Newgarden bate a Ericsson y gana agitada carrera de Indy en Gateway; Palou, 17°

Josef Newgarden ganó por segunda vez en la IndyCar 2026 en una carrera de óvalo, en este caso en Gateway, donde batió de manera brillante a Marcus Ericsson y Christian Rasmussen, que lucharon junto a él en la parte final de una prueba que tuvo dos banderas rojas. El piloto de Penske ganó por sexta vez en el óvalo ubicado en Madison, Illinois. Álex Palou terminó 17° luego de que se quedara sin combustible en plena calle de boxes.

Rinus VeeKay, que colocó al Juncos en cuarto puesto, Scott McLaughlin, Kyle Kirkwood, David Malukas, Will Power, Marcus Armstrong y Christian Lundgaard completaron los diez primeros.

La próxima carrera de la IndyCar será en dos semanas, entre el 19 y el 21 de junio, con la presentación en el circuito de Road America.

Así se desarrolló la carrera de IndyCar en Gateway:

Debido a las lluvias que se pronosticaban desde temprano el domingo, la IndyCar tuvo que adelantar el horario del comando en 20 minutos para poder disputar el mínimo de carrera en Gateway para entregar los puntos totales, 131 de las 260 vueltas pactadas. El cielo estaba todo cubierto y había una leve brisa que anticipaba las tormentas, con una temperatura ambiente de 30 grados y más de 40 en la pista.

Álex Palou comenzó liderando la carrera, seguido tal como en la clasificación por David Malukas y Kyle Kirkwood. El que avanzó fue Josef Newgarden al quinto puesto. Por otro lado, Dennis Hauger no pudo largar por una perdida de aceite tras una falla en una bomba de combustible. Kyffin Simpson, en tanto, fue a boxes para cumplir con una penalización por moverse antes de su línea en la largada.

Marcus Ericsson fue uno de los que más avanzó en las primeras vueltas, habiendo largado 12° para ubicarse sexto, y girando al mismo ritmo que Palou. El español comandaba las acciones con 1.4s sobre Malukas, al mismo tiempo que Newgarden subió al cuarto puesto sobre Felix Rosenqvist, y lo dejó peleando con su compatriota. Will Power también progresaba hasta el 15° lugar, luego de haber salido desde el 21°. Su compañero sueco ya era quinto con 18 vueltas cumplidas.

Sobre la vuelta 30, Palou se encontró con los primeros rezagados, en un momento en que Newgarden se puso tercero, a tres segundos del campeón de la categoría. Por los autos más lentos, el pelotón de punta se comprimió: Palou, Malukas, Newgarden y Ericsson estaban encerrados en menos de un segundo. Josef superó a su compañero de equipo para subir al segundo puesto, y el líder de Indy 2026 pudo hacer una pequeña diferencia sobre sus rivales. Ericsson superó al #12 de Penske y apretaba sobre los dos primeros.

Ericsson y Malukas aprovecharon los rezagados para dejar cuarto a Newgarden, y el sueco no se conformó y provocó el primer cambio de punta de la carrera en la vuelta 46 para comenzar a liderar la carrera en Gateway. Las paradas en boxes se iniciaron en este punto con Christian Lundgaard, Scott McLaughlin y Felix Rosenqvist. Alexander Rossi también ingresó en boxes, lo mismo para Power, que aun estaba fuera de los diez primeros. El ciclo siguió con Malukas, Newgarden y Christian Rasmussen.

Palou fue a boxes en la vuelta 51, justo cuando Malukas y Newgarden salían de los boxes a la par. Ericsson se quedó en la pista una vuelta más, hasta que hizo su primera parada en la vuelta 52. Scott Dixon asumió la punta porque no había parado. Cuando el español lo pasaba a Nolan Siegel, hubo un roce, y el piloto de McLaren se estrelló contra el muro en la curva 1 y salió la bandera amarilla.

