O’Ward cita evolución en Indy 2025, pero dice que «no fue suficiente para vencer a Palou»

Pato O’Ward finalizó segundo en la temporada 2025 de IndyCar, en el que fue su mejor resultado en el Campeonato de Pilotos en su trayectoria dentro de la categoría estadounidense, pero el mexicano se centró en el inicio difícil y las dificultades técnicas de McLaren para intentar lograr un desempeño más consistente en 2026.

En una entrevista con Motorsport.com, el piloto de Monterrey analizó su temporada y reconoció que prefiere replicar su rendimiento ascendente de 2025 en lugar de sufrir bajones hacia el final del año. «Empiezo medio tranquilón, medio lento y le voy agarrando más la onda durante el año. Si me dices cómo quieres que empiece el próximo, yo prefiero esto a que empezar super y luego que te empinen», dijo.

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Sin embargo, aunque reconoció que tuvo mejoras fecha tras fecha, la evolución no fue suficiente para vencer a Álex Palou. El español de Ganassi, a diferencia de Pato, inició más fuerte el campeonato con 5 victorias en las primeras seis carreras y con un total de ocho triunfos en todo el año, incluida su primera conquista en las 500 Millas de Indianápolis. El #10 logró llevarse el título de manera anticipada en Portland.

«Cada fin era mejor y mejor y mejor, contento con el año que tuvimos, pero obviamente ni cerca de ser lo suficiente para ganar a Palou porque él tuvo un año que no se había visto», reconoció Pato.

El mexicano también fue consultado sobre sus últimos resultados en Indianápolis. Tras ser escolta de Josef Newgarden en la Indy 500 de 2024, O’Ward volvió a luchar la victoria en 2025 contra Palou, pero el español prevaleció para llevarse su primer triunfo en el Brickyard y el de McLaren cayó al final, terminando 3°.

«No sabría decirte [qué falta para ganarla] porque si me la supiera ya la hubiera ganado varias veces. Pero me he quedado cerca muchas, muchas veces», expresó. «Yo lo que puedo hacer es que el coche esté puesto a punto, lo mejor que pueda trabajarlo durante el mes y estar seguro que tengo el mejor auto que yo pueda tener debajo de mí en el día de carrera. Teniendo eso, por más que empieces en 33, puedes ganar», agregó.

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Por otro lado, comentó las falencias técnicas de McLaren y exigió mejoras al motor Chevrolet, ya que el mexicano mencionó una superioridad de Honda durante 2025. «Nosotros podemos enfocarnos en sacar las cosas adelante obviamente en nuestro setup de auto, mejorar el damper, que en ciertas pistas todavía nos falta bastante», comenzó sobre las mejoras del equipo y agregó: «También tenemos que seguir empujando a Chevy porque realmente en muchas partes de este año Honda fue superior. Eso no es una opinión, fue un hecho que ellos estaban muy, muy fuertes y tenemos que seguir echándole para adelante para darles una pelea más fuerte».

Por último, opinó sobre la ausencia de México en el calendario de 2026, ya que durante la temporada circularon informaciones que daban como casi un hecho que el Autódromo Hermanos Rodríguez recibiría a la IndyCar este año, algo que al final no sucedió.

«Hasta yo no ver ese nombre en el calendario me lo voy a creer, porque siento que muchas veces se habla antes de que realmente las cosas están y ha habido mucho de eso en parte de IndyCar en el pasado también. Entonces, realmente yo no me la creía hasta ya verla y obviamente no pasó y ahora estamos trabajando desde ya en el 2027», finalizó.

La temporada 2026 de IndyCar comienza el 1 de marzo con el Gran Premio de St. Pete, en el circuito urbano de la ciudad de Florida.