Elliott corta el dominio de Hamlin y gana la carrera de NASCAR en Martinsville
Chase Elliott superó al dominante Denny Hamlin al ejecutar a la perfección la estrategia en Martinsville y le dio a Chevrolet su primera victoria en la temporada 2026 de NASCAR.
Con una estrategia de parada en boxes exitosa, Chase Elliott destronó al favorito Denny Hamlin y ganó la carrera de NASCAR en Martinsville el pasado domingo. En una carrera dominada por el auto #11 en las dos primeras etapas, el piloto de Hendrick aprovechó la última parada para repostar y tomó la delantera, que no volvió a ceder. Además, se aseguró la primera victoria para Chevrolet en 2026.
La carrera estuvo marcada por el dominio absoluto del piloto de Joe Gibbs Racing en las dos primeras etapas, perdiendo el liderato solo momentáneamente en una batalla con William Byron. Sin embargo, la tercera y última etapa especial propició un cambio significativo en el panorama de la carrera, especialmente después de los primeros accidentes ocurridos en el segmento anterior.
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Con Hamlin aún en cabeza, Elliott optó por una parada corta en boxes en la vuelta 261, priorizando su posición en pista, y recuperó el liderato en la última reanudación, a falta de 68 vueltas.
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Denny volvió a mostrar buen ritmo y se acercó al líder una vez más, pero, contra todo pronóstico, no logró la velocidad suficiente para atacar a su rival. A pesar de haber liderado 292 vueltas de las 400, tuvo que conformarse con el segundo puesto.
«Sin duda, fue un esfuerzo de equipo increíble», celebró el #9 tras ganar la carrera. «Nunca habíamos ganado tan pronto en la temporada. Estoy muy orgulloso de Alan [Gustafson, jefe de la escudería], el equipo hizo un trabajo excelente. Decidimos arriesgarnos y entrar a boxes dos veces en la última etapa, y creo que habría funcionado. Estoy orgulloso, es genial cuando días como este salen bien», expresó.
Elliott superó a Hamlin en la línea de meta por tan solo 0s565, con Joey Logano en tercer lugar y Ty Gibbs en cuarto. Byron terminó quinto, un puesto por delante de Ryan Blaney, y Christopher Bell quedó séptimo. Finalmente, Austin Cindric, Kyle Larson y Josh Berry completaron los diez primeros puestos en Martinsville.
Este fin de semana, la NASCAR se toma un descanso y regresa el 12 de abril con la octava etapa de la temporada 2026 en Bristol.