Katsuta conquista primera victoria en el WRC en el Rally de Kenia

Takamoto Katsuta logró mantener su ventaja para ganar el Rally de Kenia del Campeonato Mundial de Rally (WRC) el pasado domingo, poniendo fin a una sequía de victorias para Japón que se extendía desde 1992. Adrien Fourmaux terminó segundo y Sami Pajari completó el podio en la tercera etapa de la temporada 2026.

El piloto de Toyota finalizó el sábado con una ventaja de 1min25s5 sobre Fourmaux y se mostró muy cauteloso durante las etapas de hoy. Finalmente, ganó por 27s5.

Katsuta no era uno de los favoritos para ganar el también denominado Rally Safari, pero aprovechó el abandono de Oliver Solberg, Sébastien Ogier y Elfyn Evans en medio del caos del día anterior. A partir de entonces, solo se trató de controlar su ventaja sobre su rival de Hyundai.

«No sé qué decir. Pasamos por muchas dificultades y momentos duros. Aaron [Johnston, copiloto] trabajó muchísimo conmigo. El equipo siempre creyó en mí, incluso cuando fallaba constantemente. Estoy aquí gracias a ellos y a Aaron», dijo Takamoto, emocionado tras la victoria.

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«Fue algo especial. Pensaba que debía intentar no llorar, ya que el mundo me estaba viendo y era bastante vergonzoso, pero no pude contener las lágrimas», admitió.

Fourmax condujo con fluidez para asegurar el segundo puesto, al igual que Pajari, quien también subió al podio en la última etapa. Esapekka Lappi, de Hyundai, terminó cuarto tras un rally complicado, con varios problemas, incluyendo múltiples pinchazos, mientras que Robert Virves se impuso en WRC2 y obtuvo un sorprendente quinto puesto en la general.

Mientras Takamoto mantenía su liderato, Solberg, Ogier y Evans volvieron a la pista el domingo bajo las reglas de reinicio y protagonizaron una intensa batalla por los puntos en el Super Sunday y el Wolf Power Stage. Oliver reaccionó a la decepción del sábado, ganando la etapa por 2 segundos sobre Sébastien y asegurando la máxima puntuación.

Evans se mantiene al frente del campeonato con 66 puntos, seguido de Solberg (58), Katsuta (55), Fourmaux (47) y Pajari (32).

El WRC regresa al asfalto con el Rally de Croacia, la cuarta prueba de la temporada 2026, que se celebrará entre el 9 y el 12 de abril.