La F1 busca una «presencia estable y a largo plazo» en África: «Hay varias posibilidades»

La Fórmula 1 ha ampliado considerablemente su calendario en los últimos años, pero parece haber alcanzado su límite de carreras por temporada. Aun así, la categoría continúa estudiando varias ubicaciones y regiones que podrían convertirse en destinos potenciales en un futuro próximo, y África es uno de los lugares más valorados para albergar uno de estos «gigantescos proyectos».

Esta evaluación fue realizada por Louise Young, directora de promoción de carreras de la F1, quien explicó el tipo de inversión que busca la categoría. Además de esperar una inversión significativa, el campeonato también busca un socio «estable y a largo plazo».

Por lo tanto, siguiendo estos criterios, la F1 espera encontrar al menos un destino viable entre los numerosos candidatos en África, según la definición de Young. Aun así, no se prevé un crecimiento del calendario, ya que este ya opera con el número ideal de eventos, como también explicó la directora. Por lo tanto, el camino a seguir será aprovechar la rotación de algunas carreras europeas, como el GP de Bélgica, que no se celebrará en 2028 ni en 2030.

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«Se trata de proyectos gigantescos que requieren grandes inversiones, pero que, por otro lado, generan un retorno económico extraordinario. Son iniciativas que apoyan las cadenas de suministro, las comunidades y las economías locales. En muchos casos, son los eventos más grandes que se celebran en estos países o ciudades, y acaban asociándose a la época del año en que se celebran», declaró en una entrevista con el Financial Times.

«Por ahora, entendemos que 24 es el número ideal de eventos para nosotros, para los equipos y para la calidad del producto. No prevemos necesariamente un crecimiento en el negocio de los promotores con más carreras. Vemos este crecimiento en la optimización y los cambios en el calendario», continuó.

«Se ha hablado sobre la posibilidad de una rotación en el futuro, quizás con cierta racionalización de la presencia en Europa. Esperamos añadir, quién sabe, otro destino en Asia. Hay varias posibilidades en África. Esperamos encontrar un socio que pueda ser una presencia estable y a largo plazo», concluyó.

África no ha aparecido en el calendario de la F1 desde la primera mitad de la década de 1990. La última vez que se celebró un evento en el continente fue en 1993, en el circuito de Kyalami, Sudáfrica.

En diciembre de 2024, Ruanda aprovechó la semana de la ceremonia de entrega de premios de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) en el país para reunirse con Mohammed Ben Sulayem, presidente de la organización, y formalizar su candidatura para un lugar en el calendario. El circuito está siendo diseñado por el expiloto Alexander Wurz, quien también participó en el desarrollo del nuevo circuito en la ciudad de Qiddiya, Arabia Saudita, que se espera albergue una carrera del Campeonato Mundial cuando esté listo, entre 2028 y 2029.

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Unos meses después, Stefano Domenicali, director ejecutivo de la F1, confirmó que también se estaban llevando a cabo conversaciones con Sudáfrica, con propuestas para una carrera en Kyalami o en el circuito urbano de Ciudad del Cabo. Pero la cosa no quedó ahí: Marruecos abrió sus arcas para crear un ambicioso proyecto, valorado en 1.200 millones de dólares estadounidenses, y participar en la competición.

Más recientemente, Nigeria también se presentó a la competición con un proyecto para un circuito en Abuya, la capital del país. Según el periódico The Times, aunque Domenicali ya ha sido invitado a la ciudad para revisar el proyecto, parece poco probable que se concrete algo antes de 2028, cuando se espera que Tailandia se incorpore al calendario de la categoría con la construcción de un nuevo circuito urbano en Bangkok.

La Fórmula 1 se encuentra de vacaciones. Los monoplazas volverán a la acción entre el 26 y el 30 de enero, en los test privados de Barcelona, ​​y luego irán a Bahréin para dos sesiones más de pretemporada, del 11 al 13 y del 18 al 20 de febrero.