Penske justifica las suspensiones tras el fraude de St. Pete: «Un error, pero no intencionado»
Roger Penske subrayó que una investigación interna demostró que el fraude no fue planificado y por eso suspendió a los empleados en lugar de despedirlos, justo en la previa del fin de semana del IndyGP.
La IndyCar atraviesa días muy agitados en la previa de las 500 Millas de Indianapolis por la trampa del equipo Penske en la carrera de St. Petersburg, que abrió el calendario de este año, cuando los tres autos trucaron el sistema de push-to-pass para sacar ventajas durante la carrera.
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Por ese motivo, dos de los tres pilotos, incluido Josef Newgarden, el ganador en el callejero de la Florida, fue desclasificado y Will Power sufrió una deducción de diez puntos. Además, el equipo Penske suspendió de sus funciones a Tim Cindric, presidente y jefe de operaciones de la Indy, entre otros empleados importantes.
Teniendo en cuenta que Roger Penske, el dueño de equipo, es, a su vez, el dueño de la categoría, ha generado muchos comentarios sobre posibles conflictos de intereses. La IndyCar descubrió mediante los datos de los coches recién en los entrenamientos de la fecha en Long Beach, 40 días después de la carrera en St. Pete.
En una entrevista con Racer, Penske fue directo sobre lo que se hizo internamente: «Hicimos una investigación exhaustiva y nadie actuó con mala intención. Fue un error de proceso y de comunicación dentro del equipo. Tim Cindric y Ron Ruzewski, por sus funciones directivas dentro del equipo, no eludieron su responsabilidad. Se movilizaron y formaron parte del problema».
«Con eso, tomé la decisión de que la suspensión sería para el mes de mayo. Obviamente, ésta (las 500 Millas de Indianápolis) es la carrera más importante que hacemos en la categoría cada año, así que fue un castigo significativo para todos los implicados», añadió.
Sobre por qué no se suspendió a Newgarden, el “capitán” dijo que le había bastado la sanción de la categoría por apretar el botón de push to pass durante 7 segundos más de lo permitido, antes de cruzar la línea de meta: «El castigo dado por Indy, que le quitó una carrera, junto con la multa y los puntos, para nosotros, es la sanción apropiada. Lo entendimos, y Josef estuvo de acuerdo en que era la acción que se debía tomar».
«Tardamos varios días en revisar la situación. De hecho, nuestro consejo general llevó a cabo una investigación interna con personas que habrían participado en este proceso. Nos dimos cuenta de que el software se instaló hace ocho meses. Un fallo en el proceso y una falta de comunicación sobre lo que entendían los pilotos», amplió el empresario norteamericano, que tampoco suspendió a ningún miembro del auto de Scott McLaughlin, que sí apretó el botón de potencia extra en momentos no permitidos.
«Nos dimos cuenta de que era obvio que Newgarden no entendía cuáles eran las reglas, y fue penalizado por ello. La situación en el coche #3 fue diferente, porque no hubo comprensión por parte del ingeniero o del piloto sobre la situación, porque el empuje se pulsó en un solo momento y no se volvió a utilizar», concluyó.
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La IndyCar regresa este fin de semana con el IndyGP, la cuarta cita del calendario 2024, en la previa a la disputa de Indy500 en poco más de dos semanas.