Rinus VeeKay largou somente em penúltimo lugar no GP de Milwaukee 1, mas conseguiu se recuperar e finalizar na terceira posição, conquistando o primeiro pódio em oval na carreira e apenas o segundo da Juncos Hollinger na Indy. Dave O’Neill, chefe da equipe, exaltou a “atuação fenomenal” do neerlandês e destacou o top-3 foi merecido.

Apesar da limitação do equipamento, VeeKay tem feito uma temporada notória com a Juncos Hollinger. Antes do pódio em Milwaukee, já havia finalizado em quarto lugar em outras três oportunidades. O piloto do #76 voltou ao décimo lugar no campeonato após a rodada dupla, aparecendo à frente de nomes como Will Power e Scott Dixon.

Por conta de uma punição por troca de motor, o neerlandês teve de partir na penúltima posição na primeira prova, porém, não demorou para apresentar um ritmo forte e escalar o pelotão logo nas voltas iniciais. Depois que a corrida foi reiniciada no dia seguinte — a chuva obrigou a Indy a mudar a programação do fim de semana —, VeeKay já figurava entre os dez primeiros.

O piloto do #76 aproveitou as últimas duas relargadas para ganhar posições. Nas voltas finais, Scott McLaughlin teve dificuldades para colocar uma volta em Scott Dixon — o neerlandês aproveitou para dar o bote e garantir o terceiro lugar, o primeiro pódio em circuito oval e somente o segundo top-3 da Juncos Hollinger na história.

Além do pódio na corrida 1, VeeKay teve um bom desempenho na segunda prova e chegou até a ultrapassar Álex Palou pela liderança, onde permaneceu por 25 voltas, mas perdeu fôlego e cruzou a linha de chegada em sétimo. Na temporada 2026, o neerlandês soma oito top-10, um recorde na carreira. O’Neill exaltou tanto o piloto quanto a equipe pela performance na rodada dupla.

Rinus VeeKay supera Álex Palou e assume liderança (Vídeo: Reprodução/IndyCar)

“Que fim de semana incrível. Conseguir um pódio é um resultado fantástico e estou extremamente orgulhoso de todos. Rinus foi excepcional. Sair do 24° lugar para terceiro na corrida 1 foi uma atuação fenomenal e, tendo também saído de 12° para assumir a liderança na segunda prova, VeeKay mostrou o quão competitivos fomos aqui durante toda a rodada dupla”, declarou O’Neill.

O chefe da Juncos aproveitou para destacar o histórico do time em Milwaukee. O primeiro pódio também foi conquistado no oval, com Conor Daly em 2024. Além disso, apontou outra semelhança: o estadunidense largou no fundo do grid, em 25°.

“É claro que Milwaukee tem algo especial para esta equipe. Nosso primeiro pódio na Indy aconteceu nesta pista, com Conor, em 2024, partindo da 25ª posição no grid, e agora Rinus saiu de 24° para nos dar o segundo top-3. O fato de os dois pódios da equipe terem acontecido aqui, e após uma recuperação semelhante, é algo muito especial”, salientou.

“É também o primeiro pódio de VeeKay em uma pista oval, o que sei que significa muito para ele e é incrivelmente merecido. Isso também o coloca de volta na décima colocação no campeonato, o que era um dos nossos principais objetivos ao chegarmos a Milwaukee”, apontou.

Rinus VeeKay teve boa atuação em Milwaukee (Foto: IndyCar)

O chefe da Juncos Hollinger também parabenizou a Indy pela realização da rodada dupla, apesar dos problemas com a chuva, e relembrou que tiveram um bom desempenho nos testes em julho — o neerlandês ficou atrás somente de McLauglin, que liderou a sessão.

“Foi um fim de semana exigente devido ao clima e às mudanças na programação, parabéns a todos da Indy e do Milwaukee Mile, bem como aos nossos pilotos e equipes, por terem conseguido concluir ambas as corridas. Já sabíamos, desde os testes, que tínhamos um carro competitivo aqui. Mostramos isso nas duas etapas e é ótimo finalmente conseguirmos um resultado que comprove isso”, acrescentou.

VeeKay celebrou o primeiro pódio em circuito oval e relembrou as vezes em que chegou perto do top-3 em 2026: terminou na quarta colocação em Portland, St. Louis e em Mid-Ohio.

“Depois de chegar em quarto lugar em três oportunidades nesta temporada, um pódio é uma sensação incrível. Foi um pouco interessante ter de reiniciar a corrida um dia depois com pneus usados. Mas deu tudo certo. A estratégia foi ótima e o carro estava incrível com as condições mais frias aqui”, declarou o neerlandês, antes de agradecer à equipe e elogiar a Chevrolet, que colocou três representantes no pódio em ambas as provas.

“Um grande agradecimento à Juncos Hollinger. Fazer parte de um pódio totalmente composto pela Chevrolet foi muito legal. Eles me deram toda a potência que eu precisava para fazer todas aquelas ultrapassagens, saindo da 24ª posição para a terceira”, completou.

A Indy conclui a temporada 2026 no próximo fim de semana, entre os dias 4 e 6 de setembro, com o GP de Laguna Seca.

GP de Laguna Seca da Indy: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

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