Antonelli rechaza rótulo de «sustituto» de Hamilton: «Soy piloto de F1 de Mercedes»

El peso de sustituir nada menos que a Lewis Hamilton en Mercedes es algo que Andrea Kimi Antonelli no está dispuesto a cargar, al punto de que el joven italiano dejó en claro que rechaza tal etiqueta. Consciente de que tiene una «gran oportunidad» en sus manos, afirmó que sólo espera mantenerse alejado de los errores mientras acumula un ritmo constante, ya que eso es lo que se espera de un piloto de la escudería alemana.

Antonelli llegó a la F1 rodeado de mucha expectativa, no sólo por el factor Hamilton, sino también por sus antecedentes en las categorías inferiores, con títulos en casi todas las categorías en las que compitió. Por ello, se convirtió en uno de los nombres naturales en la lista del jefe de Mercedes, Toto Wolff, para formar equipo con George Russell.

De la academia directamente a la máxima categoría del automovilismo mundial, el italiano sabe que tendrá todo un reto por delante, y por eso ya ha empezado a despegarse de la imponente imagen del siete veces campeón, ahora en Ferrari.

«No me siento como su sustituto», declaró Antonelli a BBC Sport. «Sólo me siento como un piloto de Mercedes F1», recalcó.

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«Pero es una gran oportunidad. Estoy muy agradecido por la confianza y la oportunidad que me ha dado Mercedes. Pero al mismo tiempo, también es una gran responsabilidad, porque estoy corriendo para Mercedes, el mejor equipo, y ellos también tienen algunas expectativas, por supuesto. Intentaré hacer lo mejor posible», añadió.

«Quiero empezar con un buen ritmo y ser constante a partir de ahí. Y lo que no quiero es cometer un gran error. Porque cuando cometes un gran error, das unos pasos atrás y tardas un tiempo en recuperarte», añadió Antonelli.

Miembro del programa de Mercedes desde los 11 años, Antonelli será el tercer piloto más joven de la historia en disputar un GP de F1 en Australia, solo por detrás del recordista, Max Verstappen, y de Lance Stroll. Admitió que nunca imaginó que sería posible llegar tan pronto a la categoría, ya que llevaba poco tiempo en el karting.

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«Si me lo hubieran preguntado hace cuatro años, habría dicho que era una locura y que no pasaría. Quizá un poco más tarde. Si lo piensas, hace cuatro años, tres años y medio, todavía estaba en el karting. Por supuesto, la F1 siempre ha sido mi gran sueño, pero no habría pensado que llegaría aquí tan rápido. Estoy súper contento, es un sueño hecho realidad», celebró.

«Quiero hacer una carrera limpia, con un ritmo agradable y constante. Pero la mentalidad será la misma, salir ahí fuera e intentar ganar, intentar ser lo más rápido posible y conseguir el mejor resultado a mi alcance», concluyó Antonelli.

La próxima actividad de la F1 será el inicio de la temporada en el Gran Premio de Australia. La ronda está prevista entre el 14 y el 16 de marzo, con cobertura completa de GRANDE PRÊMIO en Español.