Veto a test y homenaje cancelado: cómo Ocon fue despedido de Alpine

La anticipación de la salida de Esteban Ocon de Alpine cayó como una bomba el lunes tras el Gran Premio de Qatar. A pesar de que desde junio se había hecho público que su salida de la escudería de Enstone se produciría a finales de 2024, el piloto aún esperaba competir en el GP de Abu Dhabi, pero la situación se hizo insostenible y el francés será sustituido por el australiano Jack Doohan en Yas Marina.

Según informaciones de la versión francesa de Motorsport.com, el despido de Ocon se produjo pocas horas antes del inicio del Gran Premio de Qatar. El asesor ejecutivo, Flavio Briatore, llamó al piloto a su despacho y le comunicó que no lo dejaría participar en los test de postemporada en Abu Dhabi para Haas, que tendrán lugar la próxima semana.

La información fue un balde de agua fría para Ocon y Haas, que ya tienen un contrato firmado para 2025. Durante el GP de São Paulo, el jefe del equipo, Ayao Komatsu, indicó que ya tenía un acuerdo para que Esteban pilotara el coche en los test de Abu Dhabi. Sin embargo, el anuncio nunca se hizo, a diferencia de Carlos Sainz en Williams, por ejemplo.

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Como Haas ya se estaba preparando internamente para darle la bienvenida a Ocon, el piloto no tuvo más remedio que renunciar a correr el GP de Abu Dhabi para Alpine, lo que también impidió la posibilidad de rendir un mayor homenaje al equipo para el que ha competido durante las últimas cinco temporadas. Esteban esperaba, por ejemplo, mostrar un casco especial para rendir homenaje al equipo.

El paso de Ocon por Alpine terminó de forma amarga. El francés se retiró en la primera vuelta al ser embestido por Nico Hülkenberg, curiosamente de Haas. Esteban fue contratado en 2020, todavía bajo el nombre de Renault. En total, pilotó 106 carreras para el equipo de Enstone, con 1 victoria, 4 podios y 309 puntos.

En las redes sociales, Esteban se pronunció por primera vez desde su despido, agradeciendo a sus empleados y sin negar su pesar por no haber tenido la oportunidad de despedirse como es debido.

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«A los cientos de hombres y mujeres que trabajan duro en Enstone y Viry-Châtillon, les pido disculpas por no haber podido verlos en persona y tener una despedida adecuada», comunicó Ocon.

«Como sabén, el plan siempre fue correr por última vez este fin de semana y despedirme personalmente de todos ustedes la semana que viene. Tenía muchas ganas de hacer las dos cosas. No es así como quería que acabara. Dicho esto, la F1 es un mundo pequeño y estoy seguro de que volveré a ver a muchos de ustedes pronto», añadió el francés.

La Fórmula 1 regresa este fin de semana, del 6 al 8 de diciembre, con el Gran Premio de Abu Dhabi. Será la 24ª y última prueba de la temporada 2024.