Rovanperä vence Rally de Kenia en fin de semana histórico para Toyota en WRC

Kalle Rovanperä aseguró su cuarta victoria de la temporada 2022 del Mundial de Rallyes el domingo al mantener el liderato por tercer día consecutivo en el Rally de Kenia. El fin de semana resultó ser el más desafiante del año hasta ahora para todos los pilotos, que sufrieron choques, accidentes, falta de visibilidad y mucho, pero mucho, barro. Al final, el finlandés y su copiloto Jonne Halttunen terminaron 52s8 por delante del segundo clasificado, Elfyn Evans.

El fin de semana también fue histórico para Toyota, que aseguró los cuatro primeros lugares por primera vez en 29 años de disputa, desde 1993, en la propia Kenia. Además de Rovanperä en cabeza y Evans en segundo lugar, Takamoto Katsuta completaba el podio y Sébastien Ogier continuaba su recuperación para terminar en cuarta posición.

A pesar de las apariencias, no fue un paseo fácil para Rovanperä. El finlandés de 21 años vio a Ogier dominar el inicio del fin de semana, pero aprovechó el pinchazo del campeón para tomar la delantera y no soltarla. Aún con una sensación de malestar, del que aún no ha revelado el motivo, Kalle se lució en un caótico escenario bajo la lluvia del sábado y aumentó la ventaja para sellar la conquista del domingo.

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«¡Es genial! Tengo que decir que este ha sido el rally más duro en el que he competido», admitió Rovanperä tras la victoria. «Para ser honesto, solo tenemos que agradecer al equipo. Tener cuatro coches como este, sin ningún problema, muestra claramente qué coche es el más fuerte y el más rápido. El equipo hizo un trabajo fantástico», celebró.

Entre los pilotos que completaron el podio, Evans cedió terreno al líder pero logró mantener el segundo puesto tras sufrir un pinchazo el sábado, además de un problema con el chorro del parabrisas. Aún así, terminó con una cómoda ventaja de 49s9 sobre Katsuta.

El japonés, por su parte, demostró que entiende el Rally Safari: fue el segundo podio consecutivo de Takamoto en Kenia, tras hacerse con la segunda posición el año pasado. El ganador de 2021, por cierto, quedó justo detrás de Katsuta: el ocho veces campeón Sébastien Ogier vio desvanecerse sus posibilidades de victoria el viernes, con un pinchazo en el neumático, además de tener que lidiar todavía con una avería en el coche durante el sábado.

Con eso, el francés intentaba remontar tras volver a la disputa y ganaba algunas posiciones -era sexto tras la séptima etapa- para acabar cuarto. Quien no estaba contento con el ascenso de Ogier fue Thierry Neuville, el primer coche de Hyundai en la clasificación, sin embargo, a 8min30s del actual campeón, en quinto lugar.

Si bien el día fue histórico para Toyota, Hyundai probablemente prefiera olvidarlo. Los coches del equipo sufrieron con fiabilidad durante todo el fin de semana, y las posiciones en la tabla confirman la etapa negativa: además de Neuville en quinta posición, Oliver Solberg sólo fue décimo y Ott Tänak se retiró.

Al final, el top 10 de la categoría principal quedó en este orden: Rovanperä, Evans, Katsuta, Ogier, Neuville, Craig Breen, Jourdan Serderidis, Sébastien Loeb, Solberg y Adrien Foraux. Si se considera la clasificación general —que involucra a todas las clases—, cabe mencionar la presencia del polaco Kajetan Kajetanowicz, quien logró el octavo puesto de la general a pesar de pertenecer al WRC2.

Con los resultados de Kenia, Rovanperä está firmemente encaminado hacia su primer título en una carrera meteórica hasta el momento, con 145 puntos, 65 más que el segundo lugar Neuville. Ott Tänak es tercero, con 62, la misma puntuación que Katsuta, que aprovechó la retirada del estonio para empatarle en la clasificación. Finalmente, Craig Breen cierra el top 5 con 60 tantos.

La segunda mitad de la temporada 2022 del WRC comienza el próximo mes, con pilotos y equipos calentando motores para el Rallye de Estonia, entre el 14 y el 17 de julio.