A Lotus 98T guiada por Ayrton Senna e Johnny Dumfries na temporada 1986 da Fórmula 1 será leiloada no dia 4 de março deste ano na Inglaterra. A renomada casa de leilões RM Sotheby’s quer entre € 8 e 10 milhões (cerca de R$ 49,8 a 62,3 milhões na cotação atual). Com isso, o modelo ficaria entre os dez carros de F1 mais caros de todos os tempos, sendo o único da década de 1980 a conseguir tal feito.

O fato de Senna ter pilotado também eleva consideravelmente o preço. Apesar da grande tradição no esporte, a Lotus já não conseguia acompanhar de igual para igual as rivais Williams e McLaren. Ainda sim, o brasileiro foi capaz de cravar oito poles e duas vitórias naquele ano.

O 98T foi projetado por Gérard Ducarouge, que trabalhava na Lotus desde 1983. O carro de 1986 era um desenvolvimento posterior do 97T, com o qual Ayrton havia conquistado a primeira vitória da carreira na F1, no GP de Portugal de 1985.

Visualmente, também foi a última temporada com a pintura preta e dourada com patrocínio da John Player. Em 1987, a equipe não só mudou para motores Honda, como também ganhou um novo patrocinador principal, a Camel. O carro então passou a ter um amarelo predominante com detalhes em azul.

Apesar da beleza, o carro não era tão competitivo. Senna terminou o Mundial de Pilotos em quarto lugar, atrás de Alain Prost — que foi campeão — e dos competidores da Williams, Nigel Mansell e Nelson Piquet.

O anúncio da RM Sotheby’s refere-se a um dos apenas quatro chassis que o time britânico construiu para a temporada. Senna disputou um total de oito GPs com o modelo 98T-3, conquistando cinco poles, duas vitórias e três pódios.

A casa de leilões afirma no anúncio que o carro fez parte de diversas coleções prestigiosas do automobilismo. Ele está na posse do atual proprietário desde 2016. Nesse período, o 98T-3 foi completamente restaurado, fazendo com que os 40 anos de idade não fiquem aparentes.

Após os testes coletivos em Barcelona, as equipes terão duas semanas para retornar às fábricas e trabalhar com base nos dados coletados nos últimos dias. Dessa forma, os carros só voltam à pista entre 11 e 13 de fevereiro, durante os testes de pré-temporada no Bahrein.

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