Michael Andretti niega una venta total, pero ve «el momento adecuado» para cambios

Michael Andretti ha dejado de ser consejero delegado de Andretti Global, la escudería que posee y opera en siete categorías diferentes, entre ellas Indy, Fórmula E e IMSA SportsCar. La noticia ha tomado por sorpresa al mundo del motor, pero según el directivo, es el resultado de un proceso que llevaba meses en marcha. A punto de cumplir 62 años, el ex piloto quiere bajar el ritmo y ha declarado que este es el «momento adecuado» para ceder las riendas del grupo, del que sigue siendo accionista.

El pasado viernes, la web especializada en negocios deportivos Sportico informó de que Michael Andretti estaba negociando la venta de todas sus acciones en Andretti Global a Dan Towriss, uno de los socios del equipo y propietario del Grupo 1001, dueño de Gainbrigde, el mayor patrocinador del equipo en Indy.

El mismo día, Andretti envió un comunicado confirmando el cambio de mando, con Towriss asumiendo la dirección, mientras que Michael tendrá los cargos de asesor y embajador clave. En la nota, el antiguo CEO subrayaba su deseo de actuar en una posición más estratégica, con menos responsabilidades en el día a día.

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En una entrevista con la agencia de noticias AP, Andretti y Towriss negaron que Michael hubiera negociado todas sus acciones en el grupo, pero admitieron que la revelación sobre el cambio de mando en Andretti Global, hecha por Sportico, había precipitado el anuncio. Cabe destacar que uno de los propietarios de esta web es Jay Penske, hijo de Roger Penske, dueño de Indy y del equipo que lleva su apellido. Andretti es uno de los críticos de la actual gestión de la categoría e incluso ha pedido al actual patrón que venda la competición si no realiza inversiones.

El hecho de que la noticia fuera difundida por un medio de comunicación vinculado a Penske dio pie a especulaciones, que Andretti desmintió. El piloto aclaró y sostuvo que la transición de mando se venía discutiendo desde hace meses.

«Absolutamente no [me echaron de Indy]. No le daría tanto crédito a Roger», dijo Andretti a AP.

«Hemos estado trabajando en ello durante unos meses. Para mí, en el punto en el que estoy en mi vida y en lo que quiero hacer, era el momento adecuado para asumir un papel un poco diferente, para actuar de una manera que no tenga que estar allí todos los días y seguir involucrado, porque voy a estar allí como consultor y embajador. Conseguí llegar a un acuerdo con Dan y creo que estamos contentos con lo que hemos creado», añadió.

Towriss reconoció que la revelación de las negociaciones les ponía en desventaja, ya que tenían que dar una respuesta a la noticia, incluso antes de comunicarse con los empleados de Andretti. Esto abrió una nueva línea de especulación, que supuestamente implicaba salarios y despidos en el grupo, así como de algunos pilotos. El nuevo jefe de Andretti ha predicado que todo seguirá igual, y planea competir por el título de la Indy en 2025.

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«No he dicho que no sea el dueño del equipo. Hay todo tipo de especulaciones. Ciertamente hemos reestructurado la casa. Michael sigue teniendo una participación financiera. Se filtró de una forma que nos puso en desventaja a la hora de responder a la noticia. La gente siempre buscará llenar un vacío con historias que suenen muy bien y sean muy interesantes. Esta no lo es. Michael dijo que era el momento de asumir un papel diferente en la rutina diaria», explicó.

«Colton [Herta] fue subcampeón, Kyle [Kirkwood] tuvo un gran año y Marcus [Ericsson] pasó por un periodo de transición, pero confío en que lo hará bien en el próximo campeonato. En cuanto a número de campeonatos ganados, los pilotos de Penske y Ganassi son los objetivos, pero Andretti no es un ‘equipo B’ en Indy», añadió.

En total, Andretti está presente en siete categorías: Indy, Indy NXT, Fórmula E, Extreme E, IMSA SportsCar, V8 Supercars y Super Cup. Eso no debería cambiar, pero no se puede decir lo mismo de las intenciones del equipo de entrar en la Fórmula 1. Ni Andretti ni Towriss han hecho comentarios al respecto.

Por último, Andretti ha señalado que quiere disfrutar más de la vida. Michael se convirtió en abuelo el pasado día 17, cuando nació Miura Micah, la hija de su hijo Marco Andretti.

«Cumplo 62 años [el día 5] y tengo unos cuantos por delante para hacer lo que quiera. Me han pasado muchas cosas buenas en la vida, y ahora es el momento de aprovechar algunas de ellas.