Tsuboi vence tras el abandono de Iwasa en Autopolis; Fenestraz acaba 17° 

La Súper Fórmula comenzó con su actividad bien temprano por la mañana, hora local en Autopolis, a las 9:40, con una clasificación a 40 minutos luego de haber tenido que cancelar el entrenamiento y la sesión cronometrada por la niebla que se hizo presente en el circuito de la prefectura de Oita. 

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A pesar de lo frías de las condiciones matinales, la tanda se desarrolló sin problemas y Tomoki Nojiri logró la pole con el auto del Team Mugen en 1:26.757, seguido de cerca por Kenta Yamashita (Kondo) y Kamui Kobayashi (KCMG). Sacha Fenestraz finalizó 10° con el coche del Tom’s Racing tras un buen inicio debido a un trompo en la última vuelta de la sesión. 

El trompo de Sacha generó una bandera amarilla y nadie pudo mejorar. A Zak O’Sullivan le quitaron la mejor vuelta por haberla hecho con bandera amarilla, por lo que, de octavo, pasaría a largar 11mo y esto promovió al piloto argentino al noveno lugar en la grilla. Igor Fraga fue sexto y Oliver Rasmussen, en su debut, apenas fue 21°. 

Con una temperatura ambiente de 17 grados y en pista de apenas 20, la carrera se iba a poner en marcha a 41 vueltas, con la ventana de detención en boxes para cambio de neumáticos abriéndose en la primera vuelta y cerrándose en el giro final. Al momento de la salida, Fenestraz se quedó detenido, aunque nadie se lo llevó puesto. Segundos después, arrancó el coche, pero se ubicaba último, al fondo del pelotón. 

Nojiri encabezaba el pelotón en la primera vuelta, Sho Tsuboi subió al segundo puesto, escoltado por Ayumu Iwasa, Yamashita y Nirei Fukuzumi en el top cinco. Kobayashi cayó al 6° lugar y Fraga perdió seis lugares para colocarse 12°. O’Sullivan avanzó al décimo, detrás de Tadasuke Makino y Sena Sakaguchi.

En la segunda vuelta, Fraga y Sacha fueron a boxes a cambiar sus neumáticos para cumplir con la obligatoriedad y poder terminar la carrera con esas gomas nuevas. Ambos necesitarían de un golpe de un auto de seguridad para ser contendientes a la zona de puntos. Makino y Kazuya Oshima pararon en la tercera vuelta. Kobayashi y Atsushi Miyake siguieron con las detenciones en la cuarta vuelta, sin problemas para ellos. 

Makino superó en pista a Kobayashi, ganando importante terreno en su pelea por avanzar posiciones en la carrera. Todos los pilotos que se habían detenido comenzaban a utilizar los 200 segundos de OTS para poder ganar lugares en una pista considerada muy complicada para el adelantamiento. 

Fukuzumi paró en el octavo giro y fue adelantado por Makino y Kobayashi, que estaban teniendo su propia pelea por posición. Todos ellos tenían una ventaja de 4 segundos sobre Fraga y Sacha seguía último, detrás de Miyake, pero a corta distancia de los pilotos de adelante. En la vuelta 9 se detuvo Syun Koide. Con la detención de Toshiki Oui en el gito 10, el #37 del Tom’s Racing avanzó dos puestos hasta el 20° por haber parado antes que sus rivales.

Ohta fue a boxes en el giro 11, lo mismo que Juju Noda, mientras que Fukuzumi superó a su compañero Kobayashi y comenzaba a darle caza a Makino con las gomas más nuevas. Sacha avanzaba hasta el 18° puesto con estas novedades. Mientras perseguía al piloto del Dandelion Racing, Nirei perdió el coche e hizo un trompo, por lo que cedió varias posiciones, una de ellas ganada por Igor Fraga, que subía al 14° puesto. 

Iwasa se detuvo en la vuelta 14, en el momento en que Nojiri le llevaba 3.1s a Tsuboi, y el Team Mugen se demoró muchísimo en el cambio de las gomas, perdiendo valiosos segundos en el proceso. Más atrás en el pelotón, Oyu y Makino superaron a Sacha con la ventaja de las gomas más nuevas, dejándolo vigésimo, tras varias vueltas de no poder adelantar a Miyake. 

Nojiri y Tsuboi pararon en el giro 18, pero, como la parada del autor de la pole no fue la mejor, el piloto del Tom’s e Iwasa lo superaron. Eventualmente, Ayumu quedó por delante de ellos en la pelea por la victoria. Poco después, salió el auto de seguridad por el coche encajado de Zak O’Sullivan en la última curva, igual que lo que había sucedido con Fenestraz durante la clasificación. 

Hibiki Taira paró antes de la salida del auto de seguridad, lo mismo hicieron Oliver Rasmussen, Yamashita, Ren Sato, Sakaguchi y Mitsunori Takaboshi. De esgte modo, Iwasa asumió formalmente la punta, seguido de Tsuboi, Nojiri, Makino y Kobayashi en el top cinco. Kenta salió sexto, Fraga era 9° y Sacha 18°. 

Durante la neutralización se detuvieron Miyake y Koide por segunda vez para buscar gomas nuevas de cara al final de la carrera, y Fenestraz decidió reaccionar de la misma manera, dado que se estiró una vuelta más el auto de seguridad en la pista. El piloto nacido en Annecy quedó al fondo del pelotón, pero con un nuevo set de neumáticos. 

La carrera se reinició en la vuelta 24, con Iwasa en la punta y no pudo aguantar Makino el ataque de Yamashita, que subió al 4° puesto, luego Sato superó a Kobayashi para ser sexto, pero el avance no se detuvo allí, ya que también adelantó a Makino para subir al cuarto puesto. Justo después, el líder se quedaba en plena pista y Tsuboi asumió el liderazgo de la prueba. 

Ante el problema de Iwasa, Sacha avanzó al 18°, tras haber pasado también a Juju y a Koide. Más adelante, Makino seguía perdiendo terreno, en este caso con Sakaguchi, que subía al quinto puesto, detrás de Tsuboi, Nojiri, Yamashita y Ren Sato. El auto del Team Mugen quedó parado en una escapatoria, por lo que no hizo falta el ingreso del coche de seguridad. 

Con la niebla cada vez bajando más, la carrera en la punta estaba peleada entre Nojiri y Tsuboi por apenas un segundo a falta de diez vueltas para terminar. A pesar del ataque del bicampeón de la Súper Fórmula, el vigente monarca lograba mantenerlo detrás sin problemas. A medida que se acercaba el final de la prueba, más parecía que Sho podría ganar, dado que estiró la diferencia a más de dos segundos con su escolta. 

Al cabo de las 41 vueltas que se corrierpn, Tsuboi ganó como el vigente campeón de la Súper Fórmula, superando a Tomoki Nojiri y a Kenta Yamashita, que lo acompañaron en el podio. Luego, hasta el décimo, se ubicaron: Ren Sato, Sakaguchi, Makino, Kobayashi, Fraga, Fukuzumi y Oyu.

Para Sacha Fenestraz, se cerró un día muy complicado desde el trompo de la clasificación en la última vuelta de la tanda, una largada que no fue buena con ese momento en que se quedó detenido y un ritmo que no fue el ideal.

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La Súper Fórmula regresará oficialmente a las pistas el 6 y 7 de junio con test en Fuji Speedway, donde será la próxima ronda del calendario 2025, entre el 18 y el 20 de julio. Cobertura de GRANDE PREMIO.