NASCAR resta 50 puntos a Smith por chocar deliberadamente en Martinsville en Xfinity
Sammy Smith intentó un movimiento desesperado para ganar en la última vuelta de la ronda de Martinsville, sólo para ver cómo le salía el tiro por la culata en la pista y le valía una penalización de la NASCAR.
La ronda de Martinsville de la NASCAR Xfinity Series, celebrada el pasado fin de semana, terminó con bastante polémica. Sammy Smith, que conducía el Chevrolet nº 8 para JR Motorsports, golpeó deliberadamente a Taylor Gray en la última curva de la carrera para intentar sacar a su rival de la contienda. El método no sólo falló en la pista, sino que también le valió una penalización fuera de la pista.
Todo ocurrió en la última vuelta, cuando Gray lideraba la carrera y Smith iba segundo. Al entrar en la última curva, el #8 lanzó su coche contra la parte trasera del líder y lo envió directamente contra el muro, sacándolo instantáneamente de la lucha por la victoria. Aún así, la jugada le salió mal.
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Aunque consiguió apartar a Gray de la cabeza, Smith perdió tiempo con el contacto y vio cómo el pelotón se acercaba inmediatamente. Justin Allgaier empujó entonces al piloto de JR Motorsports, que perdió varias posiciones. Al final, cruzó la línea de meta haciendo un trompo y en décima posición.
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La maniobra, sin embargo, generó fuertes repercusiones negativas y varios pedidos de castigo, incluso de Denny Hamlin, vencedor de la ronda de Martinsville en la Cup Series. La categoría respondió multando a Smith con 25.000 dólares y descontándole 50 puntos del campeonato de pilotos.
Con el castigo, Smith cayó de la sexta a la decimotercera posición de la tabla. Aun así, sigue siendo elegible para competir en los playoffs si consigue ganar al final de la temporada regular – o colocarse entre los clasificados por puntos.
Además, Gray y Jeb Burton, del #27, fueron multados con 5.000 dólares cada uno por «violar el código de conducta» de la categoría. Ambos se vieron envueltos en discusiones en los alrededores del centro médico con Smith y Daniel Dye respectivamente.
Con toda la confusión iniciada por Smith en Martinsville, Austin Hill aprovechó la oportunidad para colocarse primero en la última curva y ganar. Sheldon Creed, Justin Allgaier, Brennan Poole, Sam Mayer, Dean Thompson, Daniel Dye, Ryan Sieg, Kris Wright y Sammy Smith completaron el top 10. Gray, que iba líder antes de sufrir el golpe, terminó 29º.