¿Qué pasó en el test de pretemporada 2026 de la Súper Fórmula en Suzuka?

La Súper Fórmula llevó a cabo ayer y hoy los dos días de test de pretemporada en el circuito de Suzuka, a modo de preparación para la temporada 2026, que comenzará el primer fin de semana de abril en el Mobility Resort Motegi. La categoría tendrá este año 16 equipos y 24 autos tras la reciente llegada de Roman Stanek con un tercer coche del equipo Kondo Racing.

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Tal como estaba previsto, el miércoles llovió a lo largo de toda la jornada, que vio hasta seis banderas rojas, cuatro de ellas por la tarde, incluido un espectacular accidente de Luke Browning en la curva 130 R sobre el final de la segunda sesión. Debido a las incidencias, se extendió la tanda vespertina en media hora.

Ren Sato fue el más veloz de la jornada con un tiempo de 1:47.104 con el auto del Nakajima Racing, equipo que hizo un “1-3”, ya que Igor Fraga fue tercero, a medio segundo. Entre ellos, quedó el auto de Tadasuke Makino (Dandelion). Nirei Fukuzumi y Luke Browning completaron los cinco primeros, mientras que Sacha Fenestraz fue 16° con el Tom’s Racing, en un día en el que le dijo a GRANDE PREMIO en español que no quiso golpearse con el auto.

Cabe señalar que el miércoles fue la primera vez que la categoría japonesa se presentó en un Suzuka que fue reasfaltado por completo desde la curva Nippo hasta la chicana final del trazado completo. De acuerdo con el reporte oficial, los trabajos se terminaron el 14 de febrero, lo cual generó algunos problemas con el drenaje del agua, como le señaló Fraga a Japan Racing Insider.

Notablemente, Sato fue uno de los que se golpeó al final de la tanda matinal junto con Zak O’Sullivan, lo mismo previamente con Kamui Kobayashi. Por la tarde, hubo accidentes del brasileño, el mencionado choque de Browning y un fuera de pista de Kalle Rovanpera, que completó el test habiendo girado menos de lo que le hubiera gustado por un fallo mecánico. Aparte de esto, y tras la polémica suscitada por los accidentes de Jack Doohan en los ensayos de postemporada en diciembre, el Kondo Racing le confirmó a Japan Racing Insider que mantuvo el chasis de sus autos de cara a la pretemporada, el #3 que chocó Browning y el #4 lo tendrá Ukyo Sasahara, el reemplazo de Kenta Yamashita.

El sol se hizo presente en la jornada del jueves para las dos sesiones más de pretemporada, aunque la pista se presentó húmeda en horas de la mañana. Los pilotos usaron al comienzo las gomas de lluvia y se cambiaron a slicks después de media hora de tanda. Sato causó la primera bandera roja del día en la segunda hora de la mañana porque su auto quedó detenido en la curva 130 R. Tras esto, regresó a boxes por sus propios medios. Como la pista se debió limpiar por un fuera de pista de Stanek, la tanda se reanudó con apenas 15 minutos en el reloj.

Sin embargo, los mejores tiempos llegaron por la tarde, cuando las temperaturas treparon hasta los 20 grados centígrados en el ambiente y 32 en pista, por eso el registro de Ayumu Iwasa, el campeón de la Súper Fórmula 2025 de la mañana quedó en el olvido. Y es que Nirei Fukuzumi fue el más veloz de los dos días de pruebas con 1:36.290 y superó a Igor Fraga por solo 0.055s, en tanto que Ren Sato fue tercero, a 0.080s. Iwasa fue cuarto a una décima y quinto se colocó Nobuharu Matsushita, con el nuevo equipo Delightworks.

Por el lado de Sacha Fenestraz, el piloto argentino se ubicó 10° a medio segundo de Fukuzumi, luego de haber completado 99 vueltas en los dos días de pruebas. El compañero de Sho Tsuboi brindó declaraciones a este medio, en una entrevista en rueda de prensa que se podrá leer en los próximos días. Yuto Nomura fue el mejor de los debutantes en 17° puesto, mientras que Browning finalizó 18°, Stanek fue 20°, delante de Charlie Wurz (21°), Rikuto Kobayashi (22°) y Rovanpera quedó colocado al fondo del clasificador, a 2.4s del mejor tiempo.

Kamui causó otra bandera roja por un trompo en la última curva, justo después de que los pilotos pudieran utilizar el OTS, el Overtake System, para contar con la potencia extra en los autos. Su compañero de equipo en el TGM Grand Prix, Rikuto Kobayashi, mismo apellido, pero sin relación entre ellos, también hizo un trompo y la sesión se interrumpió brevemente.

Al final de las tandas en ambos días, la categoría dividió a los pilotos en dos grupos de doce pilotos para prácticas de simulaciones de clasificación y de carrera en los minutos finales, por eso ambas jornadas incluyeron más tiempo en pista para los corredores.

Cambios para la temporada 2026 de Súper Fórmula

Antes del comienzo de los test de pretemporada, la Súper Fórmula brindó una conferencia de prensa en Suzuka, donde se conocieron algunos cambios en el formato de carrera para este año. Y es que se dejó a un lado las diferentes distancias de carrera para las fechas dobles y se optó por fijar la cantidad de vueltas, además de eliminar la libertad de parar en cualquier vuelta en las pruebas del domingo, y se abrirá la ventana de paradas en boxes desde una determinada vuelta.

De esta manera, la doble fecha en Motegi tendrá 37 vueltas, con la ventana de detenciones en boxes desde la 10° vueltas, luego la ronda en Autopolis será a 41 giros, con las detenciones comenzando en la undécima vuelta. A su vez, las dos dobles fechas de Suzuka y de Fuji tendrán 31 vueltas (ventana de cambio de neumáticos en la octava vuelta) y 41 giros con la ventana obligatoria arrancando en la vuelta 11. Sugo será el otro evento de una carrera, pactada a 51 vueltas y las detenciones comenzando en la vuelta 13.

Otro cambio para 2026 es que las rondas de Autopolis y de Sugo tendrán tres segmentos de clasificaciones en lugar de dos. Los cinco mejores pilotos de la Q2 pasarán a la Q3, mientras que los autos seguirán repartidos en dos grupos en la Q1, ahora de doce autos cada uno, y los seis mejores seguirán pasando a la Q2. Por otro lado, Yokohama extendió su contrato de proveedora de neumáticos de Súper Fórmula hasta 2030 y dará nombre a un premio de las mencionadas Q3. Aparte de esto, en Motegi habrá dos entrenamientos de 90 minutos, y los otros eventos seguirán como el año pasado de dos entrenamientos de 60 minutos en las fechas dobles y un ensayo de 90 minutos en las fechas de una sola carrera.

Después de las quejas de los pilotos de que el auto de la Súper Fórmula iba más lento, la categoría abandonó los planes de reducir el flujo de combustible a 88 kg/h y se mantendrá como en 2025 en 90 kg/h. De acuerdo con Japan Racing Insider, pese a esto se espera que el combustible E10, provisto por Eneos y RaBit, suponga una notable reducción de la velocidad punta de los coches. Yoshihisa Ueno, presidente de Japan Race Promotion, la empresa promotora, indicó al citado medio que mantuvieron los valores del año pasado para no perder rendimiento en el coche. Además, dijo que quiere contar con 300 mil personas en los eventos de 2026 como objetivo. En 2025, la cantidad total de espectadores fue de 263 mil fans, según lo informado.

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La Súper Fórmula iniciará su temporada entre el 3 y el 5 de abril en el Mobility Resort Motegi, para las dos primeras carreras del 2026.