Ferrari y Red Bull protagonizan duelo por reglajes y gestión de neumáticos en Francia

Una vez más, en la Fórmula 1 2022, Ferrari y Red Bull se enfrentan en una disputa de detalles, a la vista de los caminos que cada uno tomó en cuanto a la puesta a punto del coche. Y Paul Ricard, escenario del GP de Francia de este domingo, es un escenario que ayuda a traducir bien estas opciones de los dos punteros que corren en una liga propia, al menos hasta ahora. El caso es que el circuito francés funciona bien con los que tienen más carga aerodinámica, pero también ayuda a los que buscan la velocidad final. Por el momento, los italianos se han llevado el primer asalto con el puesto de honor ganado por Charles Leclerc este sábado.

Desde el viernes, Ferrari mostró un fuerte ritmo en una sola vuelta. El F1-75, equipado con un nuevo suelo y un motor significativamente mejor en el coche de Carlos Sainz, voló por la pista de 5.842 metros de Le Castellet, mostrando un impresionante equilibrio en el primer y, especialmente, en el tercer sector. Además, la preparación para la séptima pole de Leclerc se hizo de forma inteligente, ya que Red Bull rellenó algunas lagunas entre los entrenamientos de ayer y la clasificación de hoy.

Lo cierto es que los ingenieros de Maranello utilizaron bien a Sainz para asegurar la posición de líder del monegasco. En la fase decisiva de la definición de la parrilla, el español sirvió al equipo y promovió el rebufo a su compañero, pero lo que llamó la atención fue la táctica utilizada: allí en la segunda parte de la curva Mistral donde no se permite el DRS. Fue una ventaja gloriosa, porque la diferencia de velocidad fue crucial: Charles pudo poner 0s3 encima de Max. Por ello, Leclerc agradeció la ayuda prestada por su compañero de equipo. «Fue una gran vuelta. He sufrido durante todo el fin de semana para conseguir una buena vuelta y al final lo he conseguido», celebró.

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«Tengo que decir que tuve una gran ayuda de Carlos [Sainz], fue un gran esfuerzo de equipo, sin él estaríamos mucho más cerca [de Red Bull], así que un gran agradecimiento a Carlos y espero que pueda estar en la lucha con nosotros mañana», añadió.

El segundo clasificado del campeonato tiene toda la razón. Verstappen lideró los FP3 y supuso una verdadera amenaza cuando se disputaban las posiciones de salida. Pero el movimiento de Ferrari funcionó y puso a Leclerc en una posición fuerte para el inicio de la carrera. Sin embargo, nada está garantizado. El monegasco está rodeado por dos coches de la bebida energética y tendrá mucho trabajo para defenderse desde la salida. Max y Sergio Pérez salen en segunda y tercera posición respectivamente. De nuevo, Ferrari parece disfrutar de un sabor agridulce en sus logros.

Hay otro punto que podría acabar siendo el fiel de la balanza: la elección de los italianos, que han optado por una configuración más cargada aerodinámicamente, frente a la configuración contraria de Red Bull, que sigue apostando por la velocidad en línea recta. «Quizá hubiéramos estado 0s1 o más cerca [sin el vacío de Sainz], pero el ritmo de vuelta de Ferrari era mejor que el nuestro hoy. Es que tenemos conceptos diferentes en esta pista: Ferrari utiliza más carga aerodinámica, mientras que nosotros estamos más adaptados a la carrera. Mañana es lo que cuenta: tenemos dos contra uno, lo cual es una dinámica interesante», explicó el jefe de Red Bull, Christian Horner.

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Y Verstappen confirmó la opinión del director: «Somos más rápidos en las rectas, así que espero que podamos aprovechar eso para mañana. Hará calor y ellos [Ferrari] fueron muy rápidos».

La percepción, de hecho, es la misma que la de Ferrari. «Será difícil [superar la velocidad en línea recta de Red Bull], pero sabemos que el fin de semana no termina el sábado. En general, sabemos que somos rápidos el sábado, pero [la pole] tiene un sabor extra porque no fuimos rápidos por la mañana», reconoció Laurent Mekies, director deportivo de Ferrari, que tiene una carta bajo la manga.

«Ha sido una tendencia que tengamos un poco más de carga aerodinámica, lo que genera más resistencia en comparación con ellos [Red Bull]. Todos los competidores miran las características de su coche y lo sitúan en la ventana de mejor rendimiento, y esa era la nuestra», añadió.

Hay, por supuesto, una buena razón para la opción ferrarista y probablemente será la principal arma de los rojos contra los coches energéticos el domingo: los neumáticos. El calor y la naturaleza de la pista de Paul Ricard exigirán mucho a los compuestos de Pirelli. El desgaste será decisivo en una pista que exige más a las gomas delanteras. La elección de Ferrari también tiene que ver con esto.

«La compensación [de esta configuración] es que tienes una mejora del desgaste de los neumáticos con más carga aerodinámica, pero estaremos más expuestos», admitió Mekies.

Esta es también la creencia de Red Bull, pero con una advertencia. Los austriacos apuestan por una mayor vulnerabilidad de su rival. «El factor decisivo será hacer que los neumáticos delanteros sobrevivan. Anoche hicimos un buen trabajo en el simulador y si estamos cerca de Charles, será posible adelantar», declaró Horner.

Por lo tanto, el GP de Francia es un duelo entre Ferrari y Red Bull que se enfrenta a una batalla estratégica. Pirelli cree que es posible cubrir las 53 vueltas con una sola parada, pero esto dependerá de la temperatura ambiente y, sobre todo, de la gestión de los neumáticos. Hasta ahora, la balanza está equilibrada entre los líderes de la F1 2022. Queda por ver quién ha hecho la apuesta correcta.

GRANDE PRÊMIO sigue toda la actividad del fin de semana del GP de Francia. El domingo, la salida está prevista para las 15:00 horas (local, GMT+2).