A Alpine tinha tudo para confirmar uma das vitórias mais dominantes dos últimos anos no Mundial de Endurance (WEC) neste último fim de semana, nas 6 Horas de Fuji. Depois de puxar uma dobradinha ao longo de toda a prova, a equipe perdeu a dianteira já na hora final para o Toyota #8 durante a última entrada do safety-car. Depois da corrida, o diretor-esportivo Nicolas Lapierre explicou a decisão que custou o triunfo para o time.
Com 58 minutos para o final, o safety-car foi acionado depois de um forte acidente do McLaren #58, de Finn Gehrsitz, no final da reta principal. Antes do período de paralisação, a Alpine liderava com o #36, de Jules Gounon e Victor Martins, e ocupava a segunda posição com o #35, de Charles Milesi e Ferdinand Habsburg.
No entanto, a equipe decidiu parar os dois carros nos boxes enquanto BMW #15 e Toyota #8 fizeram pit-stops mais curtos e passaram à frente. Martins caiu para a quinta posição, mas escalou até o segundo lugar ainda com 9 minutos restantes. Mesmo assim, terminou 0s5 atrás do Toyota #8, que venceu com Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi e Brendon Hartley.
Após a corrida, Lapierre explicou a estratégia no último pit-stop e disse que a Alpine não queria sacrificar um dos carros para o outro vencer. A decisão acabou resultando em 30 pontos somados na prova, a maior marca da equipe na história do WEC, mas custou a vitória, algo que o diretor admitiu ser “decepcionante”.
“Colocamos um carro no pódio e somamos um número recorde de pontos em uma única corrida, mas é sempre decepcionante não vencer quando tem carros nas primeiras posições durante a maior parte da prova. O fator decisivo foi o último safety-car: não queríamos sacrificar um dos carros, então paramos os dois ao mesmo tempo. Perdemos tempo e fomos ultrapassados por alguns carros“, explicou o diretor.
“No fim, poderíamos ter vencido a corrida e terminado longe com o outro carro se tivéssemos sacrificado um deles, mas decidimos seguir o espírito de equipe e ter os dois carros até o fim. Foi uma decisão minha, então assumo a responsabilidade por ela”, encerrou Lapierre.
Depois das 6 Horas de Fuji, o WEC retorna apenas daqui três semanas, entre os dias 16 e 18 de outubro, para a edição inaugural das 6 Horas de Barcelona, na Espanha. O GRANDE PRÊMIO faz a cobertura completa do evento e transmite TL3, classificação e corrida AO VIVO e COM IMAGENS no YouTube e na GPTV.
