NASCAR cambia el formato para la definición del campeonato a partir de la temporada 2026

En la jornada de ayer, Nascar anunció que suprimirá el formato de eliminación del campeonato en sus categorías nacionales y que recuperará el formato de The Chase, con 10 carreras y 16 pilotos luchando por el título en Cup. El corredor que más puntos sume en el playoff, se alzará con la corona.

Tras una definición del campeonato de Cup Series de Nascar en 2025 que dejó a Denny Hamlin al borde del llanto por perder el título en la última carrera del año, la categoría decidió cambiar el formato de eliminación del playoff y restauró el formato de 10 carreras del Chase y el piloto que más puntos sume será el campeón.

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Hay que recordar que el formato del Chase estuvo vigente entre 2004 y 2013, para cambiarlo en 2014 a la eliminación de los pilotos por etapas en las últimas 10 carreras de la temporada hasta llegar a la ronda final con cuatro competidores en pugna por la corona. A diferencia del sistema original, serán 16 pilotos y no 12 los que puedan acceder a la pelea por el campeonato.

La victoria ya no garantiza un lugar inmediato en la fase final del campeonato, pero, sin embargo, generará más puntos: 55 en lugar de 40, como en la configuración anterior. El segundo clasificado seguirá recibiendo 35 puntos, el tercero 34, y así sucesivamente.

El líder de la clasificación tras las 26 carreras iniciales comenzará la primera carrera del Chase con una ventaja de 25 puntos sobre el segundo, 10 sobre el tercero, y así sucesivamente, hasta alcanzar una ventaja de 100 puntos sobre el 16.º. A pesar de la modificación del formato de la definición del título, las carreras seguirán divididas en tres etapas con la misma distribución de puntos.

Con el formato anterior, si bien generaba emoción en las carreras por la eliminación de los pilotos cada tres carreras, no entregaba justicia a los competidores que habían sido los mejores de la temporada, y el hecho de que la victoria fuera habilitante para clasificar al playoff, algo que ya no sucederá, generaba casos como el de Harrison Burton, último en puntos, estuviera peleando por el campeonato por ganar en Daytona. Las categorías soporte, O’Reilly (anteriormente Xfinity) y Truck Series, también adoptarán el mismo modelo, pero con 12 y 10 pilotos, respectivamente.

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La NASCAR regresará a las pistas el 1° de febrero de 2026 con The Clash, una carrera de pretemporada en Bowman Gray. El comienzo del campeonato será con la Daytona 500, programada para el 15 de febrero.