Mercedes niega error por no parar a Hamilton: «Aspiramos a la victoria, no al podio»
En la persona del jefe del equipo, Toto Wolff, Mercedes defendió su estrategia de mantener a Lewis Hamilton en pista con un coche de seguridad y dijo que prefería "ganar antes que acabar 2º o 3º".
El coche de seguridad provocado por Valtteri Bottas al final del GP de Holanda este domingo dio más sabor a la carrera de Fórmula 1 en Zandvoort: cuando el motor del finlandés de Alfa Romeo se apagó en la recta, en la vuelta 54, Mercedes decidió no detener a Lewis Hamilton, entonces líder de la carrera. Su compañero de equipo George Russell puso neumáticos blandos nuevos, al igual que Max Verstappen, que volvió exactamente detrás del heptacampeón.
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En la resalida, Verstappen pasó a Hamilton con inmensa facilidad. La misión de mantener el liderato era evidentemente difícil, pero el británico se enfadó por la diferencia de rendimiento entre los compuestos blandos y medios. Lewis se enfureció, fue superado por Russell y Charles Leclerc y terminó fuera del podio. Aun así, tras la carrera, Toto Wolff defendió su decisión de dejarle en pista.
«En primer lugar: para el piloto, siempre seremos ‘basura’. Son muy emotivos. La lucha apretada por la victoria y el ser derrotado… Toda la emoción sale a relucir. Estás en el cockpit y no puedes ver todo el panorama», comenzó el jefe de Mercedes, mostrando comprensión por la indignación de Hamilton por la radio.
«Hemos discutido por la mañana: ¿vamos a arriesgarnos e intentar ganar? La respuesta fue afirmativa. Él (Hamilton) iba con neumáticos medios, cinco vueltas más que el resto de la parrilla, y mantener la posición en pista era la decisión correcta. Al final no funcionó. Pero prefiero ganar la carrera que terminar segundo o tercero», añadió.
Wolff habló con Hamilton por radio inmediatamente después de la carrera. El piloto agradeció a los mecánicos sus rápidas paradas en boxes, mientras que el jefe subrayó que el equipo ya había adoptado una postura agresiva de riesgo incluso antes de la carrera.
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«Para empezar: Lewis iba por delante. Así que no tuvo ningún problema con la decisión. Puedes mandar a Lewis a boxes, perder la posición en pista respecto a Verstappen y mantener a George: estás jodido. O bien, puedes detenerlos a ambos: estás jodido. Así que valía la pena correr el riesgo. Hablé con Lewis de que hay muchas cosas positivas que sacar. El 2º y el 4º nos molestan, pero hemos tenido un buen ritmo de carrera», añadió Wolff.
El jefe de las Flechas de Plata también analizó el ritmo de Red Bull en Zandvoort y el momento del coche de seguridad virtual, este causado por Yuki Tsunoda en la vuelta 45. Suerte para Verstappen y mala suerte para el dúo de Mercedes, que sin embargo se encuentra cada vez más cerca de la victoria.
«Red Bull tiene mucha velocidad en línea recta. Si tienes los mismos neumáticos que ellos, no vas a ganar la carrera. (El coche de seguridad virtual) a veces funciona para ti, a veces no: siempre y cuando estemos siguiendo las reglas. Las decisiones de la dirección de carrera fueron precisas», comentó Wolff.
«(Monza) es un buen circuito para nosotros, pero no estoy seguro de que vayamos a tener más fines de semana exitosos que éste, en términos de ritmo del coche. Todavía hay mucho que averiguar. Intentaremos hacer todo lo posible para ganar, hoy hemos estado un poco más cerca de ello. Si terminamos segundos en el Mundial de Constructores, será una buena motivación para el equipo, pero mis ojos están puestos en el próximo año», concluyó.