Verstappen lidera nuevo 1-2 de Red Bull y vence duelo táctico de neumáticos en Japón

Repuesto de su abandono en el GP de Australia, Max Verstappen se impuso prácticamente de punta a punta en el GP de Japón, en el que solo no se llevó un Grand Chelem porque Charles Leclerc extendió su stint y llegó a liderar la competencia durante algunos giros. Sergio Pérez completó un 1-2 de Red Bull, el tercero en cuatro carreras, mientras que Carlos Sainz otra vez volvió a ser el mejor del resto al cerrar el podio con Ferrari.

Más atrás en el clasificador, Charles Leclerc se ubicó cuarto con la otra Ferrari, seguido por el McLaren de Lando Norris. Luego, George Russell (Mercedes), Oscar Piastri (McLaren), Lewis Hamilton (Mercedes) y Yuki Tsunoda (RB) completaron las diez primeras posiciones.

Esta competencia también contó con un doble abandono por parte de Daniel Ricciardo (RB) y Alex Albon (Williams) por un toque en la primera vuelta, que provocó la única bandera roja de la carrera. Luego, Guanyu Zhou (Sauber) también debió retirarse debido a un problema en su caja de velocidad.

Trascurridas cuatro competencias de la F1 2024, Verstappen se mantiene como líder del campeonato con 77 puntos, seguido por Pérez con 64, Leclerc con 59 y Sainz con 55. Ya en el Campeonato de Constructores, Red Bull está a frente con 141, seguido por Ferrari con 120 y McLaren con 69.

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Repasa cómo fue el GP de Japón

Después de un claro dominio de Max Verstappen en la clasificación, la Fórmula 1 se alineó para la disputa del GP de Japón. En la primera fila, aparte del neerlandés, también se ubicaba el mexicano Sergio Pérez en su mejor posición de partida en lo que va de la temporada. Y una vez que se apagaron los semáforos, bajo un cielo soleado en Suzuka, el top-5 se mantuvo sin cambios: Verstappen, Pérez, Norris, Sainz y Alonso en los primeros metros.

Y si la partida fue limpia, en el sector de las «eses» se produjo un fuerte accidente, cuando Daniel Ricciardo dejó sin pista a Alex Albon y ambos terminaron fuera de carrera al impactar contras las gomas de contención. Por este motivo, la dirección de carrera activó inmediatamente la bandera roja para que los auxiliares de pista pudieran acomodar nuevamente las defensas.

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Para la reanudación, todos los pilotos optaron por cambiar sus neumáticos, e incluso algunos también sustituyeron sus compuestos, como Mercedes que pasó de los medios a los duros. Y para la nueva largada con partida detenida, otra vez Verstappen pudo prevalecer sobre su compañero de equipo.

En el recomienzo, Pérez apenas pudo intentar acercarse con el DRS, sin embargo, una leve salida de pista en la curva de Degner motivó que se aleje de Verstappen. Atrás, mientras tanto, Leclerc -con medias- dio cuenta de Hamilton -con duras-, para subir al séptimo lugar.

Con cinco giros completados, el top-10 estaba compuesto por Verstappen, Pérez, Norris, Sainz, Alonso, Piastri, Leclerc, Hamilton, Russell y Tsunoda. Y a partir de ahí, no hubo cambios en los puestos de punta. Sin embargo, comenzó a ser notorio el desgaste de neumáticos en el McLaren de Norris, incluso notado por Sainz. Atrás, mientras tanto, también hubo un intercambio de posiciones en Mercedes, en que Hamilton le cedió el octavo lugar a su compañero Russell.

Con las gomas gastadas, el McLaren de Norris fue el precursor en la ventana de cambio de neumáticos, donde también fue Alonso con un buen trabajo de administración en sus gomas blandas. Consecuentemente, Pérez y Verstappen también entraron, así como también lo hizo Sainz. Como excepción, Leclerc se mantuvo en pista con la goma media, y de esta manera heredó la punta de la carrera.

Al cabo de 20 vueltas, Leclerc se mantenía adelante, seguido de Verstappen, Norris, Pérez, Russell, Sainz, Hamilton, Alonso, Piastri y Magnussen. En esta instancia era fuerte el ritmo que imponía Norris, por momentos similar al de Verstappen, sin embargo, ya en algunas vueltas también comenzó a decaer. Otro equipo que también comenzó a sufrir con la degradación fue Mercedes, incluso antes de la ventana esperada, y tanto Russell y Hamilton comenzaron a caerse en el clasificador de manera notoria.

No pasó mucho hasta que Verstappen superó a un Leclerc que ya tenía las gomas muy gastadas, e incluso el monegasco perdió su lugar unas vueltas después con Pérez. En un stint muy largo, el piloto de Ferrari recién fue a boxes en la vuelta 27, más del doble que el desarrollado de Norris y de los Red Bull. De esta manera, como nuevo tercero, detrás de los Red Bull, apareció Sainz.

Al cabo de 30 giros, el top-10 estaba determinado por Verstappen, Pérez, Sainz, Alonso, Piastri, Leclerc, Norris, Russell, Hamilton, y Hülkenberg. Cuatro vueltas más tarde, Tsunoda entró en la zona de puntos al adelantar a Hülkenberg, para deleite de los aficionados locales.

En la misma vuelta, Pérez y Alonso fueron llamados a boxes una vez más, lo que hizo avanzar a Leclerc hasta la tercera posición. «¿Cuántos autos delante de mío tienen que parar?», había preguntado el monegasco unos instantes antes. «Todos», respondió el ingeniero por radio. Con una estrategia diferente, el monegasco iba a una sola parada para llegar el podio.

La estrategia funcionó, porque el ritmo era muy bueno, pero Sainz se impuso en el duelo interno. «No pierdas tiempo con Sainz, tu lucha es con Norris», fue el mensaje de Ferrari a Leclerc.

Con el podio decidido, aún hubo tiempo para un duelo entre Russell y Piastri, en el que el piloto de Mercedes otra vez se mostró errático en un primer momento, pero finalmente puso llegar al séptimo lugar al inicio de la última vuelta. Un resultado pobre de todas maneras frente a las expectativas que se habían generado con el equipo alemán.

Adelante, mientras tanto, Verstappen cruzó la bandera a cuadros con 12s de ventaja sobre Pérez. Sainz, mientras tanto, quedó tercero a 20s del neerlandés.

F1 2024 – GP de Japón – Final

POS	PILOTO	EQUIPO	TIEMPO /DIFERENCIA
1	M VERSTAPPEN	Red Bull Honda	1:54:23.566/53 vueltas
2	S PÉREZ	Red Bull Honda	+12.535
3	C SAINZ	Ferrari	+20.866
4	C LECLERC	Ferrari	+26.522
5	L NORRIS	McLaren Mercedes	+29.700
6	F ALONSO	Aston Martin Mercedes	+44.272
7	G RUSSELL	Mercedes	+45.951
8	O PIASTRI	McLaren Mercedes	+47.525
9	L HAMILTON	Mercedes	+48.626
10	Y TSUNODA	RB Honda	+1 vuelta
11	N HÜLKENBERG	Haas Ferrari	+1 vuelta
12	L STROLL	Aston Martin Mercedes	+1 vuelta
13	K MAGNUSSEN	Haas Ferrari	+1 vuelta
14	V BOTTAS	Sauber Ferrari	+1 vuelta
15	E OCON	Alpine Renault	+1 vuelta
16	P GASLY	Alpine Renault	+1 vuelta
17	L SARGEANT	Williams Mercedes	+1 vuelta
18	G ZHOU	Sauber Ferrari	Abandono/Caja
19	A ALBON	Williams Mercedes	Abandono/Accidente
20	D RICCIARDO	RB Honda	Abandono/Accidente