Red Bull ratifica fuerza en México y Mercedes pide agarre y busca velocidad
El viernes de libres en México dejó a Red Bull al frente de Mercedes, pero aún con mucho por mejorar y con todo al aire el sábado.
Mercedes intentó eludir las expectativas liderando la primera sesión de entrenamientos libres en el Hermanos Rodríguez. Pero no pasó mucho tiempo para que se estableciera el verdadero orden de las cosas. Como sucedió en Austin hace dos semanas, cuando los coches negros favoritos marcaron el ritmo el viernes, hoy el circuito mexicano siguió una historia similar, solo que contada por Red Bull. La escudería austriaca comandó las sesiones con Max Verstappen y sabe que tiene un coche que se adapta mejor a las características del trazado de Ciudad de México.
Por supuesto, el día no fue tan simple. El asfalto estaba muy sucio al inicio de las actividades y era difícil encontrar el agarre, incluso para los de la marca de bebidas energéticas. Verstappen prefirió ser más cuidadoso, sentir el rendimiento y eligió recopilar información con los neumáticos más duros. De hecho, no había necesidad de gastar el compuesto medio en una situación de pista tan verde. Por lo tanto, la goma blanda y media solo se utilizó en la sesión vespertina.
De todos modos, todavía por la mañana, Red Bull mantenía una desventaja frente a sus rivales de poco más de 0s2. Por la tarde, el escenario se acercó más a la realidad. Red Bull trabajó con los neumáticos blandos y medios, buscando un ajuste que cumpliera con la eficiencia de la presión aerodinámica y también la velocidad.
Las decisiones tomadas en el box ayudaron a Verstappen a liderar la tabla de tiempos. El tercer sector es donde más gana el holandés. A ritmo de clasificación, el rendimiento está ahí. Fue 0s5 más rápido que Lewis Hamilton. «Fue un día muy bueno. Siempre tratamos de mejorar el coche, aprendemos cómo hacerlo mejor. En los FP1, la pista estaba muy sucia, los FP2 fue mejor en ese aspecto», dijo Max después de la práctica.
«El coche estaba bien, pero todavía hay mucho que mejorar, incluso si ya es bueno. Siempre es difícil de juzgar. Nunca estamos satisfechos, siempre queremos mejorar. Fue bueno, pero mañana tenemos que hacerlo aún mejor. Fue un comienzo de fin de semana positivo», concluyó.
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De hecho, Red Bull todavía tiene problemas que revisar, como el rendimiento en carrera. Aunque hizo una tanda más larga con Verstappen y Sergio Pérez, sus tiempos por vuelta estaban un poco por detrás del ritmo de Valtteri Bottas. Y hablando de Mercedes, Christian Horner, el jefe de Red Bull, admitió que sus ingenieros habían vigilado a los rivales. Para el dirigente, los rivales aún no han mostrado su verdadero potencial en México. “Durante las sesiones, tuvimos un grupo de analistas en Milton Keynes que estudió los datos del GPS para que pudiéramos entender cuándo ‘arrancan’ el motor y cuándo lo ‘apagan’. Por supuesto, nos hicieron lo mismo para monitorear lo que todavía tienen en el bolsillo y eso es lo que hemos visto hoy», dijo el inglés.
«Nuestro motor funciona bien a esta altitud y tenemos una configuración de carga aerodinámica similar a la de Mónaco», agregó.
A pesar de la cautela de los austriacos, la escudería alemana ha tenido un día realmente complicado, desde el punto de vista de la comprensión de los neumáticos, la falta de agarre y la corrección de la carga aerodinámica. Los coches negros parecen más lentos e inestables. Por tanto, se entiende que el agarre es un punto clave, pero también lo es la eficiencia aerodinámica. «El coche está bien. No hemos tenido grandes problemas y creo que estamos dando absolutamente todo lo que tenemos. Son más rápidos que nosotros en este momento. No tenemos ninguna preocupación real, solo tenemos que mirar nuestra configuración y mejorar», dijo Hamilton.
«Nos falta algo de carga aerodinámica, que es algo que realmente produce una diferencia de 0s5 entre nosotros y ellos. La perspectiva parece buena para que intentemos combatirlos, pero realmente son más rápidos que nosotros ahora», comentó.
Una vez más en la temporada, Red Bull y Mercedes invierten roles. Si en Estados Unidos el fin de semana parecía prometedor para los actuales campeones, ahora el escenario pone a los aspirantes por delante. La pregunta es saber qué tan lejos estarán.