Mercedes teme que el techo de gastos dificulte la evolución del W14: «No hay opción»
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, fue preguntado en Bahrein sobre lo difícil que sería trabajar en cambios más radicales en el W14 con el techo de gasto de la F1 aún más reducido. El directivo no ocultó su preocupación, pero subrayó que el problema del equipo alemán no es sólo una diferencia de 0s3.
Mercedes sólo ha necesitado una carrera para darse cuenta de que el W14 no será rival para Red Bull en la temporada 2023 de Fórmula 1, hasta el punto de que Toto Wolff ya habla abiertamente de que el equipo está trabajando en cambios radicales en el concepto del coche. Aunque para ello sea necesario utilizar todos los recursos posibles para volver a situarlo en lo más alto de la parrilla.
Mercedes ya está preparando un paquete de actualizaciones para el GP de Emilia Romaña, la ronda que abre la etapa europea del calendario, y la idea es modificar el concepto de la biela cero. El jefe del equipo alemán explicó, sin embargo, que los problemas de rendimiento no se solucionarán desbloqueando sólo 0s3 más, por ejemplo.
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A continuación, Wolff fue preguntado por el reto que supone desarrollar un concepto totalmente nuevo dentro del límite presupuestario, fijado actualmente en 135 millones de dólares, y admitió que es «extremadamente difícil lograr tal ventaja, pero es lo que tenemos que hacer».
«No hay opción», reconoció. «No estoy seguro de si el techo presupuestario impone restricciones en la posición en la que estamos, pero tenemos que decidir en qué dirección vamos a ir y poner todos los recursos en ello. Seguimos desarrollando un coche. La cuestión es cuál [coche]», añadió, indicando que Mercedes no tardará en presentar un diseño completamente nuevo para el W14 en las primeras carreras.
«Lo abordaremos de inmediato. Cuando miramos dónde estábamos al final de la temporada, y parecía que nos habíamos recuperado mucho y que sólo era cuestión de tiempo y de qué circuitos nos convendrían, la diferencia con Red Bull se ha duplicado, si no triplicado. Eso es lo que tenemos que vigilar», añadió el austriaco.
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No solo se ha ampliado la distancia con Red Bull -Lewis Hamilton y George Russell cruzaron la meta en el GP de Bahréin a más de 50 del ganador de la carrera, Max Verstappen-, sino que Mercedes ha visto cómo Aston Martin daba un salto importante de 2022 para acá. Por eso Wolff entiende que las Flechas de Plata tienen un «serio problema de rendimiento» que resolver.
«Todo lo que hay ahí en medio -Ferrari, Aston Martin- es un espectáculo aparte. Dicho esto, Aston Martin ha conseguido una buena inspiración, porque han remontado 2s para ser el segundo equipo más rápido. Y con nosotros, todo sale mal», evaluó.
«El ritmo a una vuelta sigue siendo bueno, pero hemos visto las consecuencias en carrera. Siendo francos, tenemos poca carga aerodinámica, nos falta agarre en los neumáticos y hemos ido hacia atrás», continuó Toto, subrayando que tanto Hamilton como Russell son conscientes de lo que hay que hacer en el W14.
«Los pilotos son plenamente conscientes. Lo hemos hablado abiertamente con todo el equipo. Todo el mundo es consciente, no es una cuestión de encontrar 0s3 y refinar el coche. Es un problema serio de rendimiento que tenemos que encontrar para volver a luchar por las victorias y el campeonato», concluyó.