SÃO PAULO (agonia) – Kimi Antonelli venceu o GP dos EUA em Austin e não fechou a conta do título de 2026 por muito pouco. Lewis Hamilton foi o quarto colocado e George Russell, o oitavo. Ambos terminaram exatamente nas posições que, matematicamente, não dariam a taça para o italiano da Mercedes. Ele chegou a 365 pontos e precisa apenas de um nono lugar, domingo que vem no México, para se tornar o mais jovem campeão da história da F-1, aos 20 anos. Foi sua nona vitória na carreira, todas nesta temporada. O garoto da Mercedes tem agora 123 pontos de vantagem para Russell, que soma 242. Hamilton, com 241, é o terceiro na tabela.
A vitória de Antonelli começou a ser construída na largada e não foi ameaçada em nenhum momento. Ele partiu com uma estratégia segura de apenas uma parada contra dois pit stops de seus mais diretos perseguidores, os pilotos da Red Bull e da Ferrari. As opções diferentes dos adversários facilitaram sua vida. No fim das contas, Charles Leclerc e Max Verstappen, que no começo da prova deram a impressão de que poderiam brigar pela ponta, ficaram em segundo e terceiro.
Na largada, Kimi partiu bem e Leclerc e Hamilton foram para cima de Verstappen como hienas na carniça. Charlinho passou o tetracampeão. Lewis não conseguiu. Mas o holandês se recuperou no fim da volta e retomou o segundo lugar. Antonelli, enquanto isso, se mandava lá na frente.
A largada de Kimi foi surpreendentemente boa, já que ele estava com pneus médios contra macios dos que estavam em torno dele. Dos 22 no grid, só ele, Russell, Piastri, Norris e Stroll largaram de médios. Bottas e Colapinto, de duros. Os outros 15, de pneus macios.
Na segunda volta o safety-car virtual foi acionado por conta de alguns detritos na pista. A intervenção durou poucos segundos. A refrega entre Verstappen e Leclerc ajudou o italiano. Na quarta volta, ele já tinha 2s5 de vantagem sobre o piloto da Red Bull. O monegasco da Ferrari era o terceiro, seguido por Hamilton e Isack Hadjar, que perdera duas posições na largada.
Na volta 9, Russell foi avisado de que teria de pagar 5s de multa por ter obtido vantagem ao passar pelo lado de fora da pista algumas voltas antes. Ele era o sexto colocado. Naquele momento, com Hamilton em quarto, o campeonato não estava resolvido – para ser campeão, Kimi precisava vencer e torcer para Lewis ficar no máximo em quinto e Russell, em nono.
Na volta 14, Verstappen fez o primeiro pit stop da corrida. Colocou um novo jogo de pneus macios, o que tornaria uma segunda parada obrigatória – cada piloto tem de usar pelo menos dois tipos diferentes de pneus numa corrida. Voltou em oitavo. Logo depois parou Hamilton, colocando médios. Na volta 16, Leclerc fez o mesmo.
Havia uma clara alternância de estratégias entre as equipes, com algumas prevendo apenas uma parada e outras, duas. Kimi largou pensando num único pit stop – opção conservadora e sensata, considerando que não precisava correr riscos para ser campeão.
Na volta 20, Antonelli, Hadjar, Verstappen, Russell, Leclerc, Hamilton, Liam Lawson, Lando Norris, Pierre Gasly e Oscar Piastri eram os dez primeiros. O inglês da Mercedes, como seu parceiro Antonelli, ia parar só uma vez e acabou deixando Leclerc passar.
George parou na volta 23. Pagou o pênalti e voltou em décimo. Se a corrida acabasse naquela hora, Kimi seria campeão, já que Hamilton era o quinto. Mas ainda tinha muita água para passar debaixo da ponte.
Antonelli parou na volta 25. Colocou pneus duros e voltou em quarto, atrás de Verstappen, Hadjar e Leclerc. A diferença dele para o novo líder era de 9s. Para sonhar com uma vitória, o holandês teria de voar até fazer sua segunda parada. Mas carro de F-1 não voa. Se não cometesse nenhum erro, Kimi voltaria à ponta assim que Max fizesse seu segundo pit stop. Ou antes.
Na volta 30, Verstappen, Leclerc, Antonelli, Hamilton, Norris, Hadjar (que fez sua parada), Piastri, Russell, Nico Hülkenberg e Lawson eram os dez primeiros. Desses, apenas o alemão da Audi ainda não tinha parado. Na liderança, Max entrou no rádio e avisou que seu carro tinha algum problema. “Está inguiável!”, disse, desolado.
De fato, seus tempos de volta começaram a piorar muito. Leclerc colou nele na volta 31. Antonelli vinha junto. Sem muito o que fazer para se defender, Verstappen parou na volta 32 e colocou pneus médios. Voltou em quinto e deu adeus a qualquer possibilidade de vitória.
Antonelli retomou a ponta na volta 32 ao passar Leclerc sem nenhuma dificuldade. Max, com pneus melhores, estava a mais de 19s de distância. Nem por decreto conseguiria descontar a diferença. Naquele momento, o único interesse da corrida passava a ser a possibilidade de título para o jovem italiano. Como Hamilton estava em terceiro e Russell em oitavo, ainda não era o caso de comemorar.
Lewis parou na volta 39 e voltou em sexto. Leclerc fez sua segunda parada na volta seguinte. Antonelli, Norris, Verstappen, Leclerc, Hadjar, Hamilton, Piastri, Russell, Lawson e Gasly eram os dez primeiros. Kimi ainda não era campeão porque seu companheiro se sustentava em oitavo. Lewis tentava se recuperar com pneus mais novos e partia para cima de Hadjar, o quinto. Passou na volta 42.
Na volta 47, Verstappen ganhou a posição de Norris, que só tinha parado uma vez. Pulou para segundo, ainda que muito longe do líder Antonelli, mais de 16s de déficit. Lando também não conseguiu resistir a Leclerc, que passou e foi para terceiro. E, todo animadinho, o ferrarista foi para cima de Max, ganhando a segunda posição na volta 49.
Lando tinha pneus ruins e perdeu o quarto lugar para Hamilton, também. Na volta 52, Valtteri Bottas quebrou e o safety-car virtual foi acionado para que seu carro fosse retirado da pista. Travado, o Cadillac do finlandês foi erguido por um trator equipado com uma grua. Uma volta depois a bandeira verde foi mostrada para que a prova pudesse ser concluída em ritmo normal.
E nada mais aconteceu. Antonelli venceu com 13s de vantagem para Leclerc, o segundo. Verstappen completou o pódio. Hamilton, Norris, Hadjar, Piastri, Russell, Lawson e Gasly fecharam a zona de pontos. Gabriel Bortoleto terminou em 13º.
E a conquista do título ficou para a semana que vem.
