A Indy vai estabelecer novos critérios de elegibilidade e tornar mais rigoroso o processo de entrada na categoria para estreantes a partir de 2027, com competidores podendo ser impedidos de ingressar no campeonato. Embora parte das exigências seja subjetiva, as mudanças deixam clara a intenção da organização de barrar nomes que conquistem uma vaga apenas pelo aspecto financeiro, fator que tem pesado nas decisões das equipes às vésperas da aquisição dos IR-28, carros que serão utilizados a partir de 2028.

As novas diretrizes não podem ser comparadas à Superlicença da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), já que não existe uma pontuação específica que determine quem está apto a disputar a Indy. Ainda assim, a categoria estabeleceu algumas travas para evitar que o dinheiro seja preponderante na escolha dos competidores — especialmente neste momento de transição de carros.

Os detalhes das mudanças foram enviados às equipes nesta quarta-feira (2) por Doug Boles, presidente da categoria. A Indy NXT ganhará relevância nesse processo, já que um competidor precisará disputar ao menos 12 corridas antes de ser considerado apto a subir para a Indy. Entretanto, a organização só concederá o status de “Competitivamente Qualificado” aos três primeiros colocados do campeonato ou a quem conquistar duas vitórias em um período de 24 meses.

A situação impacta diretamente o mercado para 2027, que tem Josh Pierson como um dos cotados para assumir uma das duas vagas da Foyt. De acordo com o jornalista Marshall Pruett, o piloto teria oferecido à equipe US$ 25 milhões (R$ 130 milhões) por duas temporadas. Entretanto, o atual #29 da Andretti nunca venceu na Indy NXT — esteve perto no último domingo (30), em Milwaukee, mas rodou sozinho enquanto liderava — e ocupa apenas a 12ª colocação no campeonato. Diante desse retrospecto, o norte-americano não atenderia aos critérios automáticos de acesso. Ainda assim, parte das exigências seguirá sujeita à avaliação da organização.

“Nosso objetivo é simples: queremos garantir que todo piloto que compita na Indy tenha demonstrado um alto nível de experiência, desempenho e sucesso, além de um histórico de segurança compatível com a disputa no mais alto nível do automobilismo. Existem muitos fatores que criam oportunidades para pilotos na Indy, incluindo talento, relacionamento com equipes e apoio comercial. No entanto, o primeiro requisito que todo piloto precisa cumprir é demonstrar que está qualificado para competir neste nível”, disse Boles na carta enviada às equipes.

Josh Pierson (Foto: IndyCar)

“A elegibilidade de um competidor para a Indy continuará sendo determinada exclusivamente a critério da Indy. Mais uma vez, nossa intenção não é limitar as oportunidades para pilotos talentosos. É estabelecer um padrão claro, consistente e confiável para determinar quando um piloto demonstrou o currículo, os resultados relevantes nas pistas e a experiência necessários para competir no nível da Indy”, completou.

A partir de agora, a organização pretende ser informada pelas equipes sobre os nomes que desejam contratar ou levar para testes. Assim, desde o início das tratativas, todas as partes saberão se as conversas poderão avançar de acordo com os requisitos estabelecidos. Haverá também a licença “Elegível para Avaliação”, que permitirá apenas a participação em testes.

“Isso permite determinar o status do piloto antes que uma equipe, competidor, patrocinador ou qualquer outra parte assuma compromissos”, comentou Boles.

A Indy também pretende manter sob escrutínio aqueles que forem aprovados, já que a autorização poderá ser revista em caso de falta de competitividade. Quem buscar uma vaga vindo de fora da Indy NXT continuará tendo oportunidades, mas será submetido a uma análise mais detalhada, com cada caso avaliado individualmente. Um exemplo curioso é Álex Palou, atual pentacampeão, que chegou ao campeonato depois de competir na Super Fórmula Japonesa, onde não conquistou o título.

Doug Boles (Foto: IndyCar)

“Vamos analisar todo o currículo recente do piloto antes de determinar se uma licença será entregue. A Indy poderá autorizar uma avaliação com base em experiência significativa ou desempenho em uma categoria que considere equivalente ou mais difícil que a Indy NXT, ou poderá determinar que a experiência e o histórico de desempenho do piloto ainda não são suficientes para uma avaliação na Indy”, falou Boles.

“Reconhecemos que os pilotos da Indy vêm de diversas formações diferentes no automobilismo, com conquistas recentes significativas na Fórmula 1, Fórmula 2, Super Fórmula, Nascar, IMSA SportsCar, WEC ou outros campeonatos profissionais que a Indy determine serem equivalentes ou mais difíceis que a Indy NXT. Esses casos serão avaliados separadamente, mas a simples participação em um campeonato de nível mais elevado não garantirá a elegibilidade”, acrescentou.

“Trabalharemos com as equipes à medida que implementarmos esse processo e forneceremos orientações adicionais enquanto seguimos esses padrões. Em última análise, nosso objetivo é garantir que o grid da Indy represente o mais alto padrão de talento, experiência e competitividade entre pilotos, e que todos os pilotos que competem na Indy tenham demonstrado que estão preparados da melhor maneira possível para alcançar o sucesso neste nível”, concluiu Boles.

A Indy conclui a temporada 2026 no próximo fim de semana, entre os dias 4 e 6 de setembro, com o GP de Laguna Seca.

GP de Laguna Seca da Indy: veja os horários no Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

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