Tras el sobresaliente desempeño de Andrea Kimi Antonelli en la temporada 2026, su segunda en la Fórmula 1, Toto Wolff recordó la decisión de elegirlo para ocupar el asiento de Lewis Hamilton en Mercedes. El jefe del equipo volvió a hablar de las comparaciones con Ayrton Senna y también destacó la importancia de su padre, Marco Antonelli, en la carrera del joven de 19 años.
Tras cosechar títulos en karting y llamar la atención de las Flechas Plateadas, la trayectoria del italiano en las competiciones de monoplazas ha sido igualmente exitosa desde el principio. Tras incorporarse al programa de desarrollo del equipo alemán en 2019, ganó trofeos en la Fórmula 4 italiana y alemana, por ejemplo, así como en la FREC.
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Debido a su rendimiento, Mercedes decidió adelantar la preparación de Antonelli incluyéndolo en la Fórmula 2 en 2024, sin competir en la Fórmula 3, que habría sido el camino natural. Tras la decisión de Hamilton de fichar por Ferrari, el italiano fue elegido para ocupar el asiento junto a George Russell, aunque su primer año en la máxima categoría del automovilismo el año pasado fue una montaña rusa, algo que Wolff ya preveía.
“Sabíamos que necesitaría un año para adaptarse y evolucionar, porque la F1 es un universo completamente distinto al de las categorías inferiores. Necesitaba acostumbrarse al coche y aprender a gestionar los compromisos con los patrocinadores y la prensa”, comenzó diciendo el director en una entrevista con el diario La Gazzetta dello Sport.
“Desde el principio, esperábamos que diera un salto de calidad en su segunda temporada, y eso es exactamente lo que ha ocurrido. Ha estado pilotando a un nivel muy alto y consiguiendo resultados impresionantes. En este momento, incluso está superando nuestras mayores expectativas, pero no puede confiarse”, advirtió.
Wolff destacó las expectativas puestas en Kimi, que acaban generando comparaciones algo prematuras con figuras del pasado, como Senna, con las que el jefe de la escudería de Brackley ha dejado claro en numerosas ocasiones que no está de acuerdo. Por lo tanto, recalcó que mantiene conversaciones frecuentes con su pupilo para que mantenga los pies en la tierra.
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“Todos alaban a Kimi, pero siempre le pido que no se desanime. No tiene sentido compararlo con Ayrton Senna, quien ganó tres títulos mundiales y es uno de los mayores íconos de la historia de la F1. Kimi ha ganado cinco carreras, así que debemos darle tiempo para que siga evolucionando”, señaló.
Finalmente, recordó el momento en que el equipo decidió apoyar a Antonelli e incluso elogió a Marco, el padre del piloto, por la forma en que siempre ha aconsejado y enseñado a su hijo a lidiar con las alegrías y frustraciones que este deporte puede traer.
“Cuando tenía nueve o diez años, ya cosechaba victorias y títulos en karting. Fue entonces cuando empezamos a seguirlo más de cerca, y en 2019 se unió al programa de jóvenes pilotos de Mercedes. Pero su éxito también se debe a su familia. Su padre es expiloto y propietario de los equipos AKM y Antonelli Motorsport, lo que permitió a Kimi recibir orientación de primer nivel desde muy joven”, concluyó.
La Fórmula 1 regresa del 17 al 19 de julio para disputar el Gran Premio de Bélgica en el circuito de Spa-Francorchamps.
