El Toyota #8 se impone en Bahrein para ganar el título del WEC, podio para López

A pesar de que la última carrera del World Endurance Championship (WEC) era una prueba en Bahrein de 8 horas, todo se definió en la largada: el Cadillac #2 se llevó puesto al Toyota #7, lo hizo trompear a Mike Conway, quedó último y empezó a remontar hasta llegar al tercer puesto. Pero el daño, por así decirlo, estaba hecho.

Es que la diferencia ya era de medio minuto, por lo que el Toyota #8 de Brendon Hartley, Ryo Hirakawa y Sebastien Buemi se llevó el título en una carrera tranquila para ellos, sin perder la punta en ningún momento. Ya para cuando el otro GR010 Hybrid se colocó segundo, adelantando al Ferrari #51, los campeones del mundo en la clase Hypercar habían sacado casi 50 segundos de ventaja.

Si bien es cierto que, durante uno de los stints de Pechito López la diferencia llegó a caer hasta 40 segundos, ni él, ni Mike Conway, ni Kamui Kobayashi se pudieron acercar, y tampoco contaron con ayuda del desarrollo de carrera. Es que solo hubo dos neutralizaciones con Full Course Yellow, y además de ello fueron demasiado breves. No había nada por hacer.

De este modo, López terminó subcampeón del Mundial de Resistencia en la clase mayor y en el podio junto sus compañeros del auto #7, en lo que pudo haber sido su despedida de Toyota en esta divisional. Queda por anunciar su posible futuro en la clase GT3 con el Lexus que alistará el equipo Akkodis desde 2024.

Más allá del dominio de la casa japonesa, el tercer lugar estuvo peleado entre Ferrari y Porsche. Con el retraso progresivo del #51, el ritmo notable del #38 del equipo JOTA se asomó como contendiente, y de hecho se pusieron en podio con Antonio Felix Da Costa, pero un pase y siga por unsafe reléase, luego de un fuera de pista del portugués.

A pesar de la sanción, la tripulación del #38, que se completa con Will Stevens y Yifei Ye, remontó hasta el cuarto puesto, pero tuvieron que remontar tras otro fuera de pista. Para cuando superaron al #51 de Ferrari y a los dos Porsche de Penske, la diferencia con el #50 no pudo se recortada.

Tras una dura batalla, el podio fue para Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen, delante del Jota #38, equipo privado de Porsche, y quinto quedó ubicado el 963 oficial con Kevin Estre, Laurens Vanthoor y Andre Lotterer.

Para Esteban Guerrieri, fue otra carrera complicada en el Vanwall #4. Es que el coche fue tocado por dos LMP2 en la largada, pudieron mantenerse al fondo de Hypercar, pero entraron a boxes con un problema mecánico y perdió más de 20 vueltas. Pese a todo, lograron ver la bandera a cuadros por el trabajo de Tristan Vautier y Ryan Briscoe.

Los otros argentinos que corrieron este año en el WEC vieron, también, el final de la prueba. Con mucho peso adicional y quita de rendimiento, el Corvette #33 de Nicolás Varrone, Ben Keating y Nicky Catsburg acabó séptimo en la clase GTE Am. El argentino pudo remontar hasta el quinto lugar, pelea incluida con Julien Andlauer muy entretenida, pero no lo pudieron mantener.

Un poco más atrás que Varrone terminó Luis Pérez Companc, de opaco fin de semana, que no pudo lucirse en el Ferrari #83 de Richard Mille AF Corse que compartió con Lilou Wadoux y Alessio Rovera. La tripulación sufrió con una penalización, una entrada a boxes para reparación, y un ritmo que se fue perdiendo con el paso de las vueltas.

El equipo de las Iron Dames con el Porsche #85 de Michelle Gatting, Sarah Bovy y Rahel Frey se hizo con su primera victoria en GTE Am, en la última carrera de estos autos en el mundial de resistencia. Las pilotos pudieron aprovechar la deserción del #60, único abandono del día, para hacerse con la punta y ganaron por cinco segundos sobre el Aston Martin #777 de Liam Talbot, Tomonobu Fujii y Casper Stevenson. Con este resultado, las Damas se quedaron con el subcampeonato.

Y, por último, la despedida de la clase LMP2 acabó con 1-2 del equipo WRT, luego de dos sanciones de 90 minutos al Vector Sport #10 y al #23 de United, que lideraban la carrera, y un toque al Prema #9, que llegó a liderar la prueba. Rui Andrade, Robert Kubica y Louis Deletraz lograron la victoria y, con ello, el título de la categoría. Sean Gelael, Robin Frijns y Ferdinand Habsburg fueron segundos, por delante del #28 del JOTA, que tuvo David Heinemeier-Hansson y Oliver Rasmussen.

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El Mundial de Resistencia tendrá mañana los test para los pilotos debutantes y volverá a la acción oficial el 2 de marzo del año que viene, con los 1812 kilómetros de Qatar.