Toyota prepara plano B em caso de ida de Hirakawa à F1: “Estamos cobertos”

A Toyota já está de olho no mercado de pilotos antes mesmo do fim da temporada 2026 do Mundial de Endurance (WEC) já que Ryō Hirakawa está com o futuro indefinido. O piloto japonês, que divide o #8 com Sébastien Buemi e Brendon Hartley, está na disputa por uma vaga na Fórmula 1 para o ano que vem, o que forçou a equipe a desenhar um plano B em caso de saída do piloto de 32 anos de idade.

Nesta quinta-feira (4), Ayao Komatsu, chefe da Haas, deu maiores detalhes da disputa pela vaga de companheiro de equipe de Oliver Bearman na temporada 2027 e listou quatro pilotos ao lado de Hirakawa: Jack Doohan, Leonardo Fornaroli, Rafael Câmara e Esteban Ocon, que atualmente ocupa este posto, mas tem deixado a desejar desde que se juntou ao time em 2025.

Na semana passada, Hirakawa participou de um teste com carros anteriores da Haas em Portimão, em Portugal, junto de Câmara e Fornaroli. Além disso, o japonês também já participou de alguns treinos livres este ano pela equipe americana, que conta com uma parceria técnica com a Toyota na F1.

Por conta dessa proximidade de Hirakawa com a Haas e a possibilidade dessa parceria se consolidar na Fórmula 1 em 2027, David Floury, diretor-técnico da Toyota, já admitiu que a equipe tem um plano B em mente para preencher uma eventual vaga do japonês no WEC.

“Não é algo inesperado, porque Ryō já vem testando com a Haas há bastante tempo. Como equipe, vamos apoiar Ryō e desejamos a ele o melhor caminho possível para a carreira, independentemente do que acontecer. De qualquer forma, estamos mais ou menos cobertos, seja qual for a decisão. Será bom quando soubermos definitivamente quais são os planos dele para o próximo ano”, disse Floury ao Sportscar365.

Um dos nomes mais cotados para subir para a Toyota no ano que vem é Esteban Masson, que atualmente compete na classe LMGT3 com a Lexus, mas já ocupa o posto de reserva da marca japonesa nos Hipercarros pelos últimos dois anos. Floury, inclusive, já vê o piloto pronto para dar mais um passo na carreira.

“Desenvolvemos Esteban nas categorias GT3 e LMP2, e ele vem andando no hipercarro conosco em testes privados. Até agora, tem correspondido muito bem às expectativas e alcançado cada uma das metas que estabelecemos para ele ao longo dessa trajetória. Ele certamente é um bom candidato para assumir essa posição no futuro — é um piloto talentoso e inteligente”, concluiu o dirigente da Toyota.

O WEC retorna neste fim de semana, entre os dias 4 e 6 de setembro, para a disputa da Lone Star Le Mans, no Circuito das Américas, em Austin, nos Estados Unidos. O GRANDE PRÊMIO faz a cobertura completa do evento e transmite TL3, classificação e corrida AO VIVO e COM IMAGENS no YouTube e na GPTV.

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*Horário de Brasília