ชัยชนะของ Andrea Kimi Antonelli ใน GP อิตาลีอาจดูสมบูรณ์แบบจากผลการแข่งขัน แต่เบื้องหลังนั้น Toto Wolff ยอมรับว่า Mercedes เกือบต้องเข้าไปควบคุมการดวลระหว่างนักขับทั้ง 2 คน หลัง Russell และ Antonelli ต่อสู้กันอย่างหนักเพื่อแย่งตำแหน่งผู้นำที่ Monza
Antonelli ออกสตาร์ตจาก P19 หลัง Mercedes เปลี่ยนชิ้นส่วนหน่วยพลังงานเกินโควตา แต่ไต่ขึ้นมาอย่างรวดเร็วหลังการออกสตาร์ตใหม่จากธงแดง ก่อนขึ้นนำการแข่งขันในรอบ 18 ขณะที่ Russell ใช้กลยุทธ์ต่างออกไปด้วยยางฮาร์ด
ธงแดงดังกล่าวเกิดขึ้นหลัง Charles Leclerc ชนในรอบ 2 ไม่ใช่รอบ 4 ตามข้อมูลในต้นฉบับ และการหยุดการแข่งขันทำให้กลยุทธ์ของทุกทีมถูกรีเซ็ตใหม่อีกครั้ง
เมื่อ Antonelli ขึ้นมาอยู่หน้ารัสเซล ทั้ง 2 คนเริ่มต่อสู้แบบล้อชนล้อและมีการสลับตำแหน่งกันหลายครั้ง จนทำให้ Wolff ต้องจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิดจากพิทวอลล์
“บางช่วงเราคิดว่า ‘โอเค นี่เป็นการต่อสู้ที่สะอาด แต่เริ่มใกล้กันเกินไปแล้ว’ และผมเอานิ้วจ่อปุ่มไว้เพื่อคุยกับ Marcus, Bono, Kimi หรือ George แต่ผมไม่ได้กดมัน” Wolff กล่าว
Marcus Dudley คือวิศวกรของ Russell ส่วน Peter “Bono” Bonnington ทำหน้าที่วิศวกรของ Antonelli โดย Wolff ต้องเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปจัดการทันที หากการต่อสู้ของนักขับ Mercedes เริ่มมีความเสี่ยงต่อการชนกัน
อย่างไรก็ตาม Mercedes เลือกปล่อยให้นักขับทั้ง 2 คนแข่งขันกันต่อ โดยทีมพยายามรักษาสมดุลระหว่าง เสรีภาพในการแข่งของนักขับ กับการป้องกันไม่ให้การดวลภายในทีมทำลายผลการแข่งขัน
จังหวะสำคัญเกิดขึ้นในช่วงกลางการแข่งขัน เมื่อ Virtual Safety Car เปิดโอกาสให้ Antonelliเข้าพิตเปลี่ยนเป็นยางมีเดียมชุดใหม่ เขากลับออกมาในอันดับ 6 ก่อนเริ่มไล่ Russell อีกครั้งด้วยความได้เปรียบด้านอายุยาง
Antonelli ไล่กลับขึ้นมาถึงกลุ่มหน้าและเปิดฉากดวลกับ Russell อีกครั้ง แต่การพยายามแซงในช่วงท้ายเกือบทำให้เรื่องราวทั้งหมดจบลงแบบที่ Mercedes ไม่ต้องการ
ในช่วงท้ายการแข่งขัน Antonelli พยายามโจมตี Russell ที่ชิเคนแรก แต่รถเสียหลักเมื่อไปสัมผัสพื้นผิวที่มีเศษยางและหลุดออกไปทางพื้นที่หลบภัย ก่อนกลับเข้าสู่การแข่งขันได้โดยไม่เสียตำแหน่งสำคัญ
Wolff ยอมรับว่าจังหวะดังกล่าวทำให้เขาใจหาย เพราะหาก Antonelli ติดอยู่ในกรวดหรือเกิดความเสียหายกับรถ ผลการแข่งขันที่กำลังกลายเป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของ Mercedes อาจเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“เหตุการณ์สุดท้ายเป็นเรื่องที่โชคร้าย George พยายามไม่ตัดโค้ง ส่วน Kimi ซึ่งกำลังพยายามเข้าใกล้ขีดจำกัดก็ออกตรงไป และเรื่องนั้นอาจจบลงด้วยหายนะในแง่ของผลการแข่งขัน เราอาจดูเหมือนคนโง่ไปเลย” Wolff กล่าว
สำหรับ Wolff เหตุการณ์ดังกล่าวจึงเป็นสิ่งที่ Mercedes ต้องนำกลับไปพูดคุยกัน ไม่ใช่เพื่อหาคนผิด แต่เพื่อกำหนดวิธีที่นักขับทั้ง 2 คนควรแข่งขันกันในอนาคต
“เราจะพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์นั้นในฐานะอีกหนึ่งชิ้นส่วนของการเรียนรู้ว่าเราต้องการแข่งกันอย่างไรต่อจากนี้” Wolff กล่าว
ถึงอย่างนั้น หัวหน้า Mercedes ยังมองว่าการปล่อยให้ Russell และ Antonelli ต่อสู้กันเองเป็นสิ่งที่เหมาะสม เพราะทั้ง 2 คนแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจต่อผลประโยชน์ของทีม
Wolff ย้ำว่าสิ่งสำคัญคือ นักขับทั้ง 2 คนสามารถแข่งขันกันอย่างดุดันโดยไม่ทำลายกันเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่ Mercedes ให้ความสำคัญอย่างมาก หลังทีมเคยผ่านช่วงเวลาที่ความขัดแย้งระหว่างนักขับอย่าง Lewis Hamilton และ Nico Rosberg เคยสร้างปัญหาให้ทีมมาแล้ว
“พวกเขายอดเยี่ยมมากในการเข้าใจและยอมรับองค์ประกอบของการเป็นทีม ซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับนักขับที่ต้องการคว้าชัย โดยเฉพาะ Kimi ที่แข่งใน Monza และ George ที่ต้องเก็บคะแนนต่อไปเพื่อรักษาความหวังในการลุ้นแชมป์” Wolff กล่าว
ผลสุดท้ายคือ Mercedes คว้า ดับเบิลโพเดียม 1-2 ที่ Monza โดย Antonelli คว้าชัยจาก P19 ขณะที่ Russell จบอันดับ 2 และ Max Verstappen จบอันดับ 3
ชัยชนะดังกล่าวทำให้ Antonelli ขยับคะแนนสะสมเป็น 267 คะแนน นำ Russell 66 คะแนน หลังผ่าน 13 สนาม และคว้าชัยเป็นสนามที่ 7 ของฤดูกาล 2026
สำหรับ Mercedes นี่จึงเป็นสุดสัปดาห์ที่ทั้งสมบูรณ์แบบและเต็มไปด้วยความเสี่ยงในเวลาเดียวกัน เพราะทีมได้ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของ Antonelli แต่ก็ได้เห็นอย่างชัดเจนว่า การปล่อยให้นักขับ 2 คนสู้กันเองเพื่อชัยชนะต้องมีเส้นแบ่งที่ชัดเจน
F1 จะกลับมาแข่งขันระหว่างวันที่ 11-13 กันยายน ใน GP สเปน ที่สนามถนนใหม่ MADRING ในกรุง Madrid ซึ่งเป็นสนามที่ 14 ของฤดูกาล 2026 โดย GRANDE PRÊMIO จะติดตามทุกความเคลื่อนไหวตลอดสุดสัปดาห์
FAQ
ทำไม Toto Wolff ถึงเกือบสั่งให้ Russell และ Antonelliหยุดดวลกัน?
เพราะการต่อสู้เริ่มใกล้กันมากจนมีความเสี่ยงที่รถ Mercedes ทั้ง 2 คันจะชนกันและทำให้ทีมเสียผลการแข่งขัน Wolff ยอมรับว่าเขาเอานิ้วจ่อปุ่มวิทยุเพื่อพร้อมติดต่อ Marcus Dudley, Peter Bonnington, Russell หรือ Antonelli แต่สุดท้ายไม่ได้กด
Antonelli หลุดออกนอกแทร็กที่ Monza รอบไหน?
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงท้ายการแข่งขัน ขณะ Antonelli พยายามต่อสู้กับ Russell ที่ชิเคนแรก โดยรถไปสัมผัสบริเวณที่มีเศษยางก่อนหลุดออกไป แต่เขาสามารถกลับเข้าสู่สนามและเดินหน้าคว้าชัยได้ในที่สุด
ทำไม Mercedes ยังปล่อยให้ Russell กับ Antonelli แข่งกันเอง?
Mercedes ต้องการให้นักขับทั้ง 2 คนมีอิสระในการต่อสู้เพื่อชัยชนะ ตราบใดที่ยังสามารถรักษาความสะอาดในการแข่งขันและไม่ทำให้ทีมเสียผลประโยชน์ Wolff มองว่าการดวลที่ Monza แสดงให้เห็นถึง “จิตวิญญาณนักแข่ง” ของทีม แม้จะยอมรับว่าจำเป็นต้องนำเหตุการณ์ช่วงท้ายไปทบทวนสำหรับอนาคต
