López se acerca a la continuidad con Toyota en el WEC: «Estamos bien para 2023»

Presente en el equipo Toyota del WEC desde 2017, el argentino José María «Pechito» López dio pistas sobre su permanencia en el equipo japonés en la próxima temporada del Mundial de Resistencia. En una entrevista con el sitio Carburando, el piloto de 39 años deslizó que si bien el anuncio oficial de la renovación puede ser develado en diciembre, su presencia no corre peligro tras haber tenido una etapa de incertidumbre sobre su futuro.

Monarca en el Mundial de Resistencia, tras haber conquistado las últimas cinco ediciones de las 24 Horas de Le Mans, el equipo Toyota preveía realizar un cambio en la alineación de uno de sus dos autos para 2023, con el objetivo de darle un lugar al piloto reserva del equipo, Nyck de Vries. Sin embargo, la buena performance del holandés en el GP de Italia de Fórmula 1, en el que reemplazó a Alex Albon, y su posterior contratación por parte de AlphaTauri para sustituir a Pierre Gasly, dejó a López sin su gran contendiente para ocupar su butaca en la temporada que viene.

«Tengo 39 años, soy el piloto con más edad de la categoría, y es el ciclo de la vida. Nyck es un chico que ha probado el auto desde hace mucho y también se ha medido contra mí y otros pilotos del equipo. Que haya firmado con la Fórmula 1 es algo que da tranquilidad, sabiendo que no está ahí para ponerlo en caso de que uno cometa un error. Eso es algo que puede pasar en este deporte», manifestó López, quien también dio a entender su continuidad para 2023. «Obviamente no se puede decir nada, pero para 2023 estamos bien. Falta que haya un anuncio oficial, que seguramente sea en diciembre», continuó el piloto en su entrevista con el medio argentino.

Al principio del campeonato, López fue blanco de cuestionamientos después de un incidente que protagonizó en las 1000 Millas de Sebring, cuando después de haber tenido un roce con un auto de la clase LMGTE-Am intentó recuperar terreno con el auto dañado. No obstante, al haber quedado sin carga aerodinámica en su parte delantera, el Toyota siguió de largo en una curva e impactó con violencia contra las barreras de contención, que desencadenó que la escudería japonesa tuviera que cambiar el casco del auto #7 ante semejantes daños.

En la actual temporada, junto al británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi, «Pechito» pudo ganar las 6 Horas de Spa Francorchamps y finalizó segundo en las 24 Horas de Le Mans por detrás del Toyota #8 conducido por Brendon Hartley, Ryo Hirakawa y Sébastien Buemi. Un año poco fructífero tras haber logrado el título del WEC y haber ganado en Le Mans en 2021.

La próxima fecha -y cierre de campeonato para el Mundial de Resistencia- será el 12 de noviembre, con la disputa de las 8 Horas de Bahrein. A la definición, tanto el Toyota #8 como el Alpine #36, este último manejando por el trío Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes y Matthieu Vaxivière, llegan a la disputa empatados en el puntaje, con 121 unidades.