Alexander Rossi completou o primeiro teste do novo carro da Indy no último sábado (1°) no circuito misto de Indianápolis. Debaixo de chuva, o estadunidense completou 40 voltas com IR-28, que foi equipado com um motor Ilmor V6 biturbo de 2,4 litros com especificações de 2022 e potência reduzida, sem o impulso adicional do sistema híbrido — adicionaram lastro ao carro para simular o peso —, a fim de oferecer uma representação fiel de todas as capacidades do modelo que estreia em 2028. A sessão foi encerrada antes da hora por conta do protocolo de raios.
Obviamente, o teste não teve como objetivo realizar a volta mais rápida possível. No entanto, mesmo sem as condições favorecerem, o IR-28 já deu uma pequena amostra do que é capaz: Rossi anotou 1min12s6, ficando somente 1s atrás da melhor marca registrada com pneus duros na prova realizada no circuito misto de Indianápolis no início de maio.
O real foco dos testes deste fim de semana — Álex Palou vai testar o novo carro neste domingo (2), se as condições climáticas permitirem — é a verificação do funcionamento de todos os sistemas. Apesar de andar com um motor antigo e sem o sistema híbrido, Rossi ficou bastante animado com a primeira experiência a bordo do IR-28.
“Já participei de lançamentos de carros novos antes, e não posso dizer que algum tenha corrido tão bem quanto este. Isso se deve a todos os envolvidos. Estávamos todos esperando por isso há muito tempo. Pilotos, fãs, equipes, patrocinadores e todos vocês estavam ansiosos por isso, e agora finalmente chegou. É como a manhã de Natal”, declarou o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2016.
Rossi completou quatro stints pela manhã antes que a chuva interferisse e esperou até o meio da tarde para que os fiscais conseguissem remover os grandes volumes de água acumulada na pista, já que a chuva forte começou a cair logo após o pausa para o almoço. Com exceção de um breve problema com um sensor, o piloto da Carpenter não sofreu interrupções durante todo o programa de treinos estabelecido pela Dallara e pela Indy.
“É difícil fazer uma comparação completa devido às condições que enfrentamos, mas tudo o que se poderia esperar de um primeiro teste foi alcançado. O fato de o carro ser completamente novo e o único problema real que tivemos ter sido a substituição de um sensor é fenomenal. Isso é uma enorme prova do trabalho da Dallara, da Indy e de todos os envolvidos. O carro tem muitas qualidades incríveis que ainda nem sequer exploramos completamente. Foi um começo incrível e um prazer pilotá-lo”, ressaltou o estadunidense, antes de elogiar a aparência do IR-28.
“Esteticamente, ele atende a todos os requisitos que se poderia esperar. Fiquei impressionado na primeira vez que o vi. As fotos não fazem jus. A presença que ele tem ao vivo é realmente incrível. É um visual agressivo e, mesmo com um chassi totalmente novo, nova aerodinâmica, novos componentes eletrônicos e um conjunto de amortecedores padronizado, o conforto básico já era muito bom desde o início. Obviamente, ainda há muito mais a ser explorado, mas foi um ótimo ponto de partida”, destacou.
Por fim, Rossi admitiu que se sente privilegiado por ser o primeiro piloto a testar na pista o novo carro da Indy. “Poder fazer parte dessa próxima evolução da Indy e testá-lo no Indianapolis Motor Speedway, um lugar que significa tanto para mim e para todos nós aqui, é incrível. Tenho a oportunidade de desempenhar um pequeno papel na história e no futuro desse campeonato, e isso é um grande privilégio. Aproveitei cada minuto disso”, concluiu.
Anunciado meses atrás, o IR-28 foi revelado ao mundo na última terça-feira (28). O novo chassi inclui um design modernizado, que visa criar tempos de voltas mais rápidos ao mesmo tempo em que melhora a dirigibilidade, encorajando as batalhas roda-a-roda enquanto mantém a segurança.
O conjunto seguirá sendo híbrido, mas o motor a combustão passará a ser um V6 biturbo de 2,4 litros, capaz de alcançar 760 cv e desenvolvido com a contribuição de Chevrolet e Honda. A promessa é entregar mais torque, potência e desempenho geral em comparação aos modelos atuais.
Depois do teste do IR-28, a Indy se prepara para uma maratona de 6 corridas em 5 finais de semana para encerrar a temporada 2026. A primeira parada será no circuito de Portland, no Oregon, no próximo dia 9 de agosto.
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