Sob os holofotes da Shoreditch Electric Light Station, em Londres, a Fortescue Zero apresentou oficialmente o carro com o qual fará a estreia na temporada 2026/27 da Fórmula E. O evento, realizado nesta sexta-feira (6), revelou a identidade visual da equipe para a nova era Gen4 da categoria, mas os bastidores ferveram mesmo com a ausência de um dos protagonistas do time: Taylor Barnard, que trava uma intensa batalha jurídica para rescindir seu contrato.
A nova escuderia, que assumiu a vaga da antiga DS Penske no grid, correrá com licença australiana e base operacional em Kidlington, no Reino Unido. Para o ciclo de regulamento Gen4, a equipe fechou acordo para utilizar trens de força da Jaguar.
A pintura escolhida para a estreia combina o preto e o verde brilhante, e carrega detalhes ocultos que homenageiam o nascimento da marca, o fundador da empresa, Andrew Forrest, e o lendário Sir Frank Williams — representados pelas iniciais “AF” e “FW” na lateral.
O evento na capital britânica contou com a presença do alto escalão do projeto, incluindo Forrest e o diretor-executivo Gus Pichot, ex-capitão da seleção argentina de rugby. A ex-chefe da Williams na F1, Claire Williams, também prestigiou o lançamento em seu papel de embaixadora global da marca, função que não envolve operações diretas no time.
O chefe da escuderia, Jim Wright, também marcou presença e falou sobre a chegada da Fortescue Zero ao grid da categoria elétrica. Em seu discurso, adotou um tom desafiador para a temporada de estreia, mas demonstrou confiança na capacidade de competir.
“Não estamos aqui para fazer figuração. Estamos aqui para construir uma equipe que compete, faz as coisas de forma diferente e conquista o seu lugar no grid. Este é o primeiro olhar do mundo sobre quem somos. Mas o verdadeiro trabalho já está bem encaminhado para estarmos prontos, forçarmos ao máximo e entregarmos resultados como equipe quando começarmos a andar na pista na próxima semana”, afirmou.
“Lançar uma nova equipe de corrida é um desafio significativo, e é exatamente isso que torna tudo emocionante. Temos bases fortes, um grupo experiente, talentoso e altamente motivado, e estamos prontos para competir“, completou o chefe de equipe.
Wright confirmou ainda que a Fortescue Zero irá competir com os números #20 e #30. A numeração tem um significado estratégico para a marca: a empresa-mãe, Fortescue, tem como meta zerar a emissão de gases de efeito estufa até 2030. O dirigente não confirmou, porém, qual piloto ficará com cada dezena.
Falando nos representantes em pista, Dan Ticktum subiu ao palco e agradeceu à cúpula da Fortescue Zero pela confiança e classificou a chegada à equipe como uma virada de página na carreira. “Preciso expressar meus agradecimentos. É muito fácil para mim estar aqui e dizer que vocês foram a escolha número um entre algumas ofertas, mas esse é realmente o caso. E eu não tive a carreira mais tranquila, como alguns de vocês sabem“, reconheceu.
“Mas sim, sou incrivelmente grato pelo apoio de vocês, Andrew, Gary e todos na Fortescue por me darem esta oportunidade. É uma boa oportunidade para eu virar uma página na minha carreira. Eu virei uma nova página. Então, estou muito animado”, concluiu.
O ‘elefante na sala’: a ausência de Barnard
Enquanto Ticktum marcou presença no evento de lançamento com o uniforme da equipe, a ausência de Taylor Barnard foi um dos assuntos da noite. O jovem de 22 anos tenta anular judicialmente o vínculo assinado em outubro através da PHM Racing Academy, que agencia sua carreira. O objetivo é assumir a última vaga do grid na também novata Fusion.
A Fortescue Zero, por sua vez, bate o pé, não reconhece o pedido de quebra de contrato e ressalta que o piloto está legalmente amarrado à escuderia. O clima de guerra nos bastidores fez com que o britânico boicotasse o evento de lançamento em Londres, deixando no ar um enorme ponto de interrogação sobre quem assumirá o cockpit do carro preto e verde nos testes de pré-temporada na Espanha, que começam em pouco mais de uma semana.
A temporada 2026/27 da Fórmula E está programada para começar entre os dias 18 e 19 de dezembro com a rodada dupla em Jedá, na Arábia Saudita.
