Mercedes responde que segunda parada de Hamilton hubiera sido contraproducente
Mercedes no supo reaccionar ante el segundo pit-stop de Red Bull con Max Verstappen y vio así cómo la victoria se le escapaba a Lewis Hamilton. La diferencia de estrategias llevó al británico a cruzar la bandera a cuadros en segundo lugar en Francia, pero el equipo alemán no cree necesariamente que se haya equivocado: hubiera sido difícil que funcione una estrategia con paradas adicionales en Paul Ricard.
Lo dice Andrew Shovlin, director de ingeniería de Mercedes. El británico aseguró que un segundo pit-stop para Hamilton lo hubiera dejado cuarto detrás de Sergio Pérez, con neumáticos en mejor estado. Red Bull utilizó órdenes de equipo para que Verstappen pasara al mexicano, pero la historia habría sido muy diferente con el siete veces campeón.
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«No creo que poner a Lewis [Hamilton] en una estrategia de dos paradas hubiera funcionado tan bien», dijo Shovlin. «Max [Verstappen] nos superó por poco, y de haber parado, hubiéramos necesitado pasar a Sergio [Pérez], algo obviamente más difícil para Lewis que para Max», continuó.
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Mercedes sólo instó a Hamilton a cuidar sus neumáticos desgastados, esperando que Bottas pudiera aguantar a Verstappen en la lucha por el segundo puesto. Como el finlandés fue superado con facilidad, el británico terminó expuesto. Una maniobra en la penúltima vuelta dio la victoria al holandés.
Lo que Mercedes todavía no puede entender es cómo quedaron atados de manos en Paul Ricard. El equipo lideró con Hamilton desde el principio e incluso consiguió abrir una ventaja, pero perdió el liderazgo en la primera parada en boxes de forma inesperada.
«Pensábamos que con más de 3s por delante de Max [Verstappen] estábamos protegidos contra el undercut, y no fue así. Incluso ahora, seguimos sin entender del todo qué llevó a nuestras proyecciones a decir que estaría bien. Está claro que hay algo que tenemos que entender mejor aquí», lamentó Shovlin.
«El neumático duro estaba bien de entrada, pero tenemos que analizarlo todo. No entendemos cómo hemos perdido la posición. Podemos decir que perdimos 2s5, pero sigue siendo algo que tenemos que descifrar y entender en detalle para comprender cómo nos adelantó alguien que venía tan atrás. No lo esperábamos», concluyó.
La victoria deja a Verstappen con 12 puntos de ventaja sobre Hamilton en el Mundial de Pilotos. La oportunidad de Mercedes de remontar llega esta semana, con el GP de Austria en el Red Bull Ring.