras que Jones fue sancionado por el accidente de McLaughlin. Al frente, Herta aventajaba en 3s6 a Rossi en dos vueltas, mientras que Grosjean se acercaba a Dixon para el top-3.
Buscando una improbable recuperación sobre la difícil pista, Newgarden era 13º, seguido de Conor Daly, Harvey y Castroneves. Luego vino McLaughlin, que estuvo muy cerca de estampar a Max Chilton contra el muro cuando se estrelló contra el puente de los baches.
En la vuelta 32, VeeKay volvió a estamparse contra el muro, deteniendo las cosas. Esa fue la clave de una ronda de paradas en boxes para los líderes y, obviamente, la confusión en el orden de las posiciones en el pelotón. De la nada, Ericsson apareció al frente, con Hunter-Reay también por delante de Herta y Rossi. Luego Hinch, Newgarden, Daly, Dixon, Rosenqvist, Harvey y Castroneves.
Pero aquí está la cosa: el VAR de Indy entró en juego para ver quién estaba realmente delante de quién, y Herta y Rossi retrocedieron otro puesto, con Hinch tercero. Todo parecía preparado para otro intento de reinicio.
La reanudación se produjo en la vuelta 36, y Herta y Rossi salieron furibundos tras perder posiciones en los boxes. Y los dos parecían estar en sintonía. Primero, Colton superó a Hinch y Alex le siguió. Luego hicieron lo mismo con Hunter-Reay.
De nuevo, la bandera amarilla volvió rápidamente. Y las cifras se repitieron: McLaughlin y Kellett en la pared. Pero el culpable tampoco era nuevo: Power, que golpeó a su compañero neozelandés. Dalton estaba un poco distraído y no esquivó el #3 de Penske a tiempo. Una excesiva cantidad de aceite en la pista demoró el relanzamiento.
Los boxes se abrieron en la vuelta 46 y muchos decidieron entrar en ellos, entre ellos Ericsson, Rossi, Hinch, Dixon y Hunter-Reay. El nuevo orden tenía a Herta, Newgarden, Daly, Harvey, Grosjean, O’Ward, Pagenaud y Ericsson. Y un nuevo elemento pintaba: ¿tendríamos sol al final de las 80 vueltas?
La reanudación se produjo en la vuelta 51, con la parrilla mezclando pilotos con y sin paradas en boxes y tras una larga pausa para eliminar el aceite de la pista. Hasta que las banderas amarillas volvieron con el toque entre O’Ward y Rossi.
Por suerte, el rescate fue rápido, pero dio tiempo a que se detuvieran algunos pilotos, como Herta, Newgarden, Daly, Pagenaud, Power y Rossi. En el nuevo orden, Grosjean salió en la punta para la reanudación en la vuelta 53, con Ericsson, Hinch, Dixon, Hunter-Reay, Rosenqvist, Ware, Herta, Rahal y Castroneves en un casi inexplicable top-10 en conjunto.
La acción se reanudó con Herta superando varios autos para ubicarse séptimo, pegado a Rosenqvist. Rossi estaba sediento en el fondo, tratando de recuperar terreno. Pero, por supuesto, pronto salió otra amarilla a falta de 25 vueltas. Solo, Ware hizo un trompo y se golpeó contra el muro cuando estaba noveno. El estadounidense intentó retomar la mancha, pero su auto no dio para más.
Grosjean entró en boxes y Ericsson lideraba con Dixon, Hinch, Hunter-Reay, Rosenqvist y Herta detrás. La reanudación se dio en la vuelta 58 y Colton pasó por encima de Felix, volviendo a estar entre los cinco primeros. Palou ya era noveno, Newgarden subía al puesto 12.
La carrera en su conjunto fue muy complicada y hubo demasiadas banderas amarillas, pero Herta estaba dando un espectáculo. Ericsson también realizaba una fantástica exhibición de defensa ante un inspirado Herta, que quería la victoria por todos los medios. La carrera coqueteó con una nueva amarilla cuando Grosjean se tocó con Pagenaud, que pinchó una rueda. Sin embargo, el verde se mantuvo.
Herta intentó un ataque desesperado, pero Ericsson le cerró la puerta y, bloqueando sus neumáticos, el piloto de Andretti casi se estampó contra el muro. Mientras tanto, Pagenaud abandonó y Ware fue descalificado por no dar suficientes vueltas rápidas. Grosjean también tuvo problemas y volvió a boxes a falta de seis vueltas.
El fin de semana perfecto de Colton terminó de la peor manera posible. En la persecución de un Ericsson que ya parecía ahorrar combustible, Herta intentó frenar, pero no pudo e impactó el muro. Fue tan grave que la novena amarilla se convirtió en una segunda bandera roja. Colton salió llorando, consciente del espectáculo que estaba dando.
Nadie tenía idea de si habría un reinicio, pero el orden de carrera era Ericsson, Dixon, Hinch, Hunter-Reay, Rahal, Rosenqvist, Jones, Palou, Castroneves, Newgarden y Ferrucci. La dirección de carrera decretó dar dos vueltas con bandera verde.
La sensación que quedó en la reanudación fue que casi todos estaban satisfechos simplemente por completar la carrera. Así, Ericsson consiguió su segunda victoria en Indy, ambas en 2021 y ambas en circuitos urbanos.
Indy 2021, GP de Nashville, Final:
| 1 | M ERICSSON | Ganassi Honda | 2h18m49s831 | 80 vueltas |
| 2 | S DIXON | Ganassi Honda | +1.560 | |
| 3 | J HINCHCLIFFE | Andretti Honda | +2.392 | |
| 4 | R HUNTER-REAY | Andretti Honda | +2.802 | |
| 5 | G RAHAL | RLL Honda | +4.083 | |
| 6 | E JONES | Dale Coyne Honda | +4.772 | |
| 7 | A PALOU | Ganassi Honda | +5.533 | |
| 8 | F ROSENQVIST | McLaren Chevrolet | +5.967 | |
| 9 | H CASTRONEVES | Meyer Shank Honda | +6.787 | |
| 10 | J NEWGARDEN | Penske Chevrolet | +7.529 | |
| 11 | S FERRUCCI | RLL Honda | +8.493 | |
| 12 | C DALY | Carpenter Chevrolet | +8.832 | |
| 13 | P O’WARD | McLaren Chevrolet | +9.121 | |
| 14 | W POWER | Penske Chevrolet | +9.596 | |
| 15 | J HARVEY | Meyer Shank Honda | +11.092 | |
| 16 | R GROSJEAN | Dale Coyne Honda | +12.276 | |
| 17 | A ROSSI | Andretti Honda | +16.530 | |
| 18 | M CHILTON | Carlin Chevrolet | +24.845 | |
| 19 | C HERTA | Andretti Honda | a 6 vueltas | NC |
| 20 | C WARE | Dale Coyne Honda | a 10 vueltas | NC |
| 21 | S PAGENAUD | Penske Chevrolet | a 12 vueltas | NC |
| 22 | S McLAUGHLIN | Penske Chevrolet | a 13 vueltas | NC |
| 23 | D KELLETT | Foyt Chevrolet | a 43 vueltas | NC |
| 24 | R VEEKAY | Carpenter Chevrolet | a 56 vueltas | NC |
| 25 | T SATO | RLL Honda | a 61 vueltas | NC |
| 26 | J JOHNSON | Ganassi Honda | a 62 vueltas | NC |
| 27 | S BOURDAIS | Foyt Chevrolet | a 75 vueltas | NC |