Freddie Slater sofreu uma virada que, antes da etapa em Madri, parecia improvável e viu Ugo Ugochukwu sagrar-se campeão da temporada 2026 da Fórmula 3. Apesar da derrota, a campanha do britânico foi forte o suficiente para mostrar que tem o necessário para ser considerado uma das promessas das categorias de base e merece a atenção dos chefes da F1. A impressão de que se trata de um piloto especial foi reforçada na terça-feira (15), quando foi anunciado como titular da Invicta na F2 para 2027.
Dada a notória regularidade ao longo de 2025, em que foi ao pódio em oito das nove etapas realizadas, o passo de Slater para a F2 parecia algo natural, independentemente da conquista do título. Afinal, já havia demonstrado que estava pronto para um desafio maior. A Invicta e a Audi, que integrou o britânico ao programa de jovens pilotos no início do ano, também já tinham essa percepção e fecharam o acordo com certa antecedência. Do contrário, dificilmente o anúncio teria acontecido dias após a final em Madri.
Com a chegada do novo regulamento, em 2024, a Invicta se tornou o melhor lugar para os pilotos disputarem a F2. Desde então, o time levou todos os Campeonatos de Pilotos e Equipes. Em 2026, a disputa ainda está em aberto, com a Campos e Nikola Tsolov liderando os respectivos campeonatos. Porém, Rafael Câmara tem apenas sete pontos de desvantagem, enquanto a equipe precisa descontar 36. Uma virada que garanta o tricampeonato, portanto, ainda é possível.
Tratando-se de uma organização tão competente, a Invicta pode se dar ao luxo de contar com os pilotos mais talentosos e, por isso, Slater foi uma escolha óbvia. Depois de ser campeão da F4 dos Emirados Árabes e da F4 Italiana em 2024, chamou ainda mais atenção ao conquistar o título da FRECA de forma dominante em 2025, com oito vitórias e 36 pontos de vantagem sobre o vice-campeão Matteo de Palo.
Na F3, continuou surpreendendo e mostrou que, apesar de ter apenas 18 anos, pode apresentar a consistência de um veterano. Isso ficou claro com a sequência de pódios em oito etapas, ficando fora do top-3 apenas na decisão, em Madri. Um feito parecido só foi realizado por Robert Shwartzman, que foi campeão em 2019 e só não terminou no top-3 na Hungria. Na época, no entanto, o calendário era composto por oito etapas.
Slater também mostrou que sabe vencer corridas em momentos decisivos. Depois de uma disputa intensa contra Ugochukwu na Bélgica, os dois voltaram a se enfrentar na corrida 2 da Hungria. Na ocasião, estavam empatados em pontos, e a vitória resultaria na liderança do campeonato. Freddie, então, segurou a pressão e, de quebra, fez a volta mais rápida da corrida para assumir a liderança da tabela com oito pontos de vantagem.
Em Monza, na etapa seguinte, mostrou do que é feito e, depois de largar de 12º na sprint por causa do grid invertido após fazer a pole para a corrida 2, fez uma ótima prova de recuperação e concluiu em segundo. A vitória na corrida 2 da Itália também estava ao alcance, não fossem os problemas na roda traseira direita da Trident.
É bem verdade que o título da F3 não se concretizou. Mas a derrota não pode apagar o feito de Freddie ao longo de 2026, até porque não foi o maior culpado pelo resultado na Espanha. Durante o fim de semana, a Trident enfrentou dificuldades com os três carros, e Slater foi o único capaz de marcar pontos. Além disso, mostrou bom ritmo durante as corridas, mas era impossível recuperar posições em Madring, considerando que o local praticamente não oferece pontos de ultrapassagem.
Slater mostrou muita maturidade ao longo de 2026 e soube manter a cabeça no lugar na maior parte do tempo, evitou erros e maximizou os resultados quando o primeiro lugar não estava ao alcance. Esses são ingredientes de uma boa receita para se formar um piloto de qualidade.
Mas é claro que ainda existe o desafio da F2. Considerando a forma como o cenário se desenha, é impossível não colocar Slater como um dos postulantes ao título no ano que vem. Caso as expectativas sejam cumpridas e o desempenho seja positivo, a Audi certamente já vai olhar com atenção para uma oportunidade de colocá-lo na F1 o quanto antes.
A Fórmula 2 retoma as atividades da temporada 2026 entre 24 e 26 de setembro, com o fim de semana no Azerbaijão. O GRANDE PRÊMIO faz a cobertura completa da temporada.
