Jonathan Wheatley aproveitou o fim dos testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein para fazer uma retrospectiva de tudo o que a Audi já alcançou até aqui em 2026. O chefe da equipe disse que se sente encorajado com o progresso feito nos últimos meses, mas reiterou que ainda existe uma “lista substancial de tarefas” a cumprir antes do GP da Austrália, que abre o campeonato no início de março.
No último dia de atividades no circuito de Sakhir, nesta sexta-feira (20), Gabriel Bortoleto completou um total de 71 voltas e anotou 1min33s755 como melhor tempo, ocupando o sétimo lugar na classificação geral. Nico Hülkenberg, por sua vez, acumulou 64 giros e cravou 1min36s019 no cronômetro, contentando-se com a 15ª posição. Independentemente do resultado, a dupla cumpriu o programa estipulado.
No primeiro ano como equipe de fábrica na categoria, já que transformou completamente as operações da antiga Sauber, a Audi tem chamado atenção até aqui. Embora tenha enfrentado alguns problemas de confiabilidade com a unidade de potência nos primeiros dias em Barcelona, conseguiu se apresentar de forma mais consistente no Bahrein, driblando alguns empecilhos e atingindo boa quilometragem.
“Se olhar para 2026 até agora, vejo um nível extraordinário de ambição em toda a equipe. Durante o inverno, realocamos várias centenas de pessoas após a reforma do prédio da nossa fábrica, assinamos com uma série de novos parceiros, renovamos todos os elementos da nossa infraestrutura de pista — desde equipamentos e painéis de box até os pit-walls e a hospitalidade —, tudo entregue dentro do prazo”, comemorou Wheatley.
“Também nos tornamos a primeira equipe a colocar na pista um carro com especificação 2026, indo para o circuito na segunda semana de janeiro após concluir com sucesso todos os testes de impacto da FIA (Federação Internacional de Automobilismo) — uma conquista excepcional por si só”, continuou.
“Desde então, lançamos a equipe em Berlim, participamos de todos os dias de testes e reunimos uma enorme quantidade de informações, não apenas sobre o carro, mas sobre nós mesmos como equipe. A quilometragem que alcançamos e a forma como a organização respondeu a cada desafio nos últimos dois meses me dão grande encorajamento”, pontuou o chefe da Audi.
“Ainda há uma lista substancial de tarefas rumo ao início da temporada. Fizemos um progresso sólido nas últimas duas semanas, mas não temos ilusões quanto ao desafio à frente ou ao nível de competição que enfrentaremos em Melbourne. Dito isso, estamos motivados, focados e unidos. O espírito de equipe entre Hinwil, Neuburg e Bicester é do mais alto nível. Agora vamos desmontar tudo, reorganizar as coisas e voltar toda a nossa atenção para Melbourne”, concluiu.
A Fórmula 1 retorna de 5 a 8 de março em Melbourne, palco do GP da Austrália, abertura da temporada 2026.
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