Andretti exalta el «esfuerzo global» para ingresar en F1 y pone fecha para su debut
Nick Chester, director técnico del proyecto F1, explicó el proceso de expansión de las operaciones de Andretti en Europa y afirmó que el equipo estadounidense se está preparando para unirse a la parrilla en 2026.
El director técnico de Andretti para el proyecto de Fórmula 1, Nicholas ‘Nick’ Chester, comentó la recién inaugurada fábrica de Silverstone Park y reveló que el objetivo es seguir expandiéndose a medida que crezcan las operaciones automovilísticas de la escudería estadounidense en Europa. El británico también afirmó que entrar en Fórmula 2 y Fórmula 3 es un sueño largamente acariciado por Michael Andretti, que ve en las categorías de acceso una oportunidad para formar a pilotos e ingenieros que se unan al equipo de F1 en el futuro.
Chester tiene un extenso currículum con estancias en equipos de renombre. El primer trabajo de este piloto de 56 años en la categoría reina fue en Simtek en 1994, donde permaneció sólo una temporada antes de pasar a Arrows y convertirse en ingeniero de pista. En busca de aire fresco, Nick se trasladó a Benetton en 2001, justo un año antes de que el equipo pasara a llamarse Renault.
El británico sobrevivió a los numerosos cambios que sufrió la escudería francesa en los años siguientes y permaneció en Enstone hasta 2019. También trabajó en los proyectos de Fórmula E de Mercedes y McLaren entre 2020 y 2023, antes de asumir su actual cargo de jefe de equipo en Andretti.
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En el equipo norteamericano, Chester explicó que las nuevas instalaciones en el Reino Unido son solo el primer paso de un ambicioso proyecto de expansión por toda Europa.
«A medida que ampliábamos el proyecto de F1, necesitábamos crecer», dijo Nick en una entrevista con el portal británico Motorsport Week. «Y hemos llegado a estas instalaciones, y son realmente ideales para nuestra expansión. Tenemos planes para expandirnos más allá de estas instalaciones a medida que crezca el proyecto de F1», dijo, explicando que las operaciones se están desarrollando de forma continua con GM -con quien el equipo pretende asociarse en la categoría reina- y Andretti Global.
«Es un esfuerzo global y estamos muy vinculados a Andretti Global en Estados Unidos. Así que allí también se está trabajando. Gran parte de la fabricación del coche de F1 tendrá lugar allí y también en General Motors«, explicó.
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En una entrevista Autosport poco después de la inauguración de las nuevas instalaciones, Michael afirmó que los objetivos del equipo van más allá del deseo de entrar en la parrilla de la F1. Según el empresario, la meta es ampliar las actividades a las principales categorías de formación, así como ofrecer más oportunidades a los pilotos de Estados Unidos. Chester confirmó las intenciones de su jefe, pero aseguró que va mucho más allá.
«Siempre ha estado en el radar de Michael estar presente en las categorías más pequeñas, es una gran manera de conseguir pilotos para la F1. Pero también te da la oportunidad de formar ingenieros, y de utilizar las sinergias de estar involucrado en muchas categorías del automovilismo como ya hace Andretti con FE, Indy e IMSA [SportsCar]. Así que se ve como una forma de ampliar esas sinergias», explicó el ingeniero, que también hizo hincapié en el arduo proceso de contratación que está en marcha.
«Hay 80 personas aquí en el Reino Unido. Tenemos 50 personas en el proyecto GM y estamos contratando mucho. Así que hay nuevas incorporaciones cada semana y seguimos adelante con el proyecto de poner un coche en la red en 2026», añadió Chester.
Aunque se espera que Andretti no pueda incorporarse a la parrilla de la F1 hasta 2028, ya que los equipos actuales han denegado la participación de la escudería estadounidense antes de esa fecha, Nicholas dejó claro que están trabajando centrados en el nuevo reglamento que entrará en vigor dentro de dos años. Respecto a la nueva normativa, el director del equipo negó que exista preocupación por el desarrollo del coche.
«No estamos demasiado preocupados por eso. De hecho, estamos trabajando con la estructura que tenemos para entregar el coche de 2026. Es lo mismo para todos los equipos. Creo que para nosotros sólo se trata de hacer el mejor coche posible de acuerdo con el reglamento», concluyó.
La Fórmula 1 regresa en dos semanas, entre el 19 y el 21 de abril, para el Gran Premio de China, el regreso de la etapa al calendario posterior a la pandemia, con cobertura completa de GRANDE PRÊMIO.