CEO de Alpine admite: “Estábamos perdidos” al inicio de temporada 2021

Alpine libró una batalla con AlphaTauri por el quinto puesto en el Campeonato Mundial de Constructores 2021 y logró salir victorioso al final. Sin embargo, la ventaja del equipo francés se construyó principalmente en dos momentos extremadamente exitosos de la temporada –la victoria de Esteban Ocon en Hungría y el podio de Fernando Alonso en Qatar-, ya que la configuración del equipo mostró mucha inestabilidad a lo largo del año. Y el CEO de Alpine, Laurent Rossi, admitió que el equipo estaba «perdido».

El director del equipo incluso recordó el GP de Mónaco, en el que Ocon sumó dos puntos celebrados con la novena posición en un momento en que Alpine estaba desorientado. Alonso, por su parte, sólo fue 13º.

«Al principio de la temporada, estábamos perdidos», recuerda Rossi. «Mónaco es en realidad un muy mal recuerdo, porque estábamos desorientados en ese momento y no teníamos idea de qué hacer. Sumamos puntos, pero ni siquiera sabíamos cómo. Eso fue difícil porque no podíamos entender realmente el auto. Era sólo el principio, después ya sabíamos lo que nos esperaba», dijo.

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Rossi también argumentó que la curva de crecimiento de su equipo no era tan oscilante como parecía en los resultados en pista. Según el directivo francés, Alpine empezó a mejorar su rendimiento a medida que mejoraba la precisión de sus actividades fuera de la pista y descubría los puntos fuertes y débiles del coche.

«Probablemente sea difícil de observar desde fuera, pero para nosotros, [el rendimiento] fue mucho más lineal de lo que se piensa», explicó. «A medida que avanzaba la temporada, entendíamos mucho mejor el auto. Las mayores mejoras se produjeron realmente en nuestra forma de operar. Extraer el máximo de los pilotos y luego, como equipo, llevar los límites aún más lejos», siguió el CEO de Alpine.

Hasta que llegó el GP de Hungría, la undécima prueba del año, y Valtteri Bottas perdió la referencia de frenado en la largada bajo la lluvia para embestir a varios pilotos que le precedían. Así que Ocon aprovechó las circunstancias y un error de estrategia de Lewis Hamilton para ponerse en la punta. Con la ayuda de su compañero Alonso, que aguantó todo lo que pudo al siete veces campeón, el francés consiguió su primera victoria en la F1.

Sólo en ese fin de semana, el equipo sumó 25 puntos con la victoria del piloto francés y 12 más del español, que terminó la carrera en la cuarta posición. Así, fueron 37 puntos fundamentales en la lucha con AlphaTauri, que contaba casi exclusivamente con Pierre Gasly como rival.

«Hemos tardado cuatro o cinco meses en llegar, pero hemos crecido de forma constante», subraya. «Y creo que Hungría fue una demostración dramática de lo que conseguimos cuando lo hacemos todo bien. Fue dramático, pero vimos progresos. Y entonces pudimos predecir mejor lo que haríamos en la siguiente carrera. De hecho, sabíamos que en todas las carreras podíamos sumar alguna cantidad de puntos», añadió el CEO de Alpine.

Por último, Rossi señaló que las pistas con menos agarre ofrecieron las peores condiciones para el modelo A521 del equipo, que tuvo problemas en el asfalto más resbaladizo. En Estados Unidos y México -dos rondas consecutivas- Alpine mostró resultados modestos en pistas donde el nivel de agarre no favorecía las características de su monoplaza.

De este modo, AlphaTauri se acercó, aunque finalmente sin éxito, por el quinto puesto entre los Constructores. Y dentro de esta disputa, Rossi declaró que Alpine era consciente de que tendría ventaja en otras carreras posteriores.

«Sabíamos que Austin sería extremadamente difícil», admitió. «Todo el mundo decía: ‘Quizá sea el fin de Alpine y AlphaTauri los alcance’. No sabíamos si íbamos a ser capaces de mantener a raya a AlphaTauri, pero sí estábamos seguros de qué carreras nos irían bien. En el asfalto de baja adherencia, sufrimos para encontrar el equilibrio», reconoció.

«En Austin, tienes los baches todo el tiempo, no hay tracción», explicó. «Tuvimos que trabajar en la tracción, y cuando lo hicimos, no tuvimos tiempo para trabajar en el resto. Se sentía errático, pero sabíamos que el coche funcionaba bien», cerró el CEO de Alpine.