Un tribunal de Londres abre juicio de McLaren contra Palou por incumplimiento de contrato

La disputa legal entre McLaren y Álex Palou se inició en 2023 y ha entrado en su fase final por el comienzo del juicio en Londres, luego de que las partes no llegaran a un acuerdo. El equipo de Woking exige 19.7 millones de dólares en compensación por la rotura anticipada del contrato por parte del piloto español.

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Hay que señalar que Palou había firmado con McLaren para correr en IndyCar en la temporada 2023, pero se echó para atrás, a pesar de que se le había prometido un puesto como piloto de pruebas. El ganador de Indy 500 terminó cumpliendo el contrato vigente con Ganassi para ese año, ya que no pudo romper con las condiciones establecidas.

Inicialmente, el equipo de Chip Ganassi recurrió a los tribunales para asegurar la permanencia de Álex, lo que resultó en un acuerdo entre las partes: Palou permanecería con Ganassi en la IndyCar, mientras que serviría como reserva de McLaren en la F1, pasando a ser exclusivo del equipo de Woking a partir de 2024. Como renovó con Ganassi, no fue a McLaren y comenzó el conflicto judicial entre las partes. Zak Brown, director ejecutivo, aseguró que tuvieron 30 millones de dólares de pérdidas por los acuerdos comerciales que se cayeron por la no llegada del español.

A través de sus abogados, el campeón 2025 de Indy señaló que los números están “inflados” por la escudería de Woking, que tiene una pretensión de 19.7 millones de dólares de resarcimiento por la caída de sponsors, la renovación de los pilotos, la reducción de los pagos a los fabricantes y el costo de las pruebas que no se hicieron en la Fórmula 1. Álex se subió al McLaren en la FP1 del GP de Estados Unidos de 2022 y había un compromiso de que estuviera en más sesiones con el tiempo.

Palou y su defensa afirman que McLaren quiere declarar en quiebra al piloto con sus exigencias, aunque los abogados del equipo de Woking señaló que Ganassi podría cubrir la cantidad que, eventualmente, la justicia decida en el proceso legal.

El calendario del juicio indica una duración de dos semanas: En la primera, cada parte presentará su información al juez, mientras que la segunda se dedicará a la declaración de expertos y posibles testimonios adicionales. La semana siguiente habrá un receso, lo que podría retrasar el veredicto. Se estima que la sentencia podría emitirse entre noviembre de este año y comienzos del 2026.

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Durante las audiencias, se escucharán a expertos de alto perfil en automovilismo como Claire Williams, ex directora del equipo de su padre, el ex jefe de Force India y Alpine de F1, Otmar Szafnauer, además del empresario Julian Jakobi y el ejecutivo Brian Marks. Szafnauer y Williams fueron considerados expertos en el mercado del deporte motor para determinar la sentencia de este proceso judicial.