Mazepin retorna al automovilismo y es anunciado en Asian Le Mans Series 2023
Nikita Mazepin, expiloto ruso de Haas en la Fórmula 1 hasta que estalló el conflicto Rusia-Ucrania, volverá a la actividad en la Asian Le Mans Series y tendrá como compañero al español Félix Porteiro.
Nikita Mazepin vuelve al automovilismo. Tras ser sustituido por Kevin Magnussen en Haas de cara a la temporada 2022 de Fórmula 1 y haber creado una empresa para organizar eventos de alto nivel -incluso con el rol de DJ-, el ruso continuará su carrera deportiva en el equipo 99 Racing de Asian Le Mans Series, para el calendario 2023 de la categoría de resistencia.
Con carreras programadas ya en febrero, Mazepin tendrá como compañeros de equipo a Ben Barnicoat -subcampeón de la temporada 2021 en la categoría asiática- y a Felix Porteiro, piloto español con pasos por la Fórmula Renault 3.5 y la GP2 Series (actual Fórmula 2).
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«Estoy muy emocionado de volver al automovilismo en las Asian Le Mans Series», declaró el ruso. «Junto con mis compañeros de equipo del 99 Racing, espero vivir una gran experiencia compitiendo en el deporte que tanto amo», siguió.
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Dan Hodder, director deportivo del equipo, elogió la llegada del piloto de 23 años. Es una oportunidad para Nikita de probar algo nuevo en un entorno profesional. También es más relajado en comparación con lo que estaba acostumbrado en la Fórmula 1″. Ya podemos ver su deseo y su compromiso de ser competitivo desde el principio», declaró el dirigente de 99 Racing.
Mazepin se ha mantenido alejado del automovilismo y de la Fórmula 1 desde que se rescindió su contrato con Haas debido a la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022. Mazepin había debutado en 2021, rodeado de dudas y polémica por el dinero invertido en Haas aún sin grandes resultados en las categorías inferiores. Además, incluso antes de debutar, estuvo envuelto en un caso de acoso sexual.
Luego, tras completar su primera temporada, la salida de la categoría de Mazepin se desencadenó frente a una ola de sanciones a atletas rusos y también por la ruptura con Uralkali, empresa de fertilizantes que era principal patrocinador de Haas. El dinero provisto por esta empresa, cuyo dueño era el padre del piloto, fue lo que lo mantuvo del equipo. Sin embargo, los estrechos vínculos de la familia Mazepin con el gobierno beligerante del Presidente Vladimir Putin, sellaron el destino de Nikita en F1.