Fora da Red Bull desde o ano passado, Christian Horner tem aproveitado o tempo fora da Fórmula 1 para, entre outras coisas, relembrar bastidores dos 20 anos em que chefiou a equipe austríaca. E uma dessas lembranças remonta à temporada mais bélica encarada pelo time na história, em 2021, contra a Mercedes de Lewis Hamilton.
No fatídico GP de Abu Dhabi que decidiu a temporada, Horner admitiu que usou a comunicação com a direção de prova — proibida na F1 após os acontecimentos de 2021 — para pressionar Michael Masi, o responsável pelas decisões àquela altura.
Após o acionamento do safety-car causado por Nicholas Latifi e a parada da Red Bull, Max Verstappen viu cinco retardatários se colocarem entre ele e Hamilton. A ordem era para que os carros não passassem os líderes, já que a corrida se encaminhava ao fim, o que impediria o neerlandês de atacar. Assim, Horner decidiu intervir.
“Max precisaria passar por todos os cinco carros [retardatários] até chegar a Lewis, o que seria impossível em uma volta”, explicou Horner na autobiografia ‘Drive’. “O GP de Abu Dhabi e a temporada inteira seriam decididos da forma mais insatisfatória possível. Não conseguia entender a decisão”, admitiu.
“O mundo inteiro queria ver Max e Lewis batalhando em uma final pelo título, não se arrastando em uma decisão decepcionante. Qualquer coisa diferente disso seria uma decepção”, afirmou.
A pressão, no fim, deu resultado. Masi mudou de ideia na última hora e, em decisão sem precedentes na F1, ordenou que apenas os retardatários entre Verstappen e Hamilton se organizassem no pelotão.
Com pneus macios novos, o neerlandês nem deu chances ao britânico na relargada, em um dos finais mais controversos de todos os tempos — que culminou no primeiro título de Max.
“Então, decidi botar pressão na direção de prova: ‘Vamos, Michael, precisamos tocar essa corrida’; ‘por que os retardatários não estão saindo da frente?’; ‘será uma vergonha terminar sobre safety-car, vamos correr'”, relembrou Horner.
A Fórmula 1 tira uma folga neste fim de semana e retorna entre os dias 23 e 25 de outubro, para a disputa do GP dos Estados Unidos. A etapa de Austin será a 18ª da temporada 2026.
