Los hispanoamericanos que hicieron historia en las 24 Horas de Le Mans
Repasamos aquellas victorias de pilotos de América Latina y de España en la centenaria historia de las 24 Horas de Le Mans.
Hispanoamérica siempre fue una cantera inagotable de pilotos. Y muchos de ellos hicieron historia en las 24 Horas de Le Mans, que en 2023 llevará a cabo su edición centenaria. Por eso, en esta lista, repasamos aquellas oportunidades en que se habló español en lo más alto del podio en la carrera de resistencia más famosa y prestigiosa del mundo.
¡Conoce el canal de Grande Prêmio en Español en YouTube!
¡Sigue a Grande Prêmio en Español en Twitter y en Instagram!
Froilán González
¿Es posible imaginar a Carlos Sainz como piloto de Ferrari en la Fórmula 1 y ganar las 24 Horas de Le Mans en el mismo año? En 1954, el argentino José Froilán González logró esa hazaña a bordo de una Ferrari 375 Plus, y con el francés Maurice Trintignant como copiloto, en una competencia con un clima muy cambiante y frente a la amenaza de la escudería Jaguar, que terminó segunda con el dúo compuesto por Duncan Hamilton y Tony Rolt.
A la par de su victoria en el circuito de Le Sarthe, González también fue el primer piloto en ganar con Ferrari en la Fórmula 1, en el GP de Gran Bretaña de 1951, éxito que repitió en 1954 en el mismo circuito de Silverstone. En esta última temporada, fue subcampeón de la categoría, por detrás de su compatriota Juan Manuel Fangio, que por aquel momento era el paladín de una imbatible escudería Mercedes.
Pedro Rodríguez
Debido a las revueltas sociales provocadas por el Mayo Francés, las 24 Horas de Le Mans de 1968 se llevaron a cabo en septiembre, en vez de junio. Y para esa carrera, el mexicano Pedro Rodriguéz tomó junto al belga Lucien Bianchi el volante de un Ford GT40 del equipo John Wyer Automotive Engineering, que años después marcaría una época con los Porsche 917 de tono celeste y naranja y el patrocinio de la petrolera Gulf.
En el trámite de aquella victoria de Pedro, el comienzo tuvo un inicio complicado por la lluvia, cuando aún se estilaba una largada a pie de los pilotos para arrancar con el auto a 45° de la pista. Sin embargo, el Ford logró remontar sobre todo durante la noche, gracias al excelente ritmo del mexicano en situaciones de baja visibilidad. Así, no tuvo problemas para imponerse con cinco vueltas de ventaja sobre un Porsche 907 de la dupla Steinemann-Spoerry.
En su paso por la Fórmula 1, Rodríguez compitió entre 1963 y 1971, con una victoria en 1967 con Cooper y otra en 1970 con BRM. En julio del año siguiente, falleció cuando disputaba, a bordo de una Ferrari, las 200 millas de Norisring.
Finalmente, en 2018, a 50 años del único triunfo de un piloto mexicano en la general de las 24 Horas de Le Mans, el Correo de ese país lanzó una serie de estampillas conmemorativas.
Marc Gené
De la mano de Peugeot, el catalán arañó la consagración en 2008, junto a Nicolas Minassian y a Jacques Villeneuve a bordo de un 908 HDI FAP. Sin embargo, en 2009 finalmente pudo convertirse en el primer español en ganar las 24 Horas de Le Mans, esta vez junto a Alexander Wurz y a David Brabham con la escudería francesa. Posteriormente, volvió a alcanzar dos podios en 2013 y 2014 con el Audi Sport Team Joest, y a bordo del R18 e-tron Quattro.
En paralelo a su carrera como piloto de resistencia, Gené corrió dos temporadas en F1 con Minardi, en 1999 y 2000, donde tuvo como mejor resultado un sexto puesto, y luego tuvo esporádicas participaciones en Williams, con tres carreras entre 2003 y 2004 con un quinto lugar como mejor resultado. Desde 2005 es piloto de desarrollo de Ferrari, donde continúa en la actualidad.
Fernando Alonso
Es el único piloto hispanohablante en ganar las 24 Horas de Le Mans y el Mundial de Fórmula 1. Y en el circuito de Le Sarthe, se coronó en dos oportunidades, en 2018 y 2019 junto al equipo Toyota. Ambas consagraciones las llevó a cabo junto al suizo Sébastien Buemi y al japonés Kazuki Nakajima. Por esos años, el español también corrió las 500 Millas de Indianápolis con el fin de lograr la ansiada Triple Corona del automovilismo -GP de Mónaco, 24 Horas de Le Mans e Indy 500), sin embargo esta última prueba le resultó muy esquiva.
En paralelo a su experiencia en resistencia, Alonso ganó dos títulos de Fórmula 1 en 2005 y 2006 con Renault, y también tuvo pasajes por Minardi, McLaren, Ferrari, Alpine y Aston Martin, donde compite en la actualidad y con 41 años. En la temporada 2023, es tercero en el campeonato de F1, con cinco podios en siete competencias.
José María López
El argentino fue compañero de equipo de Alonso durante su breve etapa con Toyota, y pudo consagrarse en la edición 2021 junto al británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi. Esa edición marcó el fin de la «maldición» para el trío, que había totalizado un abandono y tres podios seguidos antes ganar la carrera. En 2022, también se adjudicó el segundo lugar, por detrás del otro Toyota de la escudería. Para 2023, es otro de los candidatos, y en la previa fue entrevistado por Grande Premio en Español.
«Pechito» posee una larga trayectoria en el automovilismo, y con dos momentos en que estuvo a la puertas de la Fórmula 1: la primera, como tester de Renault, y la segunda como piloto del fallido equipo USF1 Team, que iba a competir en la temporada 2010 de Fórmula 1. Fue también tricampeón en el Mundial de Turismo con el equipo oficial Citroën, campeón en Formula Renault italiana y Eurocopa V6 y también obtuvo varios títulos en el automovilismo de Argentina en un corto lapso antes de retornar a Europa con su carrera deportiva.