O’Ward dice que Palou «se aprovechó de un vacío legal» en polémica por Push to Pass

La polémica que hay en la IndyCar sobre el uso del Push to Pass en la carrera de Long Beach llegó a Indianapolis con una discusión en plena conferencia de prensa entre Álex Palou, líder del campeonato, y Pato O’Ward, uno de sus grandes rivales en la categoría.

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El mexicano acusó al tetracampeón de Indy de aprovecharse de un vacío legal en el reglamento, ya que no había sanciones para los pilotos por un uso indebido, algo que se detectó después de la carrera en el callejero californiano. La categoría confirmó que 12 de los 25 pilotos usaron la potencia extra de manera indebida por un fallo en el sistema. A pesar de esto, no se impartieron sanciones para ningún piloto.

Hay que mencionar que el sistema que aumenta la potencia del motor se rige por el artículo 14.19.16 del reglamento, que prohíbe su uso antes de la línea de meta alternativa en salidas y reanudaciones. El software que falló impide la activación del botón de adelantamiento antes de la línea de meta.

O’Ward no se perdió de comentar la situación tras la clasificación del IndyGP que fue el sábado: “Aclararon qué medidas se tomarían si alguien pulsaba el botón por accidente. Pero no creo que exista un escenario en el que eso pueda ocurrir, porque el sistema probablemente estará activado todo el tiempo. Así que estoy deseando que alguien diga: ‘¡Oh, alguien pulsó el botón de adelantamiento en la salida!’. Pero quién sabe”.

Palou respondió: “Ahora está claro, pero dices que era una regla”. El piloto de McLaren replicó que “no era una regla, sino más bien un acuerdo tácito” y que el español lo sabía. El piloto de Ganassi se defendió: “No, sabía que no era elegible. Fin de la discusión. Si eres elegible porque alguien cometió un error…”, declaró antes de ser interrumpido por O’Ward: “No, la razón por la que no se penalizó a la gente es porque el error fue…”. Palou señaló entonces: “Entonces no había ninguna regla”, y Pato afirmó: “Entraste en la zona gris y te saliste con la tuya”.

Sorprendido, el tetracampeón preguntó: “¿Qué decía la regla? ‘No serás elegible en la reanudación’”. El mexicano respondió que “el problema es que la regla no dice nada” y recordó el caso de Josef Newgarden en el GP de St. Petersburg de 2024, cuando fue desclasificado por usar el botón de Push to Pass en un momento que no estaba permitido. Se descubrió por entonces que el equipo Penske podía activar el sistema en momentos no autorizados por la Indy.

“No fue culpa de Josef, fue culpa del equipo. Si el equipo hace trampa, no es por culpa del piloto”, recalcó Palou, hasta que O’Ward preguntó: “Si sabes que lo estás usando cuando nadie más lo hace…”, Álex afirmó que siempre pulsa el botón y que así fue como se enteró, lo que sorprendió a Pato.

“Quizás por eso no gano carreras”, bromeó. “Sinceramente, la regla no era específica. Ese fue el problema. Y la culpa recayó en Indy”, evaluó el piloto del #5, y el tetracampeón estuvo de acuerdo. Notablemente, esta discusión quedó a un lado por la decisión de la categoría de permitir el uso del adelantamiento con potencia extra en los relanzamientos desde la carrera del sábado.

Finalmente, Palou argumentó que “el problema hoy en día es que nos culpan cuando, a veces, se trata de una reacción. Si se usa durante 0,5 segundos, no hay ninguna diferencia. Van a descalificar a alguien por usarlo cuando podría haber sido simplemente una reacción a presionar un botón”, concluyó.

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La actividad en Indianapolis comenzará mañana con el primer entrenamiento, y la pista estará abierta hasta el domingo, cuando se dispute la sesión clave buscando la pole position.