O’Ward polemiza con el CEO de la Indy tras anuncio de la llegada de Nascar a México

La Nascar confirmó esta semana que tendrá una ronda en México en 2025, más precisamente en el autódromo Hermanos Rodríguez, que también alberga el Gran Premio de Ciudad de México de Fórmula 1. Este anuncio provocó un enfrentamiento entre el piloto Pato O’Ward, de esa nacionalidad, y Mark Miles, CEO de Penske Entertainment, empresa propietaria de la Indy.

O’Ward es partidario de internacionalizar la Indy, que sólo tiene una carrera fuera de Estados Unidos: el GP de Toronto, en Canadá. El piloto asegura que desde 2021 la categoría habla con el autódromo Hermanos Rodríguez y, a lo largo de los años, el ganador de la ronda de este sábado en Milwaukee ha pedido que la categoría vaya a México, pero también ha mencionado en varias ocasiones a Brasil y Argentina.

Pero el tono dejó de ser moderado esta semana, con el anuncio de la NASCAR en México. En opinión de O’Ward, Indy se está quedando atrás en el proceso de internacionalizarse y ahora ya no ve espacio para que la categoría corra en la capital mexicana.

«Ellos [Nascar] se nos adelantaron. Creo que no sólo está rezagada, sino que no creo que tenga más espacio en la Ciudad de México. No sólo le han ganado a Indy, sino que han dejado a la categoría sin opción. Tienen que darse cuenta de que la gente ahorra dinero para ir a estos eventos», analizó O’Ward.

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«Las negociaciones empezaron en 2021. Vale, quizá no pudo llegar en 2022, pero debería haber hecho un esfuerzo para estar allí en 2023 o, como muy tarde, en 2024. Si tuviera todo el dinero del mundo, ya estaría en el calendario.No tengo capital para arriesgar 5, 6 o 7 millones de dólares para organizar una carrera. No soy un promotor. Como observador externo, no había suficiente presión por parte de la categoría para celebrar [la carrera]», añadió.

O’Ward indicó que la Indy podría ir a Suecia, en un esfuerzo que implicaría a Marcus Ericsson.Tras la victoria del expiloto de F1 en las 500 Millas de Indianápolis 2022, el público sueco se interesó más en la categoría, que también cuenta con otros dos compatriotas: Felix Rosenqvist y Linus Lundqvist. Sin embargo, el mexicano no está tan enamorado de esta opción.

«Para mí, el foco debería estar en Latinoamérica, pero no creo que ese camino parezca urgente [para Indy]. En algún momento me di cuenta. Cuando eres impaciente, te vuelves mucho más ansioso por llegar a donde quieres, pero la categoría se mueve muy lentamente. Esa es la realidad. Nos gustaría que Indy llegara a alguna parte. Parece obvio que llevamos tres años de retraso», lamentó O’Ward.

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Miles contraatacó duramente diciendo que Pato «no es tan famoso» como Adrián Fernández, piloto mexicano que hizo historia en la categoría a finales de los 90 y principios de los 2000. Cabe destacar que O’Ward es el piloto de la Indy con más seguidores, con 690.000 en Instagram. En la misma red, IndyCar tiene 670 mil.

«Está claro que Pato no es tan famoso como el último piloto mexicano conocido [en Indy], Adrián Fernández. Pero O’Ward está ganando terreno. Seguramente se quejará de que no lo he llamado, de que debería ser él quien estuviera conmigo y cerrara el trato», declaró el directivo en Milwaukee.

Este discurso sentó muy mal en la comunidad de aficionados de la Indy, que lo criticaron en las redes sociales. Más tarde, Miles emitió un comunicado, dio marcha atrás y elogió a O’Ward, además de dejar abierta la posibilidad de llevar la categoría a México.

«México sigue siendo un gran mercado de interés, y creemos que tendremos un increíble fin de semana de Indy más pronto que tarde. Pato es una superestrella, y su popularidad y talento serán cruciales para que eso suceda. Es una estrella natural, con una tremenda y creciente popularidad», se retractó Miles.

«Es una personalidad destacada para el campeonato y un gran socio en nuestros esfuerzos de promoción y marketing. Seguimos invirtiendo en nuestros pilotos, y Pato sigue siendo la principal persona a la que dirigimos recursos y apoyo», añadió.

El tema de la internacionalización y de la Nascar en México está candente en el paddock, con los pilotos apoyando a O’Ward. El pasado martes, en una conferencia de prensa organizada por la IndyCar, Graham Rahal fue cuestionado sobre el tema. El piloto de RLL, que siempre ha mostrado su apoyo a la idea de que el campeonato vaya a otros países, pidió que la pregunta fuera formulada a Penske Entertainment.

Scott Dixon y Álex Palou fueron otros de los pilotos que lamentaron que la NASCAR haya ido a México y no a Indy. «Es una gran pérdida. No sé qué pasará», declaró el neozelandés.

«Todo el mundo nos ha estado adelantando. Izquierda, derecha, izquierda, derecha. Estoy 100% seguro de que deberíamos estar [en Ciudad de México]. Para mí no tiene sentido [no estar]. Pato, que sigue creciendo [en popularidad], creo que piensa que [Indy] está unos cinco años atrasada. Ahora la Nascar nos ha adelantado», resume Palou.

Este domingo, la Indy disputa la segunda carrera del fin de semana de Milwaukee, que tendrá cobertura completa de GRANDE PRÊMIO en Español.