La neutralización congeló las posiciones, de modo que Ericsson era el líder, Newgarden segundo, Palou en tercero y Dixon, que se vio favorecido justo al entrar a boxes antes de la amarilla, era cuarto, delante de Malukas, Kirkwood, McLaughlin, Patricio O’Ward, Rasmussen y Rosenqvist entre los diez primeros. En la vuelta 64 se relanzó la carrera y Dixon perdió dos posiciones, y Caio Collet se metió dentro de los diez en 7° colocación.  El brasileño subió un puesto más al sexto y Rinus Veekay progresó con el JHR para ponerse detrás del auto #4 de Foyt.

Mientras que la lluvia se asomaba cada vez más en el radar meteorológico, el desarrollo se estabilizó con Ericsson, Newgarden, Palou, Malukas, Kirkwood, Collet, Veekay, Dixon, Rasmussen y McLaughlin en los diez primeros. O’Ward cayó hasta el 11° puesto y Power incluso perdió la vuelta con su compañero de equipo. Ya en la vuelta 100, la noche era total y se acercaba el mínimo requerido para el reparto de puntos, en tanto que se aproximaban las segundas paradas en los boxes.

Newgarden abrió el segundo ciclo de paradas en boxes, seguido por Rasmussen y Lundgaard en la vuelta 106, y el equipo Penske se demoró muchísimo en sacar al bicampeón de Indy500, perdiendo valioso tiempo. Malukas, Veekay, Rossi, McLaughlin lo siguieron, luego Ericsson fue a boxes en la vuelta 108. Palou, entonces, retomó la punta de manera provisional hasta su parada. Collet asumió el liderazgo con la parada del español, donde Ganassi demoró un poco en la rueda trasera izquierda.

Justo cuando Collet estaba en los boxes, se pegó muy fuerte Graham Rahal y se neutralizó la carrera en la vuelta 114. Dixon y Power quedaban sin parar por segunda vez en este punto. Ericsson recuperó la punta con las paradas, pero el neozelandés de Ganassi quedó tercero, detrás del sueco y de Collet, con Newgarden y Power completando los cinco primeros. Rasmussen, Palou, Kirkwood, Veekay y Malukas estaban entre el sexto y el décimo, en ese orden, durante la bandera amarilla. La neutralización se extendió un par de vueltas más por el auto lento de Simpson, que fue retirado de la pista.

En la vuelta 131 se marcó el momento para dar la carrera por oficial, y aun estaba el auto de seguridad en la pista con Ericsson al comando, esto se debió a una llovizna que cayó sobre la pista y la categoría estaba esperando para reanudar, pero salió la bandera roja en la vuelta 136. Tras 39 minutos con la carrera detenida, la misma se relanzó con bandera amarilla, porque la lluvia no llegó a aumentar en intensidad y la tormenta se fue para otro lado a causa del viento, de acuerdo a lo que se vio en el radar.

Varios pilotos como Palou, Rasmussen o Dixon se metieron a boxes durante la neutralización en el giro 141, por eso se alteró un poco el orden del top 10 antes del relanzamiento: Ericsson, Collet, Newgarden, Power, Rasmussen, Kirkwood, Veekay, Lundgaard, Dixon y Palou. La bandera verde se vio en la vuelta 143 y el sueco de Andretti mantuvo la punta, en un momento donde Newgarden superó al brasileño para ser el nuevo escolta en la carrera.

Rasumussen fue el piloto en esta parte de la carrera, en la que las posiciones se estabilizaron, para subir de sexto a cuarto, aunque había perdido seis segundos con Ericsson, que, a su vez, le había sacado dos segundos a Newgarden, ya con menos de 100 vueltas para cumplir con la distancia programada. Veekay, que giraba en el mismo ritmo del líder, también avanzó dos puestos hasta el quinto puesto.

Kirkwood paró en la vuelta 171, el primero en hacerlo bajo bandera verde desde la reanudación, luego lo hicieron Rasmussen, Veekay y Power, comenzando así un nuevo ciclo de paradas. Newgarden se volvió a acercar a Ericsson con los rezagados: solo había ocho décimas entre ambos. Poco después, Marcus fue a boxes y Josef asumió el liderazgo, aunque fue a cumplir con su parada un giro más tarde, y, otra vez, Collet quedaba como puntero. Dixon, Palou y O’Ward seguían en la pista.

Collet se detuvo en el giro 182, dejando al seis veces campeón de Indy en la punta efectiva, líder de la estrategia alternativa de la carrera. Newgarden, ahora delante de Ericsson, estaban 6° y 7° en cabeza de la estrategia normal de carrera, ambos girando en el rango de los 26s, muy apartados del resto. Dixon, Palou y Malukas siguieron en pista, en tanto que McLaughlin y O’Ward debieron parar en boxes. La diferencia entre los Ganassi era de seis segundos. De los tres mencionados, el #12 fue el primero en parar en la vuelta 193.

Una nueva bandera amarilla salió en la vuelta 197 por una pequeña llovizna, cuando Dixon lideraba sobre Palou y Newgarden, ya tercero en el clasificador. La bandera roja volvió a salir en el giro 200, a 60 del final pactado originalmente. Por segunda vez, los autos fueron a pista tras una leve lluvia, momento aprovechado por Dixon para cargar más combustible a su tanque.

Cuando se habilitó la calle de boxes, el grupo de cabeza fue a los boxes, incluido el neozelandés. Palou se quedó sin combustible, justo cuando el resto salió de su parada, aunque lograron sacarlo otra vez a la carrera. Para Ganassi, la carrera se arruinó por una sanción a Dixon, y ambos pilotos estaban fuera de la lucha por poder ganar una competencia en la que casi «aciertan» con la estrategia en los boxes.

Tras la segunda bandera roja, la carrera se relanzó con Newgarden, Rasmussen y Ericsson peleando por la victoria en la vuelta 213 y el danés superó al #2 para asumir la punta de la prueba en Madison, Illinois. Un par de vueltas después, el Penske recuperó el liderazgo, pero la batalla entre ellos era muy intensa, y consiguió que Ericsson y Veekay peleasen por ganar. Después de unas vueltas a todo o nada, la carrera se calmó pensando en el ahorro de combustible necesario para poder llegar al final de la prueba.

Para Collet, lamentablemente la carrera terminó a 34 vueltas del final porque el motor de su Foyt dijo basta y empezó a echar humo, razón por la que se volvió a colocar la bandera amarilla. Durante la amarilla, el grupo de autos que estaba al fondo de la vuelta del líder, como McLaughlin, Power, Malukas y O’Ward, entre otros, entraron a boxes a poner más combustible y neumáticos nuevos. El auto de seguridad se fue y dejó a los autos solos para el reinicio con solo 26 vueltas para el final. Newgarden mantuvo la puinta con Ericsson en segundo y tercero era Rasmussen.

McLaughlin imprimió un ritmo veloz para subir al quinto puesto de la carrera, pero estaba a 2.5s de su compañero de equipo. A pesar de sus buenas vueltas, el neozelandés no pudo acercarse más a los autos de adelante, y la lucha estaba en ver si los líderes llegaban o no al cierre de la prueba con el suficiente combustible. Veekay atacó a Rasmussen para subir al podio con Juncos, pero no logró pasar a su rival, a dos segundos del líder, Newgarden.

Luego del impulso inicial, McLaughlin quedó quinto y la pelea solo estaba entre Newgarden y Ericsson por ganar la carrera, con Rassmusen a 1.7s de ellos, habiendo aguantado el ataque de Veekay. Nadie pudo con Newgarden al final de las 260 vueltas y el #2 de Penske ganó por segunda vez en 2026, seguido por Rassmusen y Ericsson.