Após a surpreendente notícia de que a Fórmula 1 estaria reconsiderando a possibilidade de ter a Andretti como 11ª equipe no grid a partir de 2026, o grupo norte-americano anunciou, neste sábado (23), a chegada de Rob White. Com vasta experiência na categoria principal do automobilismo, o britânico assume a função de diretor de operações.
Aos 59 anos de idade, o dirigente começou trabalhando na área de desenvolvimento de motores, na Cosworth, em 1987. Após alguns anos, tornou-se designer-chefe de unidades de potência na Jaguar, embora o grande passo da carreira foi dado em 2004, quando se juntou à operação da Renault em Viry-Châtillon. Por lá, contribuiu de maneira extremamente importante para os títulos de Fernando Alonso, conquistados em 2005 e 2006.
Em 2017, White passou a exercer a função de diretor de operações na escuderia francesa, assumindo a responsabilidade de supervisionar toda a instalação e também a de liderar programas de desenvolvimento, como a construção do novo prédio onde se encontra os simuladores atuais. No entanto, em maio de 2024, Rob entrou na lista de veteranos que acabaram sendo descartados na “abrangente reestruturação operacional” pelo qual a Alpine vem atravessando desde a chegada de Flavio Briatore ao cargo de conselheiro executivo.
Na Andretti, o britânico vai se reencontrar com figuras conhecidas, como Pat Symonds — ex-diretor técnico da F1 —, Nick Chester, Jon Tomlinson e Naoki Tokunaga. Em poucas palavras, o experiente engenheiro falou sobre a sensação de se tornar o mais novo membro do grupo.
“Animado para me juntar à equipe. As primeiras impressões realmente me deixaram admirado com tudo o que foi realizado por aqueles que chegaram antes de mim. Quero saborear o desafio de tudo o que está por vir”, declarou.
No início de outubro, o portal australiano SpeedCafe trouxe a informação de que a Andretti seria a primeira equipe a ter um chassi que atenda aos requisitos do regulamento técnico de 2026. Com base na matéria, a esquadra norte-americana deve ter o trabalho concluído por volta do fim deste ano, ficando apta para realizar os testes de colisão obrigatórios impostos pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA). Ademais, uma fonte interna revelou que as atividades no túnel de vento da Toyota, em Colônia, já acontecem com certa frequência — cerca de 16 horas por dia.
Além disso, a Andretti pretende ampliar o quadro de funcionários em até 25% — atualmente, a equipe já conta com aproximadamente 260 colaboradores, e cerca de sete novas pessoas são contratadas semanalmente. Mesmo sem qualquer garantia de que estará no grid em futuro próximo, o time segue trabalhando, e recentemente anunciou a inauguração de uma subsede em Silverstone, na Inglaterra.
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