Canapino termina año de adaptación sobrepasando las expectativas en IndyCar

Con casi toda la temporada transcurrida faltando tres carreras, Agustín Canapino enfrenta su primer año en la IndyCar con una adaptación notablemente impresionante y eficiente. Para los espectadores asiduos de la categoría, impacta el nivel que ha demostrado un piloto sin experiencia en fórmulas y mucho menos en los característicos óvalos estadounidenses.

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Los seguidores de la IndyCar sin duda no esperaban ésto y los entusiastas del automovilismo argentino tampoco pueden creer lo rápido que el «Titan de Arrecifes» ha demorado en mostrar su talento. Actualmente, Canapino está en el segundo lugar en el campeonato de rookies, liderado por Marcus Armstrong, el novato de Ganassi con un auto claramente superior.

El tetracampeón del Turismo Carretera hoy defiende los colores de Juncos Hollinger Racing, un equipo fundado por otro argentino, Ricardo Juncos, quien ha hecho una carrera ascendente hasta convertirse en dueño de un equipo de IndyCar con dos autos en la divisional mayor y dándole chances a talentos en la Indy NXT.

En los entrenamientos de pretemporada, el inicio oficial de su proceso de adaptación, Canapino no esperaba grandes sorpresas para el año 2023, pero ese primer acercamiento al auto motorizado por Chevrolet fue el comienzo de todo. Aunque el rendimiento fue desigual, es necesario entender que no sólo fue una adaptación para el piloto sino también para el equipo, que por primera vez alistó a dos corredores para toda una temporada.

Las primeras carreras demostraron el potencial con el que cuenta Canapino: en las dos primeras en St. Pete y el óvalo de Texas logró un 12° lugar, cuando el objetivo principal para estos debuts era entender el trazado y el auto, cuidar posiciones y llegar al final sin involucrarse en incidentes.

Pero fue en Long Beach cuando Canapino enfrentó las primeras dificultades evidentes tanto dentro como fuera de la pista. Si bien Juncos le dio siempre la libertad de elegir, haciendo notar que la voz del piloto dentro del equipo también es importante, lo que terminó sucediendo fue una lección de realidad para el piloto argentino, para entender que en el automovilismo hay victorias y derrotas.

Hablando de la libertad que le dio el equipo al piloto, durante el auto de seguridad, Canapino tuvo la suerte de liderar unas vueltas antes del relanzamiento, y fue su elección ya que la sugerencia del equipo desde el pit era entrar para cambiar neumáticos. A raíz, del hecho en el relanzamiento, Canapino corría riesgo de sufrir una rotura, aunque luego terminó en un toque que involucró a Helio Castroneves. Luego, producto de la inexperiencia y la prueba y error, el piloto terminó contra el muro poniendo fin a una carrera que le trajo aprendizajes.

Las 500 millas de Indianápolis no solo fueron la carrera más importante para él sino para todo el mundo. La expectativa era mayor, tratándose de un argentino largando la emblemática carrera tras más de 80 años. El rendimiento de Canapino a lo largo de los días fue notable y aunque comenzó la clasificación con el pie izquierdo y un toque camino a lograr un buen tiempo, supo lucirse en el Carb Day quedando dentro del Top 10.

Durante la carrera iba camino a un gran resultado, pero un despiste en las vueltas finales lo relegó hasta el puesto 26°.

Lo que siguió luego fueron actuaciones modestas y lo más importante para alguien que atraviesa su primera temporada: durar, dañarse lo menos posible y presentar batalla siempre que se pueda.

Pero el equipo aún está en proceso de adaptación y efectuó cambios durante la temporada, principalmente en el área de ingeniería. Y estas modificaciones impactaron no sólo en el rendimiento de Canapino sino también en el de su coequiper Callum Ilott.

Pese a todo, los resultados finales no siempre fueron el reflejo del rendimiento total. En las últimas etapas, Canapino mostró una evolución en su ritmo de carrera, en especial en las últimas competencias y similar al de los coches de punta, lo que habla muy bien del auto y del piloto.

Aunque haya declarado que su objetivo no era luchar por posiciones, Canapino se dio la libertad de hacerlo correctamente, siendo lo más notable hasta el momento el sobrepaso que ejecutó contra el experimentado Ryan Hunter-Reay en Nashville en el relanzamiento de carrera.

Actualmente, a tres fechas de terminar, y haciendo toda la temporada, Canapino se encuentra segundo en el campeonato de rookies con una chance a favor por encima del líder, Armstrong quien aún no corre en óvalos: la prueba en Illinois será el última con este tipo de pista de la temporada y será la oportunidad para que el argentino acorte la brecha e incluso pueda superar al joven de Ganassi.

Aunque su futuro es incierto, desde el equipo Juncos destacan la importancia del aporte financiero para asegurar la permanencia del piloto y así poder tener en la IndyCar a este multicampeón de turismos que logró impresionar al mundo del automovilismo norteamericano